Страница 46 из 99
632. Девица, стоя у моря, Вздыхала сто раз подряд — Такое внушал ей горе Солнечный закат. Девица, будьте спокойней, Не стоит об этом вздыхать; Вот здесь оно спереди тонет И всходит сзади опять. <1927> 633. Невольничий корабль 1 Сам суперкарго мейнгер ван Кук Сидит, считая, в каюте; Он сличает верный приход С убылью в нетте и брутте. «И гумми хорош, и перец хорош, Мешков и бочек тыща; Песок золотой, слоновая кость — Но черный товар почище. Четыреста негров за сущий пустяк Я выменял у Сенегала. Тугое мясо, и жила тверда, — Как брус литого металла. Для мены сталь была у меня, Стеклянные бусы и вина; Семьсот процентов я наживу, Если дойдет половина. Двести негров останься в живых До гавани Рио-Жанейро, И сотню дукатов даст с головы Мне дом Гонзалес-Перейро». Но в этот миг мейнгер ван Кук Оторван от этих чисел; Входит в двери морской хирург, Доктор ван дер Смиссен. Морской хирург и тощ и прям, А нос в угрях багровых. «Ну, водный лекарь, — воскликнул ван Кук, — А как арапчата здоровы?» Хирург благодарен ему за вопрос: «Я шел доложить мейнгеру, Что смертность за нынешнюю ночь Слегка превысила меру. В среднем мрут ежедневно три, Но нынче умерло восемь, Мужчин и женщин. — Убыль мы Немедля в журнал заносим. Я тщательно все эти трупы вскрыл, Я знаю эту породу: Они симулируют часто смерть, Чтобы их бросили в воду. Засим я цепи с мертвых снял, И, как всегда при этом, Я в море бросить их велел За час перед рассветом. И тотчас целая стая акул Стрелою к ним юркнула, — Любители черного мяса они, Столуется здесь акула. Они за нами стадом шли, Когда мы плыли заливом: Чует, бестия, мертвый дух Нюхом своим похотливым. Весьма забавно на них смотреть, Как мертвых они обступят: Та голову цап, та за ногу хвать, А эта лохмотья лупит. А всё проглотят — улягутся в ряд, Довольные, и оттуда Пялятся вверх, как будто хотят Сказать спасибо за блюдо». Но тут прерывает хирургову речь Мейнгер ван Кук, вздыхая: «Скажите, как нам зло пресечь, Откуда напасть такая?» Хирург возразил: «По своей вине Процент значительный умер: Своим дурным дыханьем они Испортили воздух в трюме. От меланхолии тоже мрут, — Они смертельно скучают; Танцы, музыка, вольный дух При этом всегда помогают». И крикнул тогда мейнгер ван Кук: «Другого такого найдете ль! Какой совет! Мой милый хирург Умен как Аристотель. Хотя председатель Лиги Друзей Улучшенья Тюльпанной Культуры И очень ловок, — но нет у него И трети вашей натуры. Эй, музыки! музыки! Негры должны Плясать и резвиться как дети; А кто, танцуя, станет скучать, Того подгонят плети». 2 Высоко с синего свода небес Тысячи звезд сладострастных, Большие и умные, глядят Глазами женщин прекрасных. Они на море сверху глядят, А море во всю круговую Фосфорноблещущим сжато кольцом; Сладостно волны воркуют. Ни паруса. Весь невольничий бриг Как будто растакелажен; Но ярко на мачте горят фонари, На палубе бал налажен. На старой скрипице боцман пилит, И повар на флейте играет, Юнга бьет в такт в барабан, А доктор в трубу задувает. И сотни негров — женщин, мужчин — Прыгают, вьются, взлетают, Как полоумные; с каждым прыжком Мерно цепи бряцают. Яростно топчут доски они, И девушка полунагая К нагому товарищу страстно льнет И с ним кружится, вздыхая. Надсмотрщик — maître des plaisirs[9], И плеть его воловья Бодрит ленивых танцовщиков, — Пускай прибавляют здоровья. И дидельдумдей, и шнеддереденг, И шум морского бала Морскую нечисть разбудил, Которая тупо дремала. И, сонные, тупо всплывают из волн Акулы, за стаей стая, И пялятся вверх на светлый дек, Смущаясь, не понимая. Они замечают, что завтрака час Еще не настал, и рядами Зевают, выгнув спину; а пасть Усажена зубами. И дидельдумдей, и шнеддереденг, И шум не умолкает. От нетерпенья ряд акул Свой собственный хвост кусает. Не любят музыки, верно, они, Как все из акульего мира. «Неверен не любящий музыки зверь», — Гласит изреченье Шекспира. И шнеддереденг, и дидельдумдей, И шум не умолкает. У мачты стоит мейнгер ван Кук И руки, молясь, воздевает: «Сих грешников черных помилуй, спаси, Исус Христос распятый! Не гневайся, боже, на них: они Глупее, чем скот рогатый. Спаси их жизнь, Исус Христос, За мир отдавший тело! Ведь если двести штук не дойдет, Погибло всё мое дело». <1927> вернуться
9
Распорядитель танцев (франц.). — Ред.