Кузница душ

Зеленый Университет: Кузница душ

Пролог

Озеро было огромным. Бесконечная синяя гладь простиралась до самого берега где-то около далеких горных пиков на той стороне.

Лиз закусила губу. Повернулась кругом. Потом еще раз — но ничего не поменялось.

Очевидно, что нужно было плыть на ту сторону. Но она на воде-то с трудом держалась, а тут надо было переплыть огромное озеро неизвестно с чем на дне. Но выбора не было. Не отступать же теперь, в самом деле? Да и некуда отступать. Просто некуда.

Значит — переплывет. Как-нибудь справится.

Желание же должно исполниться, верно? Она сама этого хотела. Сама пришла сюда.

Она сможет уехать из этой дыры. Заберет с собой Мэл. Поступит в самый лучший университет на зависть одноклассницам. Станет известной — как и мечтала.

Надо только перебраться на ту сторону. Только доплыть.

Лиз оглянулась по сторонам, но не нашла ничего что могло бы помочь. Никаких досок, бревен или даже просто деревяшек. Обошла подступавший к тому берегу, на котором находилась она сама, лес. Где-то в полусотнях шагов от берега она обнаружила то что искала: кусок упавшего дерева, достаточно большой чтобы за него держаться, и нока не до конца сгнивший чтобы рассыпаться в руках.

Тащить его к озеру было тяжело, но она справилась.

Ладно, что могла — она сделала.

Лиз глубоко вздохнула. Скинула мешающую одежду — все равно тут больше никого не было на тысячи шагов вокруг и, еще раз глубоко вздохнув, окунулась в прохладную воду.

Прохладную — но не холодную. Несмотря на ее опасения, плыть вперед выходило, конечно, неуклюже, но все же не так плохо, как могло бы. Воды озера словно сами бы несли ее вперед, помогая удаляться от берега.

Она не заметила как над озером начал сгущаться туман, такой плотный, что не давал разглядеть ничего вокруг.

Когда туман рассеялся, над поверхностью воды не было ни куска упавшего дерева, ни девушки, которая цеплялась за него.

Глава 1. Инструктаж и немного паранойи

Альба привалилась к стене, сидя на мягком мате в почти пустом зале для магических практик. Пока одногрупники только подтягивались к началу обещанного инструктажа, и кроме нее и что-то бурно обсуждающего со своими товарищами Дитриха тут больше никого не было.

Без форменной мантии видеть аристократов было непривычно. Как-то последний год на занятиях черное делало их не равными, но похожими, а сейчас Альба вновь остро ощутила свою чуждость этому миру. Камзолы, платья, манеры… И ведь им придется в ближайшие дни не только вместе учиться, но жить под одной крышей, что смущало уже само по себе.

— Ты выглядишь так, словно в помещении мало воды, — Свен плюхнулся на мат рядом.

На стихийном некроманте были самые простые одежды, словно бы в знак протеста простив роскоши нарядов остальных аристократов. Впрочем, Альба не удивилась бы, если бы это и правда было знаком протеста.

— Мало воды?

— Тучи, Альба. Всего лишь тучи.

— А. Да нет, просто думаю как все будет.

— Ну скучно точно не будет, — отмахнулся рыжий, — мы же на места, близь которых Последний Оплот стоял раньше, собираемся.

— Что стояло? — Альба о «Последнем оплоте» что-то краем уха слушала на уроке истории, но и только.

Но вроде как практику они должны были проходить в городке под названием «Выховец».

— Последний Оплот — колония нелюдей, — Ами села рядом, — последняя колония сиятов на этом континенте. Ее вычищали уже сильно после Первой Войны, когда возникла опасность продолжения бойни. Сейчас от Оплота ничего не осталось, но местность там –усеяна магическими аномалиями. Потому и территории Измененными зовутся. Если, конечно, правда все что в книгах написано.

