Страница 43 из 83
Глава 19
Новости у Марьки оказались, действительно, хорошие. Вот, только…
— Меня не уволили! Все получилось, как вы и сказали! Арвел составил расписание кто, что и когда делает…
Это мы знаем.
— Мисс Морэй приедет завтра! Велели подготовить покои и мастерскую, чтобы она могла пошить свадебное платье…
Интересно, но не важно.
— А еще приедет мистер Хо!
— Хо? — оживилась я.
Мистер Хо — лучший ювелирный мастер во всем мире. Поговаривают, изготовленные им украшения — настоящее чудо света. Таких нигде не сыскать. Даже похожих! И никто не может повторить его работы. А еще говорят, что украшения мистера Хо приносят удачу. Семья Адье точно не могла позволить себе хотя бы одну такую вещицу, но Тайсы!
— Да-да! — склонилась и защебетала Марька. — Услышала, как экономка отдавала распоряжения подготовить покои для мистера Хо! И обязательно с видом на восход! Потому что он привык просыпаться с первыми жаворонками. Мол, так работается лучше.
Я заинтересованно хмыкнула. Любопытно, мистер Хо прибыл, чтобы сделать обручальные кольца? И не тот ли это сюрприз, который приготовил мне принц? Если да, то у него серьезные проблемы. Хо — больше не сюрприз.
— А еще, — Марька нахмурилась, — кухарка что-то знает о невестах.
Я придвинулась на краешек кресла. Вот эта новость уже гораздо интереснее. Оказывается не все бесполезно, что Марька принесла.
— Что знает?
— Не знаю, — пожала она плечами, а у меня, наверное, так лицо вытянулось, что Марька поторопилась оправдаться: — Я, как обычно, прикинулась дурочкой. Завела разговор с кухаркой о невестах, а тут ее дочурка, как скажет, и она как психанет!
— Кто психанет? Дочурка?
— Нет, кухарка! Дочурка-то маленькая, пока психовать не умеет… Как выкрикнет! — схватилась за покрытую платком голову Марька.
— Что выкрикнет? — терпеливо поинтересовалась я. — Что дочурка сказала? Марька, не томи, — погрозила я пальцем. — Накажу!
— Замолчи, замолчи, замолчи! — с яростью ударила она кулаками по воздуху и тряхнула головой, отчего из-под платка выбились темные волоски, а мне почудилось, будто Марька сошла с ума, но зная ее эмоциональную натуру, решила подождать. — Вот что выкрикнула кухарка, — оправдала мои надежды служанка и спокойно выпрямилась.
— А дочурка? — напомнила я, недовольно поджав губы.
— А дочурка только и успела брякнуть, мол, в ладонях Богини невесты.
В ладонях Богини, значит… Я нахмурилась и откинулась на спинку кресла.
— Любопытно.
— Очень, госпожа! — согласилась Марька. — Я попробую еще надавить на кухарку…
— Не нужно, Марька, — остановила ее душевный порыв я. — Не буди зверя.
— Какого зверя?
Я тяжело вздохнула:
— Не зли кухарку, тебе с ней еще работать.
— А-а-а, поняла, госпожа!
— Вот и молодец.
— А что тогда будем делать? Как все узнаем?
Хороший вопрос. Я задумчиво погладила подбородок и тут же отдернула руку, припомнив, что это любимