Кузница душ

— Возможно, — кивнул Теор. — Ладно, расскажи мне лучше о том, где мы будем жить. И где будет жить Анна.

— И где ставить защиту, — усмехнулась Айвор. — Сейчас. Будет тебе схема.

Теор довольно долго рассматривал карты, которые декан извлекла из подсумка.

— Анна в самом Выховце, мы живем в Нижнем, изучаем там архив, ходим на экскурсии в музей во второй половине дня и потом делаем вылазку к реке Бурояти? Не думаешь, что туда может что-то спуститься с гор? Я конечно уже давно не на службе, но регион там очень не спокойный. Очень.

— Знаю. Но им нужно уметь за себя постоять и в этом неспокойном месте. Территорию проверяли, это наш считай карманный лагерь, туда все лето кто-то от Университета ездит или на несколько дней, или на день как перевалочный пункт для экспедиций глубже в горы. Там все тихо на километры, да и уметь держаться в пределах защиты — это тоже навык, который нужно отрабатывать.

— Как будто ты студентов не знаешь. Сбегут за периметр еще даже дежурства не распределив.

— Значит останутся без еды.Не полезет за нами ни де Грей в лес, ни кто-то еще. Там не замаскируешься толком.

— Ага, и перемещаться нет возможности среди измененной земли, — поморщился Теор. — Будем только мы.

— Не только. Да и Саманта же будет.

— Что? — Теор уставился на подругу. — И мне она не сказала? Как ты вообще на нее вышла?

— Официально, — пожала плечами Айвор. — Смотрела, кто по заявкам в округе работает, чтобы если что реагировать адекватно, и увидела, что у нее в Выховце семинар и заказ. Ну и написала.

— Вот женушка… Еще я скрытный тип, — покачал головой Теор.

— Извини. Кажется, я сюрприз испортила. Она правда только к концу второй недели будет.

— Пустое, — отмахнулся Теор. — Если бы хотела что-то скрыть о меня, то не сказала бы об этом. Хотя… Хм. Она что-то говорила про конференцию по аномальным спиритам, правда я не подумал что она и правда ж Выховце всегда…

Айвор фыркнула.

— А вот был бы ты ровно на три года и сколько-то там месяцев младше…

Ответом ей был искренний смех.

Глава 3. На новом месте

Спала Альба до самого прилета. Возможно, проспала бы и приземление, но властный голос декана, призывающий пристегнуться, разбудил. Спать днем не то чтобы было хорошей идеей, но, по крайней мере, так не пришлось еще несколько часов пялиться в окно и пытаться принять самую удобную позу на не самом жестком, но все же уже надоевшем стуле.

Посадка оказалась чуть мягче, чем Альба себе представляла. Вообще она была бы ну очень приятной, если бы до того летающая зверюга не свернула крылья и не начала падать вертикально вниз, успев напугать, кажется, большую часть адептов, незнакомых с тонкостями полетов на ящерах. После этого легкий удар о землю и мягкое подпружинивание казались ерундой. Альба по крайней мере успела уже с жизнью попрощаться.

— Хоть бы предупредили, — пробормотала она, расстегивая ремни на поясе.

Так и сердце остановиться может…

Выгружались они долго, хотя в целом порядок был тот же — выйти из салона, по веревочной лестнице слезть на землю, а потом получить свой багаж. Но багажа словно бы стало больше, кто-то забыл закрыть свой чемодан, и из него вещи рассыпались по салону, виверна, явно уставшая на вид, недовольно пофыркивала, обдавая всех вокруг тяжелым дыханием. Да и солнце начало жарить на полную катушку, ведь приземлились они на круглую каменную площадку где-то в полях, без единого источника тени в округе, что скорости не прибавляло. Конечно, можно было попытаться встать в тень от ящера… Но Альба, хотя Бесси и ее погонщику симпатизировала, все же рисковать так не стала. Хотя напоследок и погладила теперь уже не теплую даже, а вполне себе горячую чешую. Виверна повернулась, посмотрела так, что Альба уже бежать подумывала, а потом не то чихнула, не то засмеялась, словно бы забавляясь с опасений Пришедший.

— Удачи тебе, Бесси, — пробормотала Альба, подхватывая торбу.

Если у виверны и намечался какой-нибудь перерыв после дальнего перелета, то вот им предстояло идти до постоялого двора пешком еще немало.

