Вне Круга. Чужак

Я бы не стал драться с такой тварью ни в какой другой день. Но сейчас даже страха особо не было. Магии вокруг было столько, что она даровала какое-то невероятное ощущение собственной всесильности. Обоснованное ощущение, кстати. Я под восхищенное цоканье Петра просто поднял не успевшего даже понять что произошло зверя в воздух за секунду и одним натяжением синих нитей разорвал неуместную в нашем мире тварь на две части.

— Виктор просил избавиться от его останков. Думаю, нет смысла придумывать что-то новое, просто попрошу потом приехать Нику и сжечь его, — пробормотал я так, словно разрывание на пару частей древних гигантских крокодилов было тем, что я делал каждый день.

После короткого раздумья я просто сложил крокодила пополам. Хорошо что это создание лежало в метрах десяти от нас, иначе бы к грязи и дождевой воде на одежде примешалась бы и кровь. Я повторил трюк еще раз. И еще. Синие нити бесновались и бесновались, пока на пропитавшуюся кровью землю не рухнуло кровавое месиво. Компактное кровавое месиво.

— Так желающих потрогать будет меньше.

Я возвел вокруг несколько дублирующих чар отвлечения. Судя по их силе, в эту часть парка вообще до конца следующей недели никто не сунется.

— Хорошо, что вырвался на волю крокодил, а не тираннозавр какой-нибудь, — Петр был явно под впечатлением от увиденного. — Откуда он вообще здесь взялся? Они ведь вымерли.

— Думаю, воплотился из сна. Как все, что мы видели в лесном санатории. Ладно, пора домой. Если Виктор считает, что Олег будет сидеть тихо — то я ему верю. Пусть себе будет буря.

Я промок насквозь, стоя под дождем. Хотелось выпить, поесть и растянуться перед телевизором. И черт со всеми немертвыми, магами в коме, чужаками и крокодилами. Черт и с этим магическим катаклизмом, осложнившим жизнь тем, у кого дар, словно эта жизнь без этого была простой.

Пошло оно все. И предстоящее убийство, и ритуал, и все остальное. Об этом я подумаю потом.

— Я знаю, шеф, где можно взять отличный кофе и отличные бургеры.

— Тогда тем более поехали отсюда.

Я молча развернулся и пошел прочь, не глядя на то, что когда-то было крокодилом из другого времени и места.

Мы с ним все равно не ужились бы на одной территории, пусть он и не виноват в том, что оказался здесь, так далеко от дома. Эта древняя рептилия имела простой мотив — выжить, сожрав кого-то. И Чужак отправится следом за ней. Мы с ним не уживаемся на одной территории, и неважно, насколько грустна его история — нечего жрать других. Чай не крокодил, а всеядное. Но если выбрал быть хищником — значит есть шанс нарваться на хищника крупнее. Или на охотника с двустволкой.

Чужак, определенно, выбрал, кем быть. Как и я.

[13] Парк 30-летия Победы — парк города Краснодара, расположенный на полуострове правого берега реки Кубань: с одной стороны находится река Кубань, с другой — затон вдоль Кубанской набережной города.

Пожиная ветер

На следующий день

В воскресенье вечером мой загородный дом вновь наполнился разговорами и присутствием кого-то кроме нас с Петром. Судя по тому что даже Алиса хотя бы иногда улыбалась, не смотря волком на всех и каждого, небольшой вояж в горы прошел успешно. Вернулись все поздно, Ника, успевшая съездить на затон, сетовала на повсеместные пробки, так что я даже не успел толком ни с кем поговорить. Удостоверился что все целы и более-менее довольны, да спать лег.

Ночью меня разбудило чужое присутствие.

На самом деле это было даже не пугающе, а странно. В какой-то момент мне приснилось, что Виктор стоит прямо в моей комнате. А потом я открыл глаза и с удивлением понял, что это и правда так. И этого понимания хватило, чтобы остатки сна мгновенно испарились.

Не то чтобы я не хотел увидеть в своей спальне кого-то кроме себя самого. Но уж точно мои желания не распространялись на другого мужчину. Хорошо хоть Виктор не разгуливал сейчас с голым торсом, как обычно делал у себя.

— Какого черта? Нормальные люди не вламываются вот так в чужую спальню! Личные границы — слышал о таком?

— Я стучал в калитку, но ко мне вышла лишь собака.

А Рейчел даже и не пыталась лаять, оповещая о госте…

— Вообще-то люди изобрели дверные звонки много лет назад, и мобильные телефоны чуть менее много лет назад. У тебя замашки питекантропа, даром что мы ровесники. И вообще — что ты тут делаешь?

До меня медленно начинала доходить сюрреалистичность происходящего. Конечно, Виктор знал где я живу. Но все же как-то я не рассчитывал что он воспользуется давним приглашением приходить в любое время вот таким вот образом.

— Темные дела вершатся ночью. Этой ночью. Собирайся, остальные скоро тоже будут внизу. Я пришел разбудить тебя и своей цели достиг.

Вышел Виктор как любой нормальный человек — через дверь.

А я, чертыхаясь, полез искать плотные штаны с футболкой. Хорошо хоть буря пошла на убыль, и предметы больше не летели в руки, мешая делать повседневные дела. И на том спасибо.

На самом деле я лег всего пару часов назад и совершенно не выспался. Сейчас было самое начало первого, и спать хотелось неимоверно. Но Виктор бы не стал приходить просто так.

Позевывая и мечтая выпить кофе я спустился на кухню. Там уже был и Макс, который скорее всего еще не ложился, и Ника с явно помятыми после сна волосами, и несколько отстранённый от всего происходящего Сергей, и мрачный Петр и, в углу, неожиданно, Александра с Алисой. Сам Виктор стоял у стола смотрел куда-то в темноту за окном.

— Безусловно, мое вторжение не слишком вписывается в привычный распорядок любого дня и ночи, — мой школьный товарищ повернулся к собравшимся, отведя взгляд от чего-то, ведомого только ему, и, быть может, еще Максу, — но у нас общий враг, и скоро он нанесет удар. Точнее, несколько ударов. Первый будет обманным маневром, и на него слетятся те силы Круга, что остались в городе.

Я поднял руку.

— Секунду. Ты уверен?

— Разумеется, — убежденность в тоне Виктора была непробиваемой.

— Тогда мне нужен один звонок.

Я быстрым шагом вышел из кухни, набирая номер. Вчера перед сном я успел коротко переговорить с Кирой, предупреждая о возможных будущих событиях. Туманно, но все же.

— Вениамин?

— Я говорил, что встал на след гада, убившего твоего человека.

— Где он? — если в голосе Киры и была сонливость, то она тут же улетучилась.

— Знал бы — сказал. Но он что-то затевает, пока большая часть Круга и магов вообще пользуется предложенными бурей каникулами. Будь готова. Это будет наверняка опасно и это будет где-то в пределах Краснодара.

Кира фыркнула.

— Этот ублюдок не знает, с кем связался.

— А, и маленькая просьба.

— Да?

— Если туда сунется Алекс — не убивай его сразу. В конце концов он тоже честно будет пытаться прищучить подлеца.

— Ты что-то ему сказал?

Теперь фыркнул я.

— Я похож на идиота? Но Алекс у нас вечный ковбой и я удивлюсь, если он не сунется куда-то, где будет заварушка.

— Это наше дело, — жестко отрезала Кира. — Но если это не будет на моей территории, то так и быть, я его помилую. Если не будет нарываться. Еще что-то?

— Нет.

— Хорошо, я тебя услышала.

В трубке послышались гудки. Что ж, хотя бы есть надежда, что Круг не будет в одиночестве против зомби и бог знает чего еще. Послал я и сообщение Инге. Петр поговорил с ней вчера, и более-менее поправившаяся девушка уверяла, что готова поехать помогать магам Круга и на месте уже предупредить их том, что ждет впереди, при том не подставляясь еще раз под удар.

Стоило вернуться на кухню, как на меня устремились вопросительные взгляды всех собравшихся.

— Кира со своими людьми обещалась прийти на приближающуюся шумиху.

— Надеюсь они там с Кругом не перебьют друг друга, — невесело усмехнулась Ника.

— Все лучше чем если кого-то, оставшегося в одиночестве, перебьют мертвяки.

Виктор склонил голову в молчаливом согласии. Сейчас мне кажется, что его глаза слегка светились в темноте, хотя магии я какой-то активной вокруг него не чувствовал. Мой взгляд «друид», как иногда мы с Максом звали его в юности, когда обратили внимание на его любовь к животным, заметил.