Страница 89 из 217
45
Рэйчел
— О, моя хорошая девочка, — задыхается Поппи. — Рэйчел, ты выглядишь сногсшибательно, девочка!
Я улыбаюсь, разглаживая руками перед моего платья от Шанель. Эта вещь была у меня много лет, и я легко надевала ее дюжину раз. Шелк цвета шампанского доходит до двух точек, у моих ключиц, с тонкими бретельками, спускающимися по плечам и полностью открытая спина. Шелк свободно струится вокруг моих лодыжек. Это, безусловно, одна из моих любимых вещей, которыми я владею.
— Спасибо, — говорю я с улыбкой. — Ты тоже выглядишь великолепно.
И она действительно выглядит так. На ней эффектное красное платье с разрезом на бедре. Ее макияж сегодня темнее, более резкий, а волосы зачесаны назад в высокий пучок. Она выглядит греховной, все ее 5 футов 2 дюйма.
Я осматриваю галерею художественного музея.
— Все выглядит прекрасно, Поппи.
— Ну что ж, — говорит она, поспешно махнув рукой. — Я уверена, что ты была на более чем достойной доле подобных мероприятий.
Я просто улыбаюсь, ничего не отвечая. Я буквально не могу сосчитать, сколько раз я посещала благотворительные мероприятия. Все, о чем я сейчас думаю, это о том, как я умираю с голоду, у меня болят ноги, и я забыла упаковать свои шлепанцы. Сегодня было так неспокойно, что я сделала прическу и макияж в женском туалете, прежде чем поехать прямо сюда.
Я одета, чтобы произвести впечатление, но сегодня я не в центре внимания. Игроки в свете луча. Участники не заботятся об ужине с лососем или победе в тихой аукционной поездке на винодельню. Они просто хотят встретиться плечом к плечу с двукратным обладателем Кубка Стэнли Илмари Киннуненом. Они хотят сблизиться и подружиться с главным тренером канадских олимпийцев Ходжем Джонсоном.
Кстати, о Киннунене... Я ухмыляюсь, когда замечаю его в углу, его огромное тело, склонившееся над безмолвным аукционным столом. Он был моим последним пациентом. Мы потратили более часа, работая над некоторыми упражнениями для укрепления бедер в рамках его нового режима подготовки.
За последние несколько недель я научилась лучше понимать его. То, как легко он выделяется в толпе, говорит о том, что он очень искусный человек. Его движения невелики, его мнение сдержано, его действия обдуманны. Как будто его аура занимает так много места сама по себе, что он компенсирует это, уменьшая другие части себя. Я думаю, что хотела бы увидеть, как Марс Киннунен выйдет на свободу. Как он выглядит вне льда, пытаясь доминировать в ситуации?
Что ж, святые небеса. Теперь я думаю о том, как Марс Киннунен доминирует.
Обуздай это, псих.
Я виню смокинг. Он выглядит достаточно горячим, чтобы полить им блины. Этот сшитый на заказ пиджак сидит на нем, как перчатка. Рэйчел одобряет.
Хватит, девочка.
Несколько человек стоят позади него, перешептываясь, наблюдая за ним, как за любопытным животным на выставке. Люди часто так с ним поступают. Его размер, безусловно, пугает, и в нем есть эта аура, которая ни черта не годится. Он, пожалуй, один из наименее доступных людей, которых я когда-либо встречала.
Итак, конечно же, я подхожу, на ходу прихватывая с подноса креветочную закуску, завернутую в бекон.
— Эй, Марс.
Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, его голубые глаза изучают меня.
— Ты выглядишь по-другому, — бормочет он.
Я фыркаю, пережевывая креветку. Это комплимент? Невозможно сказать с его невозмутимым видом.
— Да, это консилер. Творит со мной чудеса, правда?
— Что?
— Ничего, — отвечаю я, беря бокал красного вина у официанта. — Ты на что-то жертвуешь?
Он безмолвно указывает на бумагу.
Я наклоняюсь немного ближе, не в силах избежать запаха его опьяняющего одеколона. Я задерживаю дыхание, читая начало статьи.
— Я... Марс... что, черт возьми, это такое? — Я отставляю свой стакан в сторону. — Это выставлено на аукцион. Ты понимаешь? Ты не догадываешься, чего, по твоему мнению, стоит организация. В этом случае они просят тебя пожертвовать сумму ставки организации. Это как спонсорство.
— Я знаю, — отвечает он.
— Ты... — Я изумленно смотрю на него, снова опуская взгляд на газету. — Марс, ты хочешь пожертвовать полмиллиона долларов в фонд сохранения морских черепах?
— Да.
Это шутка, верно? Он шутит. Его лицо говорит, что он не шутит. Я не думаю, что Марс Киннунен знает, как шутить.
— Я... ну, это большая инвестиция, Марс. Ты проводил какие-либо исследования в этой организации?
— Мисс Сент-Джеймс проверила их?
— Ну, я... — Мой честный ответ - да. Поппи безжалостна. Я уверена, что все эти организации аукциона были тщательно проверены. Но это не то, что меня смущает.
— Извини, другие парни вон там набирают вес бесплатными закусками, — говорю я, указывая туда, где Салли, Ханнер и Джей-Ло накладывают крошечные тарелки. — И ты просто случайно здесь жертвуешь пятьсот тысяч долларов на сохранение морских черепах?
— Разве не в этом смысл этого вечера? — он говорит.
— Ну... да, — отвечаю я, хватая свой бокал вина. — Но я имею в виду, ты мог бы выиграть тендер, пожертвовав около пяти тысяч долларов.
— И как долго, по-твоему, организации хватит такой ничтожной суммы? — возражает он. — Не лучше ли было бы дать им средства, которые они могли бы использовать для реального планирования будущего?
— Ну... да, — повторяю я, и это звучит как полная заезженная пластинка.
— И если я в состоянии помочь этой организации, не должен ли я помочь им? У меня есть деньги, я готов расстаться с ними, и я заинтригован причиной. Не должен ли я пожертвовать?
— Конечно, ты должен, — быстро говорю я. Странно, я думаю, что он испытал облегчение, услышав мой ответ. Его волнует, что я думаю об этом? — Могу я спросить... почему морские черепахи?
Он просто пожимает плечами.
— Почему не морские черепахи?
— Ты мог выбрать что угодно. — Я машу рукой в сторону стола. — Детская больница, ожоговый центр, спортивная программа после школы для обездоленной молодежи. И все же ты решил сделать самое крупное пожертвование за ночь группе морских черепах. Скажи мне, почему.
Его взгляд обводит мои черты, и я борюсь с румянцем.
— Ты будешь судить меня за мой ответ, — говорит он.
Я все еще заинтригована.
— Я обещаю, я не буду.
Он снова пожимает плечами.
— Я зарабатываю миллионы, как профессиональный спортсмен. За это приходится платить цену, которую я никогда не заплачу.
— Что ты имеешь в виду? — Я подхожу ближе.
— Я хочу сказать, что я поддерживаю индустрию, которая процветает за счет разрушения окружающей среды. Я провожу треть своей жизни в путешествиях и живу настолько неустойчиво, насколько это возможно. Я играю на аренах, которые создают горы отходов. Каждый день. Каждая игра. На протяжении всей моей жизни это была моя жизнь. Я причиняю вред, Рэйчел. Активный вред.
— О, Марс, — бормочу я. — Итак, ты жертвуешь морским черепахам. Ты защищаешь их... от себя.
Он кивает.
— Эта сумма совершенно незначительна. Но я записал имя контакта в организации, — добавляет он. — Если мне понравится их бизнес-модель, я намерен стать покровителем. Я буду финансировать их полностью.
Я вздыхаю, качая головой. Конечно. Марс Киннунен, дамы и господа. Потрясающе красивый, богатый, талантливый, заботящийся об окружающей среде и самоуничижительный до неприличия. Да, теперь мне придется уйти.
— Ты жертвуешь на что-нибудь сегодня вечером? — говорит он, когда я отворачиваюсь.
Я издаю смешок, все еще пытаясь разобраться в своих мыслях.