Страница 44 из 66
И еще один. И еще.
Я побежал за ним, слыша, как целые куски мрамора с грохотом срываются в пустоту за спиной, и ощущая, как пройденные ступени пожирает тьма, бесконечная, беспримерная тьма, тянущаяся откуда-то снизу, из места, противного всему живому. Тьма, уничтожающая белый камень, лестницу, окно, все, что за ним…
Озарение пришло внезапно.
— Петр, стой! Замри.
— Что?
Я просто дернул его за ногу синими нитями. Петр сбился с шага и ухватился за перила, с трудом сохраняя равновесие.
— Замри и расслабься.
— Что?! Веня, ты рехнулся?
— Нет, — я старался говорить со всей той небольшой уверенностью, что у меня осталась. Надеюсь, бьющегося где-то у горла сердца Петру не слышно. — Это иллюзия. Ничего этого нет.
— Под нами дыра!
— Наваждение.
— И ты в нее свалишься! Сейчас!
Чернота и правда догнала меня, забирая ступени из-под ног.
Я закрыл глаза, молясь про себя, чтобы это сработало.
И падал, падал, падал… Но вместо приземления лишь оказался вновь у подножья лестницы. Резко, словно бы пробуждаясь от такого-то тяжелого кошмара.
— Вот же черт, — Петр, стоящий рядом со мной с занесенной над первой ступенькой ногой, вздрогнул всем телом, приходя в себя. — Вот же черт.
Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. В крови кипит адреналин. Кошмары, значит, на нас натравить вздумал, говнюк? Ну-ну.
— Идем наверх.
— Ты рехнулся? — Петр отшатнулся. — Я туда не пойду больше.
— Этого не повторится.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что нас на этом больше не поймаешь. Это иллюзии. Кто-то хочет напугать нас. Сначала этот леший, потом повариха, теперь вот лестница прямо из «Искателей могил» или из моих ночных кошмаров. Но это все наваждения. А тот, кто их создает, где-то наверху. И его надо найти и выбить из всю дурь.
Я этого так не оставлю. Еще одна чертова лестница и я от страха обмочусь, но гада достану и в бараний рог скручу за этот аттракцион ужасов.
На лице Петра все сомнения мира. Я предложил:
— Если хочешь, можешь подождать у ворот, там…
— Заткнись, шеф. Я тебя тут не оставлю.
— Тогда пошли.
Надо сказать, я сам шел по гребанной лестнице, чувствуя как с каждым шагом сердце из груди норовит выскочить и сбежать куда подальше.
Но на втором этаже дверь оказывается на положенном ей месте. Я не без дрожи взялся за ручку, но дверь вела себя как самая обычная дверь.
Холл второго этажа небольшой, тихий и пустой. Барельефов тут нет. Вообще ничего нет. Только коридоры справа и слева, в каждом из которых рядами идут одинаковые на вид массивные двери.
Заинтересовавший меня источник магии где-то выше. Или…
Ближайшая к нам дверь открылась, и из нее вышла сухопарая женщина в темном платье с жесткими чертами лица. С длинными красными ногтями, губами цвета едва пролитой крови и пустыми черными провалами глазниц.
— Твою мать. Отче наш, вечно сущий на небесах, да святиться имя твое… — начал шептать Петр за моей спиной.
А я и не знал, что он умеет молиться.
Женщина указала своим длиннющим ногтем на меня.
— Александра.
Голос ее холоден настолько, что у меня кровь в жилах стынет. И плевать, что я точно не Александра.
— Вы ошиблись…
— Александра, — женщина приблизилась, — ты будешь наказана. Немедленно.
Ногти на ее руках начали расти с какой-то безумной скоростью, превращаясь в когти, которым бы и Росомаха позавидовал.
— Это иллюзия, — тихо сказал я сам себе…
И не успел увернуться от устремившихся к моему лицу ярко-красных когтей. Чудом удар не задевает глаз, лишь разрывая на куски бровь и щеку.
— Серьезно?! — Петр с трудом оттащил прочь женщину, явно нацелившуюся вторым ударом на мое горло. — И кровь у тебя иллюзорная?!
Когти молотили по воздуху с огромной скоростью. Чудо, что Петр держал ее так, что эти бритвы никуда не достают…
Держал. В один момент тело этого существа вдруг словно лишилось всех костей и просто вытекло из его хватки, освобождаясь и вновь превращаясь в чудовище в человеческом обличии, желающее разорвать все вокруг. Теперь когти устремились к Петру.
