Кузница душ

–Возможно и тот кто его ставил не проверял все, а только прошел по границе, положившись на расчеты и замеры поля. Или просто ничего не ощутил, а потом наверняка защиту от остального Леса тут просто обновляли, и все.

–И за это Университет платит деньги, –фыркнула Айвор. — За содержание этого полигона. И немалые кстати. Один поставил щиты, все не проверив, другой просто силу влил — и все тут как бы «безопасно». Но на практике вот выясняется, что на самом деле около самой северной точки замкнутого периметра есть непонятно какое ритуальное место, чьего действия, я, кстати, не вижу сейчас ни через одно из аналитических плетений.

–Аналогично, –отозвался менталист. — Но контуры тут не активные. Зеркало разбито, и оно судя по всему и было передатчиком. Хотя странно помещать такую вещь внутрь земляной насыпи, но, возможно, тут дело в каких-то ритуальных воззрениях или еще в чем-то.

Айвор скрестила руки на груди.

–Думаешь, это место нелюдей?

–Я видел подобные круги и подобные рисунки. Нерабочие — но похожие внешне. И это было на развалинах сиятского поселения. Возможно, стоит показать это все Анне.

Айвор кивнула.

–Покажу. Может быть она поймет, что это и как работает.

–Надеюсь что никак, — отрезал менталист.

Айвор кивнула. Ко всевозможным инцидентам на практике ей было не привыкать, но это вовсе не значило, что подобные происшествия хоть кому-то должны были нравиться.

Глава 7. Во сне и наяву

Альба с удивлением оглянулась по сторонам. Она не помнила, как оказалась около странной круглой каменной плиты под холмом, которую они вчетвером случайно обнаружили во время занятия. Не помнила и почему там, где раньше была рама, теперь было покрытое дымкой зеркало.

Она пришла сама сюда, так? Но зачем? Помещение было пустым, и казалось почему-то больше чем в прошлый раз. Возможно, дело было в том, что сейчас это место освещалось лишь неярким белесым сиянием, исходившим от зеркала, и стены его терялись в темноте, словно бы отступая на многие метры назад.

Альба обернулась в поисках выхода — но не смогла сообразить куда идти. Без источника освещения все казалось ровно темным, и понять, где был проход к двери, не удавалась. После короткого раздумья она опустилась на корточки, рассматривая крепления зеркала. Если оно светится, то, быть может, сумеет осветить путь. Если сдвинуть раму…

— Не советую, — раздался позади голос незнакомой явно молодой девушки.

Альба так и замерла с протянутой к основанию рамы рукой. Повернулась — и обнаружила совсем рядом, буквально в паре шагов, невысокую, немного неказистую брюнетку, на вид чуть старше Амири. Незнакомка в деревенской одежде, очках и с парой небрежных, наскоро заплетенных кос.

— Не нужно касаться этой… вещи. Если, конечно, ты не хочешь составить мне компанию. Или хочешь?

— Прости, — Альба смутилась. Девушка казалась грустной и словно бы потерянной. Следы от чернил на манжетах, неопрятная одежда явно не по размеру… Ее жизнь явно не была слишком радужной. — Я честно говоря просто не знаю, где нахожусь и как сюда попала.

— А. Ну а это важно? Я вот тоже не знаю, — девушка чуть пожала плечами. — Но название — это ведь не главное, верно? Ты можешь остаться тут, думаю. Если хочешь. Извини, я просто… В общем ты первый человек, которого я тут вижу. Ну, нормальный человек в смысле. И я тебя отвлекла. Ты, наверное, исследователь? Я слышала, что есть такие маги, которые что-то ищут, а потом книги пишут. Я о них читала. Только правда я думала что они как-то старше наверное должны быть, — немного смутилась незнакомка. — О, ты извини, я много говорю. Я обычно так не делаю. Только с друзьями. Ну, с Лани. Нет, ты не думаю что я тебя не считаю другом, просто мы мало друг друга знаем, и я это имею ввиду, но я совсем не против пообщаться, тут ведь ужасно скучно, но если я отвлекаю, то не буду, и, в общем… А, прости, я ведь даже не сказала как меня зовут. Ужасно невежливо, госпожа ре Ни мне потом если узнает, столько выговоров сделает. А, ну, ее тут нет, и… В общем, меня зовут Елизавета. А тебя?

