Страница 48 из 83
— Сочувствую, — произнес принц, и его тон мне показался странным. Правда, я так и не поняла, что именно меня насторожило в его голосе. Даже когда заглянула ему в лицо, не нашла ничего необычного в его выражении. Только серьезность и, пожалуй, легкую задумчивость.
— Папенька говорит, что мы с ней очень похожи, — продолжила я, не спуская с него глаз. — Маму он встретил на королевском балу в честь вашего рождения, — бровь Рензела дернулась, но он ничего не сказал. — И сразу влюбился.
— Как в сказке, — усмехнулся принц.
— В очень короткой сказке, — криво улыбнулась я. — Через полтора года после свадьбы маменька разменяла свою жизнь на мою. А через три года после ее смерти отец женился на Ярле. Согласитесь, ваше высочество, это не совсем похоже на сказку.
Под конец мой голос против воли стал резким, поэтому я поспешила отпить вина из бокала и сделала вид, будто у меня в горле пересохло, а не сыграла обида, которую никогда не чувствовала. И сейчас ее тоже нет. Даже грусти! Только в груди на мгновение вдруг стало тесно, будто там давным-давно скопилось что-то огромное и теперь давило. А потом так же резко это давление исчезло.
— Как знать, леди Цессара, — наблюдая за мной, произнес принц. — Сказки бывают разные, а персонажи в ней не знают, кому отведена главная роль.
— И кто окажется главным злодеем, — усмехнулась я. — В маминой сказке роль злодея выпала мне, а в моей…
Я замолчала. Специально. И посмотрела на принца, который лениво покрутил бокал на столе и поинтересовался:
— А в вашей, леди Цессара?
— В финале узнаем, ваше высочество, — ухмыльнулась я. — Заодно посмотрим, кому достался от меня обещанный шанс: злодею или будущему мужу.
Принц усмехнулся и с хитрым прищуром на меня посмотрел. А я отодвинула от себя бокал с вином, когда поняла, что уже опьянела и мой разум притупляется:
— И, ваше высочество, можно мне компот или холодный чай, а то… — я коснулась пылающей румянцем щеки и смущенно произнесла: — Жарко вдруг стало.
Принца мои слова позабавили. Он тихо и по-доброму рассмеялся, отчего мне стало совсем неловко, а слуги тенью возникли возле стола и налили мне яблочный компот, который я тут же отпила, прогоняя жажду‚ навеянную вином.
Вновь начинать нашу беседу принц не спешил. Он долгое время на меня смотрел, отчего я растерялась. Подумала: может‚ ждет от меня какого вопроса? Или когда я заговорю первой? Но о чем? Принц уже дал понять, что о себе рассказывать он не собирается. На каждую мою попытку заговорить о нем, Рензел отвечал коротко и размыто. Например, когда речь зашла о крокете. Я призналась, что очень люблю эту игру и посетовала на занятость папеньки. В последнее время он совсем перестал со мной играть! А принц только обмолвился, что крокет позволяет ему отвлечься. А вот от чего? Так и не пояснил.
Я медленно выдохнула и подняла взгляд в ночное небо. Раз принц ждет, значит надо найти тему, и не обязательно самую умную. Можно обойтись банальной, лишь бы нарушить это звенящее от пения сверчков молчание:
— Луна пошла на убыль, а все равно такая яркая… — нашлась я и осеклась, услышав шорох одежды и скрип стула.
Принц поднялся из-за стола и подошел ко мне так близко, что теперь не получится вскочить со стула и убежать. Я попала в западню: за спиной белая ограда балкона, впереди принц и…
— Яркая, леди Цессара.
Рензел встретился со мной взглядом, и я ощутила, как по спине пробежала дрожь: его глаза словно светились в ночи, и чудилось‚ будто подо «льдом» мутной от тумана радужки билось призрачное пламя. Я даже не сразу заметила маленькую темную коробочку, которую принц мне протянул.
— А это значит, — произнес он‚ — пришло время для обещанного сюрприза.