Альба до прилета к Нижнему Выховцу как-то и не задумывалась, зачем их обязали брать с собой не только обычные вещи, но и головные уборы, но идя по жаре по старой мощеной дороге, ведущей через поля, четко поняла причину такого требования. На ее бандану, наскоро сооруженную из отреза одолженной у Амири ткани может и посматривали свысока аристократы, но функцию свою такой вот «платок» выполнял на ура. Да и Альба чувствовала себя в ней словно бы опять в роли вожатой детского лагеря, где и приохотилась к ношению просто завязанного хлопкового квадрата с каким-нибудь веселым изображением. И не жарко, и если потеряет или запачкает — не жалко. Да и ветром, как шапочку с вуалью ле Труэль не унесет.

— А я думала, — зачем тебе ткань понадобилась? — Ами, которая сама носила косынку, повязанную на традиционный манер, не без любопытства разглядывала головной убор Альбы. — На твоей родине много моряков?

— Да вроде нет, — Альба не знала что еще ответить, но постаралась поддержать разговор, надеясь, что Амири больше не будет обижаться на обман во время игры. — Не больше, чем у вас. А почему ты спрашиваешь?

— Платок, — лаконично заметила Ами, — так его носят моряки. У до-коломо его называют до-ю-тар. Если верить тому, что в книгах написано, — немного смутилась она.

— Да вроде как моряков столько же, как и везде. У нас так носят ткань байкеры или туристы. Мы вроде как туристы как раз, вот я и решила надеть. Это как-то запрещено?

— Нет, — покачала головой Ами. — Ну или я об этом не знаю. А кто такие байкеры?

— Эм. Ну люди, которые на мотоциклах ездят.

— Дай угадаю — очередная машина, — влез в разговор до того молчавший Свен. — И не факт что реальная.

— Реальная, — мрачно заметила Альба. Замечание о том, что она все могла выдумать, задевало. — Могу показать. Если ментальный контакт освоишь.

— Э, нет, в мои мозги лезть не дам. Словами рассказывай.

Идти все равно было не близко, и Альба в который раз за последний день начала описывать машину из своего мира. Правда, существование самолетов для родившегося в мире магии Свена было чем-то непонятным, а вот мысль о железной лошади он воспринял с восторгом.

— Быстрая лошадь, которую гнать без устали можно! Это же отличная идея, — де Стен лучился энтузиазмом. — Скачи куда хочешь, сколько хочешь, кормить не надо, кристалл запитал и все, ногу при падении не сломаешь…

— Да. Сломаешь шею. Сразу, — остудила его пыл Альба. — Одно неверное движение, и конь твой скачет дальше, а ты лежишь на земле с раскроенным черепом. Или еще хуже.

— Можно придумать что-нибудь, — отмахнулся Свен. — Там модифицировать защитные плетения дилижансов, воткнуть их в конур…

— Напряжение на краю поля не даст, — усмехнулся Жан. — Это ж одинаково что для нежити, что для артефактов — слишком много условий в действие все равно не впишешь, за предельной емкость работать не будет. Что, думаешь, не пробовали? Проще костяка поднять лошадиного

— А если…

Альба дальше не слушала. Все равно было ничего не понятно. Просто шла себе и шла вперед, раздумывая о том, что бы сделали люди ее мира, попади им в руки магия. Местным вон те же самолеты не нужны, железные кони, судя по направлению беседы, сместившемуся к преимуществам некролошадей над металлическими, тоже не нужны… Да и к лучшему. Виверна Альба понравилась, пусть и приземление подкачало. Да, и, откровенно говоря, зверю Пришедшая доверяла больше, чем машине. Намного больше. С разумным ведь всегда можно договориться.

Нижний Выховец был очень небольшим городком у широкой реки. Небольшие одно— и двухэтажные строения с черепичными крышами с трех сторон окружал лес, придавая поселению невероятно уютный вид. Альбе это место напомнило какие-то небольшие деревеньки с ее собственной родины из тех, которые сохранились в неизменном виде со средних веков, вроде виденных на фотографиях деревушек во Франции или Германии. Узкие улочки, дома, в которых второй этаж часто был больше первого, серый камень. За рекой раскинулись подворья, с которых неслись кудахтанья, лай, мычания и множество других звуков, которые ожидаешь услышать там, где ведут подсобное хозяйство.