Вне Круга. Чужак

Виктор покачал головой.

— Не думаю. Но это не имеет значения. Твоя теория искушением силы для ближнего может быть верна, а может и нет. Но, на деле, это неважно. Переселение… Я поразмыслю над этим. Чужак мешает всем. Мешает одним своим существованием тому миру, что существует в городе. Что касается девушки… Я помогу ей овладеть даром, но сложно сказать, сколько это займет времени.

— Боюсь, сестры идут комплектом. Если на содержание понадобятся деньги…

— Нет. У всех свои пути. Я обращусь, если будет нужда. Ты задал мне задачу и мне интересно ее решить. К тому же если эти сестры владеют силами, похожими на мои… Это будет интересно. Пусть Петр привозит их, как будет время. Если такова судьба, то я ее принимаю.

— Спасибо. Если я могу чем-то помочь…

Виктор коротко улыбнулся.

— Иногда я думаю, что эти слова, которые ты говоришь в каждую нашу встречу — основная причина, по которой ты единственный способен здесь оказаться в любое время, когда тебе это понадобится. Ты не ищешь ни выгоды, ни власти, и спасаешь других даже не задумываясь об этом. Береги свою жизнь, Вениамин. Ты желаешь помочь и ткешь полотно судьбы, которое без тебя будет иметь иной узор. Смотри в оба. Возможно, я свяжусь с тобой или с Максимом позже. Что-то меняется.

— Мне тоже так кажется.

— Что ж, значит ты способен чувствовать больше, чем пока понимаешь.

Я на секунду заколебался. Не подсовываю ли я Виктору троянского коня? Конечно, он все годы, что я учился в университете, занимался бизнесом и иными проблемами, постигал магию, окунувшись в нее с головой и уйдя от мира почти полностью едва обнаружив свои силы еще в школе, но этот фантом с ногтями-бритвами… Я невольно прикоснулся к щеке. От вчерашней раны остался стараниями Сергея лишь тонкий шрам. Но все же…

— Я способен обеспечить собственную безопасность, как и безопасность девушек. Кстати, если твой друг-целитель захочет оказаться здесь, то пусть приходит. По крайней мере один раз. Это будет любопытно. Новые лица и все остальное.

Я кивнул.

— Я передам.

— Что ж, это прекрасно, — черный ворон каркнул что-то с верхних балок. Он был так высоко, что я едва видел птицу. Виктор же кивнул в ответ на птичий крик. — Увы, меня ждут дела.

— Спасибо за гостеприимство.

Виктор улыбнулся уголками губ.

— Все меняется. Ты — нет, и пусть так и будет.

И под такое странное напутствие я покинул жилище, пожалуй, самого странного из моих знакомых.

Что ж, хотя бы девочки будут под присмотром. А то нам еще не хватало ожившего какого-нибудь Фредди Крюгера в центре Краснодара. Все же шрам — не самая большая плата за разрешение этой ситуации. По крайней мере, я так думаю. А так — поживем и увидим. Полотно судьбы и все такое.

Зомби в пансионате

Некоторое время спустя

Я с любопытством наблюдал за попытками Рейчел утопить игрушечную парусную лодку, рассекающие воды бассейна. Вообще-то после заплывов этого мохнатого создания придется все фильтры от волос чистить, но зрелище было настолько расслабляющим, что у меня не нашлось жестокости прервать его.

Рейчел и лапами, и пастью пыталась отправить суденышко на дно, разбрызгивая воду вокруг, но пока все попытки были безуспешными.

— Тебе же вроде не нравится, когда она плавает в бассейне, — Ника с веселой улыбкой шла со стороны своего жилища. — Или ты все-таки любишь зверей больше, чем показываешь?

— Дело не в том, кого я люблю, а в том, кто любит меня. И тут мы с Рейчел ну совершенно не совпадаем. И именно любовь всей ее жизни и подарила этот кораблик.

Ника фыркнула.

— Это Сергей вырезал, кстати, а не Петр. Не хочешь как-нибудь на настоящем таком покататься?

— Ты меня то в лес зовешь, то на море, то еще куда. Но пока каждый раз оказывается, что речь идет вовсе не о свидании.

— У меня все пока есть жених.

— Пока? — я поднял бровь.

— Пока. Но когда это изменится — ты узнаешь первым.

— Я рад, что ты считаешь меня запасным вариантом.

— Я считаю тебя надежным тылом и другом, и тут есть большая разница, — Ника наставительно подняла палец. — А и то, и то можно перечеркнуть одним неудачным романом. К тому же — зачем тебе эти проблемы с девушкой? Деньги тратить, водить по ресторанам, терпеть истерики, тушить разгорающиеся скандалы…

На этот месте я не мог не хохотнуть.

— Хотя, если хочешь, на яхте мы и правда может поплавать вдвоем в ближайшее время. Но, увы, это все еще не свидание.

Я склонил голову.

— Ты что-то нашла?

— И да, и нет, — Ника опустилась на шезлонг, наблюдая за тем, как Рейчел, наконец отказавшаяся от попыток потопить яхту, теперь старалась поймать ее зубами — пока безуспешно. — Петр говорил, что вы плавали по нашему странному морю на моторной лодке.

— Ага.

— И в общем мы тут покумекали на тему сухопутных лодок, что по пустыне ездят. По сайтам полазили. В наших краях есть одно-единственное место, где, хотя бы в теории можно узнать что-то про такие штуки и опыт их эксплуатации. Поездить не дают, но лет пять назад там одной паре помогли подобрать нужный каркас и парус, они путешествовать потом отправились по Казахстану.

— Пять лет… Не думаю, что наш похититель кто-то из этой пары.

— Да нет, — Ника отмахнулась, — наверняка нет. Но если в этом клубе есть опыт работы с таким видом парусов и всего прочего, то им известно, где покупать специфические компоненты, какие там будут нюансы и все такое. И, быть может, наш похититель с лодкой обращался к ним, или к кому-то, кого в этом клубе знают.

— Логично. Рейчел, фу! — собака поймала наконец кораблик и вылезла из бассейна, и сейчас явно собиралась отряхиваться. Я же едва постиранные вещи одел! — Рейчел, нельзя!

Рейчел, явно не убежденная моими протестами, окатила меня с Никой с ног до головы водой со своей роскошной шубы. Шерсть у нее была густая и длинная, так что и воды было много.

— Рейчел, вот ты скотина…

Ника отряхивалась посмеиваясь. Предположительно «моя» собака теперь стала на задние лапы и лизала сестру Макса в лицо с упоением, словно извиняясь за свою неловкость. Стоит ли говорить, что это шерстяное недоразумение в мою сторону даже не посмотрело?

— Она же любя, Веня. Любя. В общем, думаю, стоит наведаться в этот яхт-клуб. Может даже и всем составом. Не по делам, а так просто, отдохнуть. Когда Виктор сестер отпустит.

Я усмехнулся.

— Он уже говорил, что Алису скоро вернет нам. Сетовал на ее характер. Но, насколько я понял, с младшей есть прогресс, не долгие годы ей на заводе сидеть. Так что почему бы и нет. Но это дело будущего, а нам нужно найти Чужака сейчас.

— Нужно. Так что предлагаю поехать туда завтра вдвоем, они только по выходным работают. Сегодня все равно прогулку под парусами придется отложить. Вместо нее я могу предложить кое-что интереснее.

— Что?

— Охоту на зомби.

— Что!? — она что, в компьютерные игры переиграла?

— Да тут вчера новость выскочила на форуме. Мне вечером делать было нечего особо, я и решила полистать новые публикации на сон грядущий. Не знаю, поможет ли это в поиске нашего таинственного покорителя пустынь, но вон, полюбуйся,— рыжая протянула мне распечатку.

Разумеется, печатал Макс. И когда он все-таки перестанет на это бумагу тратить?..

Короткий пост от какого-то пользователя, уверенного, что на территории заброшенного пансионата появились зомби. Автор сам видел ночью медленно ходящего около главного входа в разрушенное временем здание мертвеца с трупными пятнами и зелеными светящимися глазами.

Судя по описанию это заброшенный пансионат «Шапсуг», или «психлечебница», как его охочие до сенсации подростки и журналисты называют…

— Это около Шапсугского водохранилища что ли?

— Ага, именно там. Совсем рядом.

— Ладно, скатаюсь сегодня. Зомби — звучит интригующе. И опасно близко, если это правда.

Зеленые глаза… Такие же, как и «одержимой».