Я дерганул синие нити, вкладывая в это движение все силы, все умение, всю злость на чертовы наваждения…
Когти прошли в сантиметре от бока Петра. И в тот же миг подхваченная моей магией женщина впечаталась в стену холла с такой силой, что по штукатурке прошли трещины. Но тварь поднялась и вновь бросилась в бой, явно не впечатленная произошедшим.
Я дернул нити еще раз. И еще. И еще. И еще. Вбрасывая в свою магию весь страх, всю ярость, всю ненависть, всю боль от изуродованного лица…
Не знаю на какой из ударов о стену изломанное тело с громким треском пробило камень и вылетело прочь из здания, срываясь с нитей магии, и с мерзким шлепком приземляясь, я надеюсь, на что-то бетонное.
Я стоял, тяжело дыша, и нелепо утирал кровь с лица. Петр смотрел на меня откровенно шокировано.
— Напомни мне никогда не злить тебя.
Я кивнул, пережидая наваливающуюся усталость. Я только что проломил чертову стену из чертового кирпича…
Вслух я ответил лишь:
— Идем наверх. Там устроитель всех бед.
Это я чувствовал совершенно точно.
Следующий подъем по лестнице, благо, не преподносит никаких сюрпризов.
Почти.
Когда мы добрались до прохода в холл третьего этажа, как Петр, идущий позади, сказал сдавленным голосом:
— Глянь в окно.
Я обернулся, рассчитывая вновь увидеть не изменившийся, несмотря на наш подъем, вид заднего двора санатория. Но увидел кое-что другое.
Едва различимое с нашего места обзора приближающееся к зданию от окрестного леса дерево. Приближается дерево.
Я медленно моргнул. Петр выглядел не менее удивленным.
— Шеф, ты это тоже видишь?
Я кивнул. Присмотрелся:
— Кажется, на нем кто-то сидит.
— Очередная иллюзия?
Я прислушался к своим ощущениям. Тот, кто изменил это место — рядом. И не двигается.
— Нет. Не думаю. Ладно, идем к тому, кто заварил кашу. Возможно, маг тут не один.
— Думаешь, это Виктор на дереве?
— Едва ли, я бы понял. Пошли поговорим с иллюзионистом, — я утер рукой заливающую глаз кровь. — Возьмем его подмышку и уберемся отсюда. А с этим энтом и его хозяином будем разбираться после.
Не то чтобы я чувствовал в себе силы что-то сделать с огромным деревом. Но злости зато было предостаточно. Ладно, надо закончить одно дело, а потом начинать другое.
Третий этаж. Такой же холл как на втором, такие же коридоры, только тут никто не выскакивает не из какой двери. На небольшом расстоянии мне нет необходимости раздумывать куда именно идти. Магия указывает на того, кто создал все кошмары совершенно точно.
А еще я слышал тяжелую поступь, приближающуюся к зданию. Явно не человеческую поступь. Ходячее дерево. Отлично…
— Будем обороняться от этого пня? — негромко сказал Петр, сжимая руки в кулаки.
— Нет. Идем.
Я очень хочу сказать кое-кому пару ласковых. Особенно когда в очередной раз кровь утираю с лица. И что она никак не остановится…
Комнаты тут больше всего похожи на номера в отеле. Такое же расположение, нумерация даже есть. Часть дверей приоткрыта, и все, что видно — запустение, пыль и какие-то обломки мебели.
Я резко открыл последнюю слева дверь, за порогом которой и должен находится тот, кто устроил здесь это все… И вновь замер. Но теперь дело не в страхе.
Мы с Петром оказались в унылой, затянутой пылью комнате. В центре тут что-то вроде кострища, прямо на полу. Рядом с ним — котелок, пара туристических рюкзаков, откуда-то притащенный стул и два каремата. На одном из которых спит, завернувшись, несмотря на теплое время года, в спальник, юная девушка, едва ли старше Катерины. Под глазами у нее залегли тени, сама она бледна, и резкое дыхание вместе с лихорадочным метанием глазных яблок под веками явно дает понять, что видит она вовсе не счастливые сны.
Больше здесь никого нет. Но кто-то должен быть: второй туристический коврик. Второй рюкзак. Второй спальник.