— Альба, — машинально отметила Пришедшая, пытаясь осмыслить все сказанное незнакомкой.

— Красивое имя. Необычное, — Елизавета улыбнулась. — Приятно познакомиться с тобой. С вами. Ой, я не подумала, вы ведь…

Альба отмахнулась.

— Я не из аристократов. Все в порядке. Скажи лучше — где мы вообще?

— А ты не знаешь? — с некоторым удивлением спросили Елизавета. — Ну, ты ведь маг, да? Я думала, вы все знаете.

— Я только учусь в университете.

— А, — Елизавета не стишком хорошо попыталась скрыть разочарование, — извини, я думала, что коль ты здесь, то знаешь. Я сама пробовала выяснить, что это такое, но не удалось толком ничего найти. Наверное, у магов какие-то свои библиотеки, ну или в Архиве наверное что-то было, но госпожа Риорт меня даже не пустила, сказа что пока я обучение не пройду и бумаги все не заполню, и поручителя не найду и на порог не пустит. Ну а что поделать… А в тех книгах, что в школе, ничего об этом не сказано. Я думала, может какая-то специальная, я не знаю, область только для волшебников…

— Ты знаешь Хранительницу Архива? — Альбе казалось, что она упускает что-то важное. Очень важное в словах незнакомки.

— Ну не знаю, видела один раз, она меня не пустила на порог ведь, ну и так издалека как и все… Я с тех пор как он мне показал зеркало хотела понять что это, и… Беги! — Елизавета подскочила на ноги и начала пятиться назад от зеркала, уходя в темноту.

Альба развернулась против воли, чувствуя, что ее буквально притягивает зеркальная гладь. Что-то испугало эту девушку, но нужно узнать что. Обязательно нужно.

Зеркало изменилось. Внутри ровного света словно бы начал вырисовываться силуэт, расплывчатый силуэт, чьи очертания становились все более и более четкими — и пугающими. Ноги приросли к полу, пусть сердце и разум в один голос вопили: «Беги прочь!».

Она не могла пошевелиться. Не могла ничего сделать. Туман становился все плотнее…

И в этот момент что-то буквально впилось в ее палец.

И Альба проснулась, буквально подскакивая на войлочном коврике. В палатке. Рядом с размеренно дышавшей во сне Амири.

Хамл, который прокусил ее палец до крови, медленно выбирался их складок одеяла, куда Альба нечаянно бросила висла.

Сердце билось, как сумасшедшее. Альба оглянулась — темно и тихо, только капли по крыше стучат. Присниться же такое…

Все теперь хорошо? — Хамл потерся о ее руку.

— Спасибо что разбудил, — несколько на автомате ответила Альба.

Какой яркий сон. Яркий… И после такого точно не уснешь. А всего-то только пять утра…

Но все равно оставаться в палатке не хотелось, а о мысли лечь спать и вновь увидеть туман и зеркало засосало под ложечкой.

Альба натянула плащ, чувствуя, что пока на улице от летней жары нет и следа, и, обувшись, вылезла из палатки.

Костер давно потух, но сейчас над ним был растянут навес, защищавший от дождя, и при желании разжечь огонь не представляло труда. Альба, подумав, решила пока сделать чай. Без магии. Сейчас ей казалось, что готовку на костре изобрели как раз для того чтобы можно было следить за неспешным закипанием воды в котелке и прогонять лишние мысли из головы. Вообще еще в первый день декан предупреждала, что без хорошего уровня владения бытовыми заклинания в готовку магией лучше не лезть и идти путем естественной обжарки, запекания, кипячения и всего прочего вместо того чтобы делать все одним плетением. Хотя бы потому что в последнем случае существовал риск превратить будущий кулинарный шедевр в угольки неосторожным вливанием силы. Да и, строго говоря, чистить картошку левитирующим ножом было делом настолько хлопотным, что проще уж руками. Хотя Свен честно пытался, и в итоге почистил картошину за время, когда Амири успела одолеть десяток, да еще и уменьшил эту картошину, кажется, вдвое. Но магией, да.

Тепло огня успокаивало, как и простые, понятные вещи вроде поиска заварки или скармливания оставшейся с вечера сосиски вышедшему из палатки и подрагивающему от холода Хамлу. Хотя рука и болела, ругаться на висла не хотелось совершенно. Дурной сон. Альба совершенно не хотела знать, что могло нарисовать ее подсознание в том зеркале.