Страница 42 из 66
— Есть конечно. Как и лицензия на него. Я охотиться умею, если что.
— Буду иметь в виду и знать, что мы не останемся без еды в случае закрытия всех магазинов в стране и мире.
— А то. Что — брать?
— Мы идем лешего искать, а не зверюшек распугивать. Так что давай без этого.
— Как скажешь, шеф.
Идти пришлось долго. Не то чтобы я жаловался, к тому же было приятно идти куда-то своими ногами не в офисных вечно жмущих туфлях, а в массивных берцах, неизменно любимых со старшей школы. Но все же. Сейчас в лесу было жарко, и чем дальше мы шли, чем менее проторенными становились тропы вокруг, и тем чаще приходилось собирать лицом паутину, а ногами спотыкаться о корни. Примерно через полчаса движения в одном направлении действительно пришлось перейти через реку по полуразрушенному бревенчатому мосту, некогда явно сделанному кем-то, кто пытался облагородить это место для туристов. По состоянию же на нынешний момент этой переправе явно не уделяли должного внимания уже не один десяток лет.
За мостом дорога стала еще хуже. В какой-то момент впереди на поляне возникли остовы домов, теряющиеся в зарослях кустарника в человеческий рост. То самое лесничество, но без всяких леших. Заблудились? Или нет никого тут?
Неожиданно где-то на самом краю сознания что-то изменилось в нитях магии, пронизывающих мир. Что-то сплетенное из чистой зелени было рядом. Не настолько рядом чтобы видеть это «что-то», но достаточно чтобы ощущать.
— Нам вперед.
Петр без всяких просьб пробил проход в зарослях кустарника, проломив ветви собственным телом.
— Оно где-то рядом, — сказал я, чувствуя, как странное зеленое пятно приближается к нам.
Кажется, тот факт, что мы пересекли поляну и продолжили путь, этому «чему-то» не понравился.
Приближалась «зелень» быстро. Мы с Петром успели сделать едва ли пару десятков шагов, как спереди стало заметно движение. Я остановился, натягивая синие нити вокруг рук в ожидании нападения. И, честно говоря, едва не расхохотался, увидев то, что собиралось на нас нападать.
Перебегая от дерева к дереву, к нам приближалась ожившая куча зелени. С ветками-тогами, ветками-руками и даже парой веток, играющих роль чего-то вроде глаз в верхней части своего зеленого тела. Было это создание магии чуть ниже меня, и выглядело оно глупо, нелепо, и никак не страшно. Особенно после всех испуганных туристов, озабоченности Макса и рассказов о полнолунии Петра.
— Это что? — человек-гора уставился на существо, бывшее ему ниже, чем по грудь. — Карликовая избушка на курьих ножках что ли?
— Не знаю, — я для пробы шагнул вперед. Куча веток рванулась ко мне… И остановилась на расстоянии в пару метров, угрожающее махая руками-деревяшками.
Так, интересно. Оно не нападает.
Я прищурился, пытаясь разглядеть в переплетении зеленых линий хоть что-то понятное. Мало что вышло — магия была мне незнакома. Все, что удалось выяснить — это существо было оставлено здесь для охраны. Его хозяин черту на земле провел, от перехода через которую оно и должно было удерживать всех, кого только можно.
Ладно, ломать — не строить. Особенно в нынешнем случае.
Я еще раз шагнул вперед. Куча веток рванулась ко мне, устрашающе размахивая своими конечностями в явном намеренье теперь атаковать по-настоящему… И с громким треском осыпалось грудой деревяшек. Магия, создавшее это творение, была в разы проще и примитивнее чем та, что использовали Павел и остальные для своего «стража». Впрочем, оно и понятно — троица школьников сумела объединить силы. Здесь же автор был один, и разорвать его чары для меня не составило труда.
— И… все? — Петр казался несколько растерянным.
Он принял боевую стойку, которая с его силой выглядела просто как обычная поза, только с опущенным подбородком, и теперь явно жалел об упущенной возможности почесать кулаки.
— С лешим — все, — я кивнул. — Пошли искать его создателя. Не поставлю на то, что это дело рук нашего чужака, хотя вновь — растения… Но как-то нелепо для хладнокровного убийцы минимум трех человек. Но все же нужно выяснить, кто это сделал.
— Думаешь, он тут?
— Или он, или то, что эта штука была призвана охранять, — я указал на виднеющийся впереди просвет среди деревьев. — Думаю я, нам сюда.
— Идем.
Идти недолго, и прогулка это приятная. Спокойно, птицы поют, людей нет, приятная тишина. Если б не жара, комары и паутина, было бы просто отлично.
Просвет между деревьями приводит на широкую дорогу. Она старая, сейчас порядком заросшая, и явно предназначена не для пешего хода, а для проезда как минимум внедорожников, а то и чего покрупнее. Точнее — была предназначена. Сейчас дожди, лес и время сделали из нее что-то малозаметное и явно непригодное для любых четырехколесных средств передвижения. Да и для двухколесных тоже, думаю.
— Интересно, — Петр осмотрелся кругом, — и куда это ведет?
Я достал телефон. Связь тут была просто отвратная, интернет не ловился никак. Но все же офлайн-карты через несколько минут танцев с бубном позволили определить, в какую сторону нужно идти.
— Не знаю, куда ведет эта дорога, но если пойдем направо, то выйдем к ближайшей деревне где-то у ее окраины.
— А если пойдем налево?
— То углубимся в лес, — лаконично отозвался я. — По картам не понять больше ничего. Вроде как, если верить спутнику, тут должно быть какое-то строение, но что это — понятия не имею. Но вряд ли бы этот веточник должен был мешать отдыхающим к деревне выходить.
— Пожалуй, — согласился Петр. — Идем налево?
— Ага. Хочу посмотреть в глаза тому кретину, который решил отпугивать людей таким идиотским методом. Еще бы табличку сделал в воздухе висящую с переливающейся надписью «Магия реальна».
Как поймаю — точно сдам Кругу. На сей раз пусть Алекс перевоспитывает. Серьезно, хватило мозгов на то, чтобы гомункула, или что это было, из веток сделать и людей им пугать. Не скрываясь, средь бела дня. Вот надо додуматься же… Еще и так поставить, что тот, кто найти хотел — нашел бы наверняка. И заснял бы на телефон…
Ладно, смыл злиться. Надеюсь только, что тут один такой «леший», нет желания бегать по лесу и ловить этих нелепых созданий до того, как их какие-нибудь ФСБшники в оборот возьмут. Но поговорить по душам с автором такой «поделки» точно надо. Я бы сказал, что из всех моих знакомых Виктор мог бы создать что-то подобное. Да он и армию оживших деревьев создал бы, если бы захотел… Но Виктор не дурак. У него в его убежище свои системы защиты от любопытных, и нелепо сделанной кучи веток среди них не водится. Кого-то научил? Вряд ли. Он вообще мало с кем своими выводами делится. Ну с Максом иногда разве что.
Довольно долгий путь по старой дороге привел нас с Петром не к маленькому заброшенному домику лесника, а к неожиданно большому санаторию. Не то советская постройка, не то какое-то затерянное в лесах имение, превращенное в советскую постройку. Три этажа главного корпуса, пара небольших пристроек по бокам, давным-давно заросшее футбольное поле. И новенький замок на проржавевших, чудом держащихся в вертикальном положении, воротах.
— Маскировать свое присутствие тут явно не умеют, — я без всяких проблем снял с петель одну из створок парой касаний синих нитей.
И замер. На секунду мне показалось, что впереди не просто заброшенный санаторий, а что-то куда более древнее и более зловещее. Что-то, что в фильмах и книгах украдкой проглядывало из-за нарисованных, совсем-совсем ненастоящих ликов чудовищ. Истинное зло.
Но лишь на миг.
— Вот же черт, — тихо говорит Петр, — выглядит как в том фильме про дом с привидениями.
— В каком? Я их пару сотен смотрел, — я тряхнул головой, отгоняя неуместные воспоминания. Вот иногда незнание — благо. — Интересно, это такая система защиты, что ли, еще одна? Или мы с тобой просто впечатлительные?
— Я не впечатлительный, — запротестовал Петр, — правда похоже.
— Ну уж, — я усмехнулся, — идем тогда. Посмотрим, кто в теремочке живет.