Страница 12 из 37
– Привет! Ты Настя?
– Да. Привет!
– Что делать будем? В кафе зайдем или погуляем?
Настя оглянулась: все столики были заняты, толкаться среди людей не хотелось.
– Лучше погуляем. Там тепло сегодня!
Девочки вышли на улицу. Деревья еще голые, серые, но ветер уже пахнет весной. Катя потрогала скамейку: теплая, нагрелась на солнце.
– Посидим?
Разговор сначала не клеился. Катя поспрашивала Настю о школе, заговорила про кино, потом про компьютеры. Настя отвечала неохотно, коротко. Потом немного осмелела. И тут Катя не выдержала:
– Слушай, когда тот мужик на тебя напал, ты ничего странного не видела?
Настя побледнела:
– Ты тоже? Видела ее?
Катя вдруг закрыла лицо ладонями, покачала головой, потом опустила руки и быстро заговорила:
– Я думала, что свихнулась после этого нападения! Никому не рассказывала! Даже думать об этом боюсь! И так-то после такого в себя прийти трудно, а тут еще девочка! Она же меня спасла! Ты вообще представляешь, что с нами было бы, если бы этих гадов никто не остановил?
Настя, едва дыша, кивала и тихо шептала: «Да. Да. Правда».
Катя выговорилась, замолчала, смотрела себе под ноги. По асфальту бодро прыгал воробей, совсем близко. Она вытащила из кармана пачку крекеров, бросила пару штук на дорожку. Тут же налетела целая стая, зашумела, зачирикала. Настя положила руку Кате на плечо:
– Ну ничего, главное, что мы живы, правда?
– А девочка? Кто она? Как такое вообще может быть?
– Не знаю. На привидение похоже. Ты веришь в привидения?
– Да нет, конечно! Какие там привидения, ты что! Двадцать первый век. Не хватало еще в привидения верить.
– Но, Катя, а что тогда? Если она не привидение, почему она исчезла? И почему прямо в нужный момент появлялась?
– В нужный момент, говоришь… Она заранее знала про нападения? Но тогда она могла и раньше так делать! Надо поискать – вдруг еще такие случаи были!
Катя заторопилась домой: ей не терпелось действовать. С Настей договорилась встретиться на том же месте во вторник вечером. Забежала в магазин, купила для мамы орехи, и пока родители готовились к завтрашнему приему гостей, Катя сидела в своей комнате и пыталась найти в Интернете старую криминальную хронику. Ничего интересного не попалось, но она не отчаивалась: завтра к родителям придут гости!
После праздничного обеда, перед тортом, Катя подсела к папиному другу, полковнику полиции.
– Андрей Геннадьевич, у меня к вам просьба!
– Да что ты! На работу к нам хочешь? – добродушно засмеялся толстяк.
– Пока нет, – вежливо улыбнулась Катя, чтобы показать: шутку оценила, а теперь – к делу. – Мне нужно доклад написать, про всякие странные случаи. Вот как недавно было: два трупа, у обоих сердечные приступы, оба на пробежке умерли. Странно ведь, правда? А если и раньше такие случаи были, то можно разные теории придумать. У нас это как упражнение на логику.
– Ну, Катюша, а я-то чем помочь могу?
– Да я тут подумала… может, в архиве у вас какие-то похожие материалы есть?
– Может, и есть. Только ведь это секретная информация.
Катя ненадолго задумалась, потом ее осенило:
– Андрей Геннадьевич, так это если недавние случаи – тогда секретная! А если сто лет назад?
– Ну, если сто, тогда другое дело. Сейчас попробую помочь.
Он достал телефон, набрал номер: «Юрий Семеныч, мне тут надо одной школьнице с уроками помочь. Найдешь ей завтра в архиве кое-что? Утром расскажу. Да нет, ничего сложного! Значит, в два она придет!»
– Ну, Катерина, повезло тебе. Мой стажер завтра в два часа тебя ждет. Ему тоже полезно в архиве покопаться – пусть поучится!
В понедельник Катя едва дождалась последнего урока. Схватила куртку, на ходу вытащила из рукава шарф и кое-как намотала на шею, побежала к Андрею Геннадьевичу на работу. Там ее уже ждали. Юрий Семеныч оказался веселым молодым студентом юрфака. Высокий, в веснушках, он сразу понравился Кате, и она рассказала ему свою легенду про школьный доклад. Папки для Кати он принес заранее. Посадил ее за пустой стол, налил горячего чаю, и даже бутерброд с сыром где-то раздобыл. Это было очень кстати: Катя в школе не обедала, спешила.
Через несколько часов у Кати в блокноте, куда она выписывала факты, было пять похожих случаев. Первый в тысяча девятьсот десятом году, последний в апреле семнадцатого. Почти сто лет назад! И везде молодые мужчины, которых утром находили мертвыми. И везде смерть наступала по непонятной причине, предположительно от сердечного приступа.
Во вторник Катя примчалась в торговый центр, дождалась Настю и сразу начала рассказывать:
– Ты не представляешь, что я нашла! Пять случаев! Точно таких же!
– Фигасе! Думаешь, та же девочка их убила?
– А кто же еще?
– Не, ну мало ли! Может, сами?
– Да нет, так не бывает! Если бы один, ну два – еще могло такое быть. Но чтобы пятеро? И теперь эти наши двое! А ведь наверняка и другие были!
– Кать, а про этих пятерых-то ты откуда узнала?
– Да папин друг помог, он в полиции работает! Прикинь, мне вчера архивы дали посмотреть! Но только старые. А современные дела не показывают, у них там все засекречено.
– Ну ты даешь! Такую деятельность развернула!
– А как иначе-то? Тебе, что ли, не интересно, что за девчонка нас спасла?
– Само собой, интересно!
– Ладно, пошли на набережную, я тебе все покажу на месте. А по дороге расскажу, что я придумала!
Девочки вышли на улицу. Солнце уже зашло, но еще не стемнело. Воздух стал синевато-серым, густым, непрозрачным. Когда проходили мимо краеведческого музея, вдруг подул ледяной ветер, как зимой, а в воздухе, прямо над ними, сгустился туман.
По дороге Катя поделилась своим планом: надо найти всех, кому удалось спастись от маньяков. Наверняка нас много, мы познакомимся с остальными, будем общаться! Можно сделать сайт и выкладывать там все истории чудесного спасения, которые уже удалось раскопать. Наверняка откликнутся и другие девочки, если с ними тоже такое было. Насте эта идея не понравилась – ей совсем не хотелось рассказывать, что с ней случилось. Чтобы сменить тему, Настя спросила:
– Слушай, а почему так холодно стало? Было же тепло, когда мы на улицу вышли!
Катя тоже заметила: слишком резко похолодало. Девочки остановились на набережной, Катя повернулась к Насте и замерла. Молча схватила Настю за рукав, а другой рукой показала куда-то ей за спину. Настя быстро обернулась. У парапета, опираясь на зонтик, стояла та самая девочка в светлом пальто. Она никуда не спешила, и Катя с Настей только теперь смогли рассмотреть ее. Серая шляпка с плоскими полями открывала высокий лоб, через плечо была перекинута длинная темная коса с бантом. Лицо у девочки было такое, будто ее оторвали от важного интересного дела и заставили заниматься чем-то невыносимо скучным и противным.
Девочка не таяла, не исчезала, а просто неподвижно стояла напротив и смотрела на Катю. Собравшись с духом, Катя спросила:
– Ты кто? Ты живая?
Девочка помотала головой.
– Нет? Ты призрак?
Кивнула.
– Это ведь ты нас спасла! А почему?
Приподняла плечо, наклонила голову. Как будто хотела сказать «не знаю». Или, может, просто не могла ответить? Катя, наконец, поняла: девочка не может говорить. А столько всего нужно у нее спросить!
И вдруг девочка быстро двинулась к Кате, приблизилась вплотную, окружила ее легким белым облаком. Катю сковал холод, все тело заледенело, не было сил пошевелиться, голос пропал, стало больно дышать.
Катя больше не видела ни Настю, ни набережную. Вокруг расползалась унылая серая пустота: там ничего нет, там пугающе тихо, и только две девочки смотрят друг на друга.
– Что ты хочешь знать? – еле слышно произнесла незнакомка.
– Почему ты нас спасла? И ведь не только нас, да?
– Девочки не должны погибать. Я знаю, как это страшно! Меня никто не смог спасти, когда на меня напал тот человек. Я умерла, но не обрела покой. Мне хотелось наказать убийцу. Это было легко! Вскоре он напал на другую девочку, я ощутила ее ужас и сразу оказалась рядом. Убийца упал замертво, а девочка осталась жива. И тогда я поняла, что должна вас защищать от таких, как он.