Вне Круга. Чужак

Виктор усмехнулся. Что-то мне подсказывало, что он бы нашел меня вообще где угодно. Даже если бы я этого не хотел.

На том и расстались. Виктор позже о чем-то переговорил с Александрой, Алисой и Максом и отбыл, забрав девушек с собой, хотя и пообещав, что скоро насовсем вернет их в мир для дальнейшего самостоятельного постижения собственных сил

На следующий день меня разбудил грохот под окнами. Я, немного прихрамывая, подошел к окну и увидел, как Петр, приехавший на моей машине, везет на прицепе… небольшую парусную яхту.

— Откуда вы это взяли? — я сполз вниз ровно тогда, когда из гостевого домика вышла Ника.

— О, Веня, доброе утро. Держи, — она протянула мне карточку. — Прости, часть твоих сбережений пришлось обменять на эту красотку. Не беспокойся, я вчера проконсультировалась с Евгением из яхт-клуба, она прекрасно подойдет для новичков. И для мужчин, желающих покатать своих дам по водам неземного моря неземной красоты.

Я как-то не был готов к этому. А как же инициатива мужчины и все такое?..

— Эм… Ника, мы…

— А причем тут мы? Вон, Петру же Ингу куда-то надо свозить, премию ты ему не платишь за риски, так хоть будет за счет заведения путевка на море. Но,— Ника подмигнула,— боюсь мой уже прошлый ухажер решил, что ему с моим пламенным характером не по пути. Ну или мне с его болотным. Так что — все в твоих руках, — она еще раз подмигнула, и, кокетливо взмахнув переливавшимися всеми оттенками рыжего волосами, удалилась к себе.

Я несколько секунд просто стоял на месте, пытаясь собрать мысли в кучу. Макс, наблюдавший за всем происходившим в окно, без слов подняв большой палец.

Петр подошел и хлопнул меня по плечу, так, что я присел на мгновение.

— Шеф, мы ж собирались в Крым через наше иномирное море. Махнем, а? Пока тепло? Макс вон эту штуку чтобы погоду там предсказывать сделал, этого мага безумного мы на тот свет отправили… Может — в отпуск? Все вместе? Ингу возьмем, она там никогда не была, Павла и его друзей, пока каникулы, с сестрами из леса познакомим, а?

Я лишь кивнул — на все.

Крым — так Крым. Отпуск — так отпуск. В конце концов, мы его заслужили.

Эпилог

Позже

Я стоял на берегу Кубани. Здесь, за «Солнечным островом»[14], в будний день было пустынно. Последние дни выдались на редкость пасмурными, и сегодня с утра тоже срывался дождь, так что даже иногда появлявшиеся в этом медвежьем углу рыбаки не сидели где-то неподалеку с удочками в руках.

Я всмотрелся в окружающие меня нити магии. Я находился тут в одиночестве, и уже одно это нервировало. Увы, таковы были условия представителя ФСБ, переданные мне, как ни странно, через Виталия, вполне официально. Ничего кроме места и времени встречи управляющий бизнесом не сказал, но сослался на, скажем, так, человека достаточно высокопоставленного, чтобы проигнорировать такое приглашение стало верхом неразумности.

Кому-то помешала фирма? Сказали бы в лоб, думаю. Зачем заманивать сюда? Понятия не имею. Могли бы в конце концов в свой «замок» позвать, который вон целый квартал на Красноармейской занимает и выглядит как истинная цитадель зла. Но — нет…

Нити магии чуть затрепетали, явно указывая, что ко мне из-за поворота дороги приближался другой маг. Кто-то еще решил прогуляться в этом уединенном месте?

Я повернулся, на всякий случай оборачивая нити вокруг себя в защитный кокон — и не удержался от нервного смешка. По тропинке ко мне шел Иван. Да, я видел этого посыльного из московского Круга лишь один раз, но все же не узнать его было невозможно. Все тот же запыленный вид, все та же практичная и тяжелая обувь. Советский турист как он есть.

— Приветствую, Вениамин, — он довольно скупо улыбнулся и протянул руку.

Руку я пожал. В улыбке этого человека не было большой веселости, лишь настороженность. Казалось, он не совсем знал, чего от меня ждать. Иван подумал — и плавным жестом очертил круг, вмещающий нас двоих. Улыбнулся еще раз, теперь несколько извиняющиеся улыбнулся, явно замечая мою готовность атаковать незваного гостя.

— Прошу простить эти меры предосторожности. Мне раньше не доводилось заниматься подобными делами, — пояснил он. И достал из кармана… Документы сотрудника ФСБ.

Настоящие — на вид. Со всеми печатями и подписями.

— Да, понимаю, это выглядит довольно странно, — Иван решил не ждать моих вопросов и сам пустился в объяснения. — Но — да, я работаю, скажем так, на обе стороны. Точнее, в некотором роде — я представитель тех частей обеих организаций, которые друг о друге знают. В первые годы после взрыва у нас были проблемы с тем, чтобы скрывать правду о произошедшем. Особенно в Москве. Представьте — странные, непонятные силы получили тысячи людей, некоторые из которых принялись не только развивать свой дар, но и хвастаться им всем вокруг. Да, в масштабе миллионного населения — это капля в море. Но в даже одного прокола, чья история дошла до соответствующих ушей, хватило чтобы те, кому положено все знать, решили, собственно, все узнать. Впрочем, довольно быстро мы поняли, что никто не заинтересован в раскрытии истины, и что если мы не хотим потрясений для обычных людей и незавидной участи лишенных свободы одаренных, то выгоднее скрывать все происходящее. Мы приглядываем за самыми опасными, скажем так, гражданами. Одного из которых вы не так давно уничтожили в не самом зрелищном, но довольно эффективном противостоянии в Ботаническом Саду. Мы разрабатывали его не один год, но гад оказался вертким. Впрочем, вы и сами справились. Увы, много где у стен есть уши, так что фанфар и торжественной обстановки, увы, не будет. Но, тем не менее — это ваше по праву.

С этими словами Иван вытащил из рюкзака довольно объемистую папку, небольшую картонную коробку и ручку.

— Так, возьмите, — он протянул мне коробку. Магически, благо, инертную. — Надо будет расписаться в документах еще. Отчетность, вот это все.

Коробка была не слишком тяжелой, и я спрятал ее в карман, не слишком задумываясь о содержимом. Не бомба же, в конце концов.

Иван тем временем выудил откуда-то ручку и протянул мне на подпись какой-то документ.

Я пробежал глазами бумагу. Перевел взгляд на Ивана. Потом опять на бумагу.

Представитель Круга, и, по совместительству, сотрудник ФСБ немного снисходительно склонил голову, словно забавляясь моему недоверию.

— Виновные должны быть наказаны, а причастные — награждены. Но, разумеется, предполагается, что этот разговор останется между нами. Как и его предмет. Впрочем, думаю, ваш ближний круг может узнать об этом — если захочет. Но не более. Причитающуюся денежную сумму вам переведут на счет в самое ближайшее время.

Я подписал документы. Если Иван врет — я узнаю. Но подделывать это все… Зачем, собственно? Никакого толка. Но содержимое коробочки я отдам Максу на исследование — так, на всякий случай.

— Ради чего такая секретность? — спросил я уже когда Иван отдал мне часть бумаг, а остальные забирал себе. — Ведь возможно более явное сотрудничество.

— Как показывает историческая практика, если люди уверенны, что их тайну кто-то охраняет, они становятся беспечными, делегируя кому-то делать то, что должны делать сами. Так что есть что есть. Удачи, Вениамин, в ваших начинаниях. Думаю, наша встреча в следующий раз пройдет где-то в не менее уединенном месте.

— Это предсказание?

— Нет, — Иван закинул рюкзак на плечи, — простой аналитический вывод. Вы защищаете сообщество от тех, кто пересек черту. Мы занимается тем же, и, значит, еще встретимся. Не думали же вы, что погибший Олег был единственным, кому магия затмила человечность? Удачи в делах, Вениамин.

Иван разрушил магию вокруг нас и, повернувшись, зашагал туда, откуда пришел.

Я не стал его догонять.

Мимо медленно текла Кубань, которой не было дела до наших мелких разборок, до наказаний и наград. Никакого дела.

[14] Парк "Солнечный остров" — краснодарский парк, раскинувшийся на 39 га земли и омываемый водами реки Кубань.