— В книгах и половины всего нет, — отмахнулся Свен. — «Усеяна магическими аномалиями» — это слабо сказано. Там нелюди такого понаделали, что никогда уже не разгрести. Бесконечно поднимающиеся кладбища, леса, в чьих глубинах живут химеры и измененные дриады с неядами, древние руины и курганы, в которых до сих пор работающие артефакты есть, гробницы, некоторые из которых не вскрыты… Шахты в Измененных Горах, где, ходят слухи, последние семейства сиятов все еще живут там, где не бывает солнца и куда не ступает нога человека, — в голосе рыжего слышались мечтательные нотки. — И прибавь это к тому, что за века изучения всего этого добра там и дуэли между магами и были, и нескольких безумных исследователей Гончие вязали, и богини знает что происходило. Выховец, конечно, на окраине стоит бывших Земель Оплота, там почти тихо, хотя фон плетений и там превышен, да и музей местный — загляденье, а вот дальше… Отличное место — и неиссякаемый источник возможностей для практики магов всех направлений. И кроме Выховца там в округе наверное с пару десятков небольших деревенек, земля на удивление плодородная, да и маги-исследователи неплохо платят за постой, а то и на обмен что-то привозят.

— Говоришь так, словно ты там был, — Жан, который, как оказалось, какое-то время сидел на соседнем мате, посмотрел на товарища с некоторым подозрением.

— Был, — кивнул рыжий. — Лет восемь назад, но был. Отец с собой брал. И в Выховце даже пару дней пробыл. В общем что бы там преподаватели не задумали, это в любом случае будет как минимум не скучно. Первая практика всегда общая, правда, что у нас будет — не знаю. Некроманты вон в район кладбищ отправляются, чаще всего в Трец, и там уже или упокаивают, или изучают фон, или еще что. А мы… Не представляю, чем заниматься будем. Специальность-то общая, а практика стоит как полевая и ознакомительная…

— Знакомиться будем в полевых условиях с разными аспектами повседневной работы магов-практиков, — Альба, которая кое-что уже успела узнать от магистра-менталиста на одном из занятий, не специально, кстати, все-таки не сдержалась.

По сути ничего нового она не сказала, но Свен, лучше других чувствующий моменты, когда в воздухе начало веять ветром приключений, хитро прищурился.

— Что-то ты знаешь. Подробности давай.

Альба оглянулась на Амири и Жана, смотрящих вопросительно, но все же попыталась сохранить невозмутимый вид. Теор просил не распространяться особо об узнанном раньше времени, чтобы в итоге каких-нибудь нелепых слухов не вышло, особенно из тех, что аристократы принесут домой, а потом будут преподаватели отбиваться от высокородных родителей, уверовавших в то, что их чадо в опасные места собираются вести… Хотя о том, что делать они это будут в месте с настоящими магическими аномалиями, Альба сама не в курсе была. Иронично — она, когда в последний раз пробовала заниматься считыванием информации, случайно узнала то, как именно будет проходить практика, но ничего не знала о том, где…

Прокручивая этот момент, Пришедшая усмехнулась про себя, понимая, что она «подсмотрела» то, чем менталист вполне был готов поделиться. Впрочем, главное, что само взаимодействие получилось…

— Альба, — Свен чуть похлопал ее по плечу. — Давай возвращайся к нам. И рассказывай подробности.

— Да я больше ничего и не знаю…

— Врешь. Я бы сказал что не краснеешь, но это не так, — Свен усмехнулся. — Или сдавай источник информации, и я сам выведаю.

— Доброго дня, господа адепты, — раздался в помещении голос магистра Теора.

Разговоры разом стихли и воцарилась почти восхищенная тишина.

Альба усмехнулась про себя — после того, как университет заполонили слухи об эпохальном сражении менталиста, декана и проректора с личом и парой дарахре, авторитет всех причастных к этой истории возрос многократно. Как-то она даже услышала в уборной краем уха разговор подружек Виолетты о том, что несмотря на шрам на лице и невысокое происхождение, магистр Тайде вполне себе видный мужчина в самом расцвете сил… Альба, которая чаще остальных общалась с упомянутым магистром, знала, что у него есть жена, и потому с огромным трудом сохранила невозмутимое выражение лица.