Вне Круга. Чужак

Кажется, где-то недалеко скрипит что-то, больше всего похожее на створку окна.

Слышатся тихие ругательства.

— Твою мать. Меня не было час, — кто-то явно вышел из комнаты неподалеку и приближается к нам, — твою мать.

Голос девушки. Юной девушки.

— Что ж, может хоть еще один участник действия нам расскажет, что происходит, — я обернулся к начавшейся открываться двери.

На пороге появилась девушка. Черноволосая, худая, жилистая, с жестким, загнанным взглядом… и с туристическим мачете в руке. Я не успеваю и рта открыть, как она бросается на стоящего у входа Петра и кричит при этом:

— Буратино, фас!

Вопль резонирует с чем-то в моем черепе, и в тот же момент единственный стул в комнате оживает и бросается прямо на меня. Натурально подпрыгивает и обвивает ножками, превратившимися в деревянные руки, горло.

Петр отмахивался от яростно нападающей девушки и бросается ко мне. Пытался помочь, но его противница вновь замахивается тесаком.

Я попытался оторвать деревянные узкие руки от горла. Бесполезно. Одна попытка, другая, третья, десятая… В глазах начало темнеть, а звуки вокруг стали отдаляться. Магии нет, нечем тянуть за синие нити. Легкие горели. Горело все тело. Каждая клетка, каждый мускул задыхается в агонии…

Каким-то чудом незатронутым болью краем разума я нащупал остатками собственных сил амулет на шее. Короткая команда высвободила запертую в нем магию. Меня охватила странная стальная сила, столь похожая разом и на огонь, и на ветер, и на воду, и на землю, и не похожая ни что из этого. Охватила на миг и ушла, оставив после себя ярость и готовность действовать несмотря ни на что.

Я подхватил синие нити и швырнул, ухватившись магией за руку с ножом, прочь от Петра девушку, чей удар был готов жизнь моего друга.

Стул не разомкнул рук на моем горле даже когда его повелительница упала на пол без движения.

Темнота поглотила весь мир.

Ненадолго, на самом деле. Я пришел в себя все еще лежа на жестком бетоне. Слабость такая, словно я болел пару десятков лет, и болею сейчас. А еще передо мной в невообразимо расплывающемся мире висело лицо Петра.

— Веня. Веня, слышишь меня?

— Угу, — горло болело зверски.

Голос сиплый настолько, что я себя едва узнал. Я оглядывался, пытаясь понять, что изменилось в комнате. Мир все еще расплывался, хотя уже не так сильно , медленно собираясь в единую картину. Кажется, кто-то выбил окно. А еще около меня на втором туристическом коврике лежало еще одно тело, связанное и с рассеченной головой. Та самая девушка, что едва нас двоих не убила.

— Серега приедет скоро, я описал, как до нас доехать. Не спи, ладно?

— Все нормально, — я прикрыл глаза. — Заберем их всех домой и там решим, что делать.

**

Остаток вечера я помню, честно говоря, крайне паршиво. Слабость была такая, что я в какой-то момент подумал, что пора душу отдавать богам или демонам в чертовом санатории. Все, на что меня хватило — сползти на первый этаж, и то на Петра опираясь.

Помню, как я радовался тому, что не продал отцовский минивэн. Иначе бы как Сергей сюда бы приехал… Радовался, что он умеет водить. И исцелять — после его появления мир перестал на куски распадаться. С девочкой целитель возился больше, ей по голове изрядно попало. Нечего было ножом махать, что сказать…

Драчунью привели в порядок и заставили разбудить спящую красавицу и источник всех проблем. Две девушки жались друг к другу, но с Петром и Сергеем не спорили.

Уже ближе к полуночи я немного пришел в себя, стараниями целителя и с помощью какой-то вонючей жижи перестав сверкать в зеркале красными точками на лице и красными же глазами вместе с синяками на шее от мелких ручонок. Соображал я по-прежнему не лучшим образом, но начатое дело доделывать все равно нужно было. Что-то останавливало меня от немедленного звонка Марине. По крайней мере до тех пор, пока я не знаю все, что хочу.

В итоге в моей гостиной собрались я, Петр, Сергей, Максим и обе девушки из санатория, одна из которых теперь щеголяла забинтованной головой.

Все, что я успел запомнить об этих двоих — драчливую звали Алисой, а ту, что устроила в санатории филиал парка ужасов — Александрой.

— Так, красавицы, — говорить было немного больно. Я поймал красноречивый взгляд Сергея, до того рекомендовавшего беречь связки, и немного виновато плечами пожал. — Вы меня едва не прикончили, потому речь будет короткая. Вы не одни — маги. Творить магию, которую видят люди запрещено, иначе погибнут все владеющие силами. Леший ваш — идиотизм. Санаторий с кошмарами — идиотизм. Объяснитесь.

Что-то мне везет на магические происшествия с творением подрастающих волшебников.

Алиса нахохлилась.

— Вы сами к нам ввалились.

— Юные леди, — неожиданно примирительно сказал Сергей, — вам, очевидно, нужна помощь. И мы хотим ее оказать, а для этого должны понимать, что случилось.

— Ничего. Не ваше дело.

— Боюсь, это не так, — Макс сморел на Алису в упор, — вы не одни. Ваши проказы грозят рассекретить существование все остальных одаренных и поставить нашу тайну под угрозу раскрытия. Это никому не нужно. И коль вы сделали то, что могло обнаружить нас всех, то это наше дело. Ты ведь не контролируешь свои силы, верно? — Макс уставился на Александру. Та и лицом и телом казалась мягче и словно бы намного более сломленной, чем ее сестра.

— Вам какое дело? Отвалите от нас. Мы уходим! — Алиса встала и попыталась поднять на ноги сестру. Но та осталась сидеть.

— Лиса, не надо, — сказала Александра тихо.

Ее глаза не видны из-под длинных темных косм давно нечесаных волос.

— Идем! Мы для них — угроза!

— Нет, — я все же старался говорить четко и весомо, — пока нет. Но если все продолжится в том же духе — станете ей.

— Лиса. Расскажи, — в голосе Александры явственно чувствовалась какая-то безмерная усталость. — Они могут нам помочь.

— В чем? Они знают не больше нашего, сами не сильно старше. Почти, — Алиса бросила взгляд на Сергея.

— Магия начала появляться в мире в большинстве своем у тех, кто был рожден после падения метеорита и раскрываться она лишь в подростковом возрасте, — Сергей проговорил это с неожиданно большим терпением, словно объясняя дошкольнику почему надо руки перед едой мыть. — Так что среди моих ровесников магов почти нет, увы. Такова реальность.

— Тем более идем, — Алиса продолжила тянуть сестру за плечо.

— Думаю, ты неверно поняла сказанное, — от неожиданного холода в словах Макса у меня самого на затылке волосы начали шевелиться. — Вы нарушили правила нашего сообщества. Вы едва не убили двух моих друзей. Вы несете с собой угрозу обнаружения вообще всех получивших силу во всем мире. Так что варианта у вас два — или вы рассказываете историю нам и мы постараемся помочь вам, или сейчас сюда придет член Круга, ответственный за обеспечение правопорядка в нашем городе и дальнейшая ваша судьба будет в его власти. Я всецело за второй вариант, но Вениамин считает, что мы должны помогать попавшим в беду, кем бы они ни были и что они бы не сделали, до тех пор, пока им нужна эта помощь. И только поэтому этот разговор вообще происходит. Если бы это зависело от меня — вас бы тут не было.

Несколько минут висит очень неуютная тишина. Потом Александра взяла сестру за руку и потянула ее на оставленное место.

— Расскажи им, Лиса. У тебя лучше выходит. Пожалуйста. Я так устала от всего этого…

Алиса еще раз обвела всех нас каким-то обреченным взглядом, а потом обернулась к сестре.

— Скажи, Лиса, — еще раз повторила та.

— Ладно. Но тут мало о чем можно говорить. Я не знаю, почему это случилась с нами. Но случилось. Я могу управлять растениями. Живыми и нет. Приказывать им, менять их. Вы видели. А Саша… — Алиса вздохнула. — Она…

— Я создаю кошмары, — тихо сказала Александра, по-прежнему смотря на нас из-под баррикады из темных волос.

— Нет, Саша. Это не так. Это было не так,— Алиса сглотнула. — В общем, вначале это было даже мило. Какие-то бабочки, по ночам порхавшие по комнате. Призрачные цветки. Иногда звезды или запах моря. Мы жили обычной жизнью, разве что с ночевками не ходили никуда, после того как это началось, но невелика потеря. Жили в своей комнате. А потом отец привел в дом эту… И пошло-поехало.