Страница 9 из 99
— Где ты их достал? — радостно воскликнула она. — Ведь сейчас не сезон!
— Я узнал, что их бывает много видов, — Дарий по-детски счастливо улыбался, — именно этот — осенний. Кстати, на моей родине его называют шафраном.
— Как?
— Шафран.
— А ведь они чуточку отличаются от тех, что я видела раньше, — Электа взяла корзину в руки, рассматривая цветы. — Гляди, какие у них необычные рыльца, бордовые, как твой шарф! И лепестки синие, почти как твое пальто… Да ты сам как шафран! — она звонко засмеялась. — Правда! Гляди сам!
В сумерках цветы и впрямь казались синими.
— Там кое-что есть в корзине, — лукаво улыбнулся пианист.
Электа посмотрела внимательней и среди тонких листочков обнаружила маленькую коробочку. Открыла ее и увидела серебряное кольцо тонкой работы. Две изящные веточки огибали небольшой синий камень. Синий, как ее глаза.
— Электа, — позвал Дарий, — ты будешь моей женой?
— Женой?.. — выдохнула Электа и тут же шепотом ответила: — Конечно же да, мой Шафран!
Дарий не мог уснуть всю ночь, думая об Электе. Он отвез ее домой, а вернувшись в отель, хотел по обыкновению поделиться новостью с Дожем, но того не оказалось в номере. Дож любил вечерами ошиваться в шумных барах и других подобных местах. Он обладал яркой внешностью: его темно-серые глаза и чуть смуглая кожа являли собой необычное сочетание. Свои кудрявые каштановые волосы он собирал лентой на затылке, но непослушные завитки постоянно падали на лицо. Дож не был высоким и имел крепкое, но гармоничное телосложение. Дарий считал Дожа красивым, проницательным и уверенным в себе и очень ценил, что, несмотря на разницу в возрасте, общались они на равных.
Дарий задремал лишь под утро, но размышления о любви придавали ему сил, поэтому он без труда поднялся и спустился к завтраку. Дож еще спал, а Дарию не терпелось поделиться с другом новостями, поэтому он расхаживал в своем номере, постоянно прислушиваясь к звукам в коридоре — вдруг Дож проснулся и вышел, чтобы подкрепиться?
В полдень, не выдержав, Дарий сам постучал в номер альтиста.
— Что стряслось? — зевая, спросил тот и уселся в кресло.
— Друг! Я женюсь! — выпалил пианист прямо с порога.
— М-м-м… что?
— Женюсь! Я сделал Электе предложение вчера вечером, и она его приняла.
— Ну что ж, я рад за тебя, — Дож лениво закурил сигару. — И когда свадьба?
— Через месяц!
Дож неопределенно гукнул в ответ и выпустил в воздух пару дымовых колец.
— Похоже, ты все же не рад… — растерялся Дарий.
— Ну что ты, рад, конечно, — слегка улыбнулся Дож, — просто еще не проснулся. И что же, теперь она будет нас сопровождать?
— Об этом я тоже хотел поговорить с тобой, — Дарий сел в кресло и вздохнул. — Я решил оставить гастроли.
Дож поперхнулся.
— Ты бросишь музыку? — спросил он, откашлявшись.
— Нет, что ты! Конечно нет. Но я больше не хочу ездить, я хочу оседлости, семью, детей, понимаешь? У меня достаточно денег, откроем с Электой школу искусств! Она… она пишет картины, будет обучать этому учеников. А я буду учить их музыке. Наберем еще учителей… — Дарий вздохнул. — Конечно, мне жаль оставлять тебя, но ты ведь и сам знаешь, что я всегда мечтал о семье.
Дож сидел в кресле напротив, наклонив голову и подперев ее пальцами у виска. Он молчал. Сигара в его руке медленно тлела.
— Дож, ты ведь знаешь, как ты мне дорог, — продолжил Дарий, — ты мой самый близкий друг, да что там… самый близкий человек! Ты стал мне родным за эти два года. Но я наконец встретил ту, с которой буду счастлив. Я не могу удерживать тебя, но, поверь, буду несказанно рад, если ты останешься здесь, с нами. А? Станем владельцами новой школы. Что скажешь?
Дож приподнял бровь:
— Ты что, всерьез готов все бросить? Из-за… хм… женщины?
— Что ты такое говоришь? — нахмурился Дарий.
— Знаешь, я не хотел говорить тебе, — уклончиво ответил альтист, — думал, у тебя это несерьезно и ты сам прозреешь, догадаешься…
— О чем?
— Не знаю, дружище, ты так счастлив…
— Дож, говори, что хотел.
Дож встал и отошел к окну, помолчал несколько секунд и продолжил, глядя на улицу:
— Я думаю, эта девушка с тобой из-за денег. Ты влюблен и не замечаешь этого, но, поверь, у меня есть причины так считать. И мне больно видеть, как ты жертвуешь блестящим будущим из-за женщины, для которой ты — лишь средство достижения желаемого.
— Ты уже совсем сдурел со своим цинизмом! — Дарий нахмурился и нервно сжал кулаки. — Электа не такая, не путай ее со своими девками.
— Да? А что, если я скажу тебе, что твоя невеста пыталась привлечь и мое внимание тоже? Еще в прошлый наш приезд.
— Что?!
— Открой глаза! Она же обманывает тебя. Она проявляла ко мне очень неприличный интерес, но я знал, как она нравится тебе, и вовремя пресек ее попытки меня соблазнить! Думаю, она проделывает этот фокус с каждым, кто потенциально способен удовлетворить ее амбиции. И вот нашелся наконец тот дурачок, который женится на ней и решит все ее вопросы!
— Ты лжешь! — вскинулся Дарий и быстрым шагом направился к выходу. — Я не верю тебе, Дож. Если это такая шутка, то она очень глупая и злая!
Дож нагнал его у выхода и схватил за рукав:
— Не будь глупцом, друг! — тихо сказал он.
— Друг?!
Дарий отдернул руку и вышел из комнаты, сильно хлопнув дверью.
Дарий вышел на улицу, застегивая на ходу пальто. Был ясный солнечный день, но обжигающе-холодный ветер давал понять, что теплые дни закончились. Он срывал пожелтевшую листву с деревьев и гнал ее неведомо куда. Листья то закручивались в маленьком вихре, то устало падали на землю, но через несколько секунд поднимались вновь, словно кружились в причудливом танце.
Дарий поднял воротник повыше и, спрятав руки в карманы, быстро направился в сторону гимназии. Проходя мимо монастыря, он вдруг заметил знакомую фигуру в саду. Девушка в длинном фиолетовом платье и темно-зеленом плаще стояла под деревьями. Дарий остановился за высокой живой изгородью, наблюдая за девушкой. Она с кем-то разговаривала, но слов было не разобрать, их уносил ветер. Без сомнений, это была Электа, а рядом с ней стоял очень высокий черноволосый, короткостриженый мужчина в черной одежде. Несколько минут они просто о чем-то говорили, а потом, к изумлению Дария, Электа бросилась к мужчине с объятиями. Высокий брюнет наклонился, чтобы Электа, едва достававшая до его плеча, смогла обнять его, и Дарий ясно увидел, с какой нежностью этот человек прижимает ее к себе. Пианист зажмурился из-за острого неприятного чувства, возникшего в груди, а когда открыл глаза, Электа уже покидала сад. Черноволосый мужчина остался стоять, глядя ей вслед.