Карма (том 1)

Часть 20

Из проема с треском вылетел сноп искр. Натан выпрямился, прокашлялся, разгоняя рукой едкий дым, и отважно нырнул обратно. Киборг не шелохнулся, словно это его закоротило, сразу насмерть, но чуть погодя небрежно почесал левой ногой правую, чтобы зеваки не надеялись.

Молли первой сморщила нос и попятилась.

— Айда в кокпит, кофейку махнем! — предложила она девушкам.

Иветта охотно покинула опасную зону. Лиза замешкалась, умиленно вспоминая, как они с Каем часами сидели на корточках, наблюдая, как ее отец и другие станционные рабочие что-то ремонтируют. Чужая работа завораживает и сама по себе, и регулярно выпадают бонусы в виде таких вот искр и забористых ругательств в коллекцию. Другим ребятам подобное времяпровождение быстро надоедало, и с пиратской атаманшей оставался только безропотный первый помощник. Но, видимо, Каю это и вправду нравилось не меньше, чем Лизе, раз он выбрал инженерную профессию.

— Ага, задница у него что надо! — по-своему расценила это Молли, отойдя на безопасное расстояние.

— Да, ничего такая, — рассеянно подтвердила девчонка, садясь за стол. — Эй! Мы просто друзья!

— Это как-то влияет на качество задницы? — цинично уточнила Молли. — По мне, так даже лучше — можно свободно ее пожамкать!

Пес, неотступно следовавший за девчонкой, с надеждой подставил ей основание хвоста, но вместо почесушек Лиза с чувством пихнула его ногой. Доберман далеко ускользил по полу, встряхнулся, вывалил язык и с таким блаженным видом потрусил обратно, словно именно о том и просил.

Молли автоматически потянулась к кофе-машине и ойкнула от неожиданности, когда рука провалилась в дыру.

— Можно попить чая, — добросердечно предложила девчонка. — Или просто водички.

У Молли снова забулькало в ушах.

— Чая, да, — поспешно согласилась она. — Сейчас организую!

Помимо заварки Молли украдкой плюхнула себе в кружку изрядную порцию стоявшего в том же шкафчике бальзама. Иветте тоже чуток капнула, для вкуса и аромата, а девчонка обойдется! Она ж типа непьющая.

Молли сделала пару глотков, и настроение у нее немного поднялось.

— Так о чем бишь мы? — риторически поинтересовалась она, ставя перед девушками их кружки.

— О задницах, — с бледной усмешкой напомнила Иветта. — Лиза, ты так и не дорассказала нам, как познакомилась со своим… другом.

— Точно-точно, — с энтузиазмом подхватила Молли, — расскажи!

Врага надо знать в за… в лицо!

— А, ну да. — Теперь девчонка зачем-то притянула добермана к себе, зажала его между коленями и окольцевала ладонями длинное рыло. Пес возмущенно заскулил в «намордник», словно ему тоже было что сказать. — Мы с Каем росли на одной космической станции — мой папа был механиком, а его — управляющим.

— Папа? — изумленно переспросила Иветта. — А разве тогда кибер… киборгам уже разрешили размножаться?

— Не-е-ет! — рассмеялась Лиза. — То есть технически дядя Стрелок, пожалуй, тоже киборг, — но это случилось уже потом, после установки стационарного экзоскелета с вживленными датчиками. А так он… усыновил Кая… из ОЗК. — Девчонке приходилось прилагать все больше усилий, чтобы удержать извивающегося, начавшего порыкивать пса.

«Ну понятно, — завистливо подумала Молли, — когда твой папашка — главнюк в изолированной колонии, да еще обутый в навороченный экзоскелет, то всем колонистам поневоле приходится прогибаться под его „сыночка“, вот тот и оборзел! И бабло на универ у него оттуда же — богатый предок подсуетился, а потом, небось, еще и на хлебную должность впихнул! Отпуск у него, видишь ли! Развлечений ему не хватает, с жиру бесится!»

— А мы думали, что он кассандриец, — сказала Иветта, подсознательно продолжая избегать имени киборга, словно боялась его накликать.

— Да, они с папой потом переехали на Кассандру, — подтвердила Лиза. — И мы каждый год летали к ним в гости, там очень здорово! Круче, чем на Ниагаре — обалденная природа, леса, озера, я там плавать и научилась!

Слушательницы дружно содрогнулись — несомненно, от восторга.

— А вы? — напористо предоставила им слово неугомонная девчонка.

— В школьном бассейне, — нехотя призналась Молли. — Шебские озера годятся только для самоубийства, в них слишком много всякого дерьма плавает.

— Она имеет в виду не плохую экологию, а, наоборот, очень хорошую, — пояснила Иветта. — Захлебнуться и утонуть без посторонней помощи ты вряд ли успеешь.

— Тогда зачем шебским школьникам уроки плавания? — удивилась Лиза. — Просто для общего развития?

— Не-а, мы сами в эту чертову секцию записались, — хмыкнула Молли. — За компанию с Хэлом. Он, зараза, решил так со своим страхом воды бороться — после того, как школьный хулиган его с моста спихнул. Там, правда, всего по горлышко было, и Хэла только пиявки за ноги пощипать успели, но сперва-то он окунулся с головой и нехило очканул. Вот и пришлось таскаться с ним после уроков два раза в неделю, под локотки в лягушатник заводить!

— Зато сейчас он лучше всех нас плавает, — с гордостью добавила Иветта, чтобы смягчить нарочито-грубоватое изложение подруги. — Правда, воду по-прежнему не любит, но и бояться ее перестал.

— Здорово, — искренне сказала Лиза. — Вы настоящие друзья!

— А то! — Молли, расчувствовавшись, привлекла к себе охнувшую Иветту — из-за порыва подруги она расплескала чай. — Мы своих нипочем в беде не бросим, не предадим и ни на кого не променяем, мы же Команда! У тебя с твоим кибером тоже так?

Снисходительный тон вопроса обесценил бы даже самое пылкое «да!», но Лиза вообще не успела ответить — пес все-таки ее цапнул, и девчонка с ойканьем разжала руки.

— Тебе не стыдно? — укоризненно спросила она, однако Пес лишь брезгливо облизнулся.

— Сильно укусил? — встревожилась Иветта.

— Ерунда. — Лиза потерла запястье, к тайному негодованию Молли даже не попытавшись отдубасить негодную псину. — Это он так… вредничает.

— Весь в хозяина! — не сдержалась Молли. — И как только ты с ним ладишь?!

Доберман побродил по кокпиту, пришел назад и с угрюмым видом свернулся клубком под столом. Молли с Иветтой синхронно поджали ноги, Лиза, напротив, преспокойно их вытянула и водрузила на «пуфик».

— Просто нельзя показывать собаке, что ты ее боишься, — пояснила она. — Она чувствует твой страх, и он ее настораживает. Друзья ведь не боятся друг друга, а значит, ты враг и замышляешь что-то плохое.

— Я про киберов!

— Про киборгов — примерно то же самое.

Под столом раздалось глухое оппозиционное рычание, но девчонка его словно не услышала.

— И как тебе удается… не показывать?

— О, это совсем несложно! — Лиза стрельнула глазами в сторону рубки, сделала многозначительную паузу и поманила Молли пальцем. Та доверчиво потянулась к ней через стол, и девчонка таинственным шепотом, словно выдавая великий секрет, сообщила: — Я действительно их не боюсь!

Лиза откинулась на спинку кресла и рассмеялась, радуясь удавшейся шутке. Молли угодливо подхихикнула, хотя внутри у нее все клокотало. «Это до первого настоящего укуса! — в сердцах подумала она, залпом махнув остаток чая. — Когда-нибудь глупая малолетка доиграется со своими псинами, и они сожрут ее с потрохами!»

— А какие собаки на Сокко? — Иветта едва пригубила свой чай, предпочитая пользоваться кружкой как грелкой для вечно мерзнущих рук. — Страшные?

— Как смертный грех! — заверила ее Лиза. — Криволапые, со здоровенной башкой, зубы еле в пасти помещаются, а иногда даже в два ряда растут! Мой папа побоялся такую заводить, хотя ему, как бригадиру, она чуть ли не по статусу положена.