Страница 152 из 165
Все произошло за миг. Принц отошел от меня всего на полшага, и кго прижало порывом ветра к стене, а от пола поднялось облако пара и превратилось в два ледяных копья. По воле Фреджела они вонзились в плечи Рензела, чье лицо исказила боль.
— Рен! — закричала я.
Кинулась на помощь, но Фреджел схватил меня за волосы и поволок прочь. Рензел попытался за мной ринуться, даже с копьями в плечах! Однако Фреджел взмахнул рукой, и от пола взлетели две ледяные иглы. Они пробили ладони принца и ступни. Копья сильнее углубились в стену, и Рензел застонал, а я всхлипнула, когда его кровь застучала по обломкам.
— Я много раз говорил Арону, чтобы он складывал все заготовки строго по своим местам! — рявкнул Фреджел и тряхнул меня за волосы, когда я начала царапать его левую руку. — Но все равно спутал местами банки и вместо пыльцы тюльпана мне попался жасмин — ночной цветок! Из-за этой ошибки я потерял контроль, и мои внутренности замерзли. Я умер, Рензел! Но, к счастью, ненадолго. Это же лекарство меня оживило.
Фреджел выдохнул, успокоился, наблюдая, как раны принца вспыхивают белыми искрами, но тут же гаснут, и произнес:
— Ты не расплавишь их, пока они под моим контролем.
Глаза принц загорелись белым пламенем, и он с угрозой прорычал:
— Отпусти ее, Фреджел, — из уголка его губ скатилась капля крови.
Рензел напрягся. Рванул и оторвал от стены правую ладонь, плеснув кровью на пол, но Фреджел снова его пригвоздил — проткнул руку новой иглой до того, как белый свет успел залечить в ней дыру. Шевельнул пальцами и оплавив наружные концы копий с иглами, превратив их в гвозди.
— Не отпущу, Рензел, — возразил дядя. — Лишь мертвые не могут продолжить род, поэтому…
— Фреджел, — с дрожью выдохнула я. — Остановитесь. Он же ваш племянник. Вы губите свою семью!
И чуть не захлебнулась воздухом, когда тот опустил на меня горящий магией взгляд. Стало страшно, как в ту ночь. Нет… Даже страшнее. Потому что я ничего не могла сделать. Ничего! И защитившая меня от огня сила тоже не отзывалась.
— Нет ничего хуже, чем очнуться в собственном гробу, леди Цессара, — произнес он ледяным тоном. — Я был впервые в жизни по-настоящему одинок — со смертью разрушилась моя связь с Эльеном. Я был напуган — моя магия не слушалась меня, как положено, и я почти сутки провел в холодном каменном ящике. Вы только представьте, — склонился он ко мне. — Я дышал через маленькую щелочку под крышкой, которую чудом сдвинул. Почти не мог пошевелиться, потому что, кроме сердца, внутренности не до конца оттаяли. Они скреблись и рвали меня изнутри. А вокруг только мои мертвые предки, да Сын богов, из-за которого началась вся эта дрянь с близнецами.
— Мне жаль, Фреджел, — с дрожью произнесла я, чувствуя, как по щекам скатываются слезы.
— А мне нет, — дернулась его верхняя губа. — Я успел о многом подумать. Многое понять. Например, что с одиночеством я получил долгожданную свободу и теперь могу пойти куда угодно. Делать что угодно. И никто не узнает, что я жив.
Я тихо всхлипнула, когда Фреджел сильнее потянул за мои волосы, а на пол из них с тихим шорохом выпала белая гвоздика.
— Именно тогда я понял: боги нас не прокляли, а наделили слабостью, которую нужно преодолеть. Я преодолел — победил саму смерть.
— И… И хотели, чтобы Арон победил сострадание, — догадалась я. — Поэтому пытались заставить его меня убить. Подумали, если он кого-то лишит жизни, то перестанет быть…
— Размазней, льющей слезы по любой загубленной душонке, — закончил за меня Фреджел и криво улыбнулся. — А ты сообразительная, — он скользнул по мне взглядом. –Жаль тебя убивать.
Он поднял меня за волосы, а принц закричал, пытаясь высвободиться из ледяных оков. Его кровь застучала о каменный пол. Лед затрещал, и Фреджел отвлекся. Он поднял ладонь, крепче прибивая к стене Рензела, а я воскликнула:
— Зачем… Зачем вы убили Хелгара?
Вопрос был случайным, чтобы потянуть время, потому что снаружи стало подозрительно тихо. Отчего-то вспомнила рассказ Френсиса, что драконы снова начали нападать на Альтарию, а правитель Пустынных земель не отвечал людям. Теперь, конечно, понятно почему. Фреджел не хотел, чтобы его кто-то узнал.
— Я не убивал хелгара. Я и есть хелгар, — дрогнула рука Фреджела, а его брови удивленно приподнялись. — Хелгар, леди Цессара. Это не человек, а титул. Как король или повелитель.
— И кто… Кто до вас был хелгаром? — шумно выдохнула я.
Фреджел криво улыбнулся:
— Мой дядя Райнел. Он таки нашел укромное местечко — Пустынные земли. И прожил среди драконов долгий и спокойный век. Долгий, миледи, потому что расстояние между близнецами, как выяснилось, ослабевает нашу связь, а с ней силу. Поэтому когда я нашел Райнела, он был очень стар. Мой дядя сам отдал мне корону хелгара. По праву крови.
— Получается, ваш дядя укротил драконов, и благодаря ему Пустынные земли перестали разрастаться?
— Отчасти, — покачал головой Фреджел и глянул из-за меня на Рензела. — Кстати, ответ на твой второй вопрос: чьи кости лежали в моей могиле? Это твой двоюродный…
Раздался рык, и ему в руку вцепилась Тень.
— Ах ты, дрянь! — завопил Фреджел и тут же меня выпустил.
Я бросилась к Рензелу. А оказавшись возле него, растерялась, не зная, как ухватиться за ледяные «гвозди».
— Прости-прости-прости, — зашептала я и, морщась, просунула ладони между кровоточащей раной и ледяной «шляпкой».
Рензел застонал от боли. Я — от холода, обжигающего мои руки, но все равно стиснула пальцы сильнее и потянула за копье. И оно поддалось! Но почти сразу застряло. Я смогла вынуть его лишь на ладонь.
Ухватившись за копье получше, я уперлась ногой в стену и дернула изо всех сил, стараясь не смотреть, как от боли у Рензела раздуваются на шее вены и тянутся в оскале перепачканные кровью губы.
Копье снова со скрежетом сдвинулось, но опять застряло, а руки заскользили по влажному от воды и крови льду.
— Ломай! — крикнул принц, и я послушно повисла на ледяном древке.
Сквозь рык Тени и вопли Фреджела раздался сначала тихий, робкий, а потом громкий треск. Копье сломалось прямо в плече Рензела. Тот болезненно вскрикнул и стиснул зубы, а я в ужасе зажала рот окровавленными ладонями.
Принц, не щадя своего тела, с остервенением дернулся. Окончательно освободив плечо от остатков копья, заодно ладонь вместе с ледяной иглой, он потянулся ко второму копью, но тут послышался удар о стену и визг Тени, и сперва схватил меня за руку и дернул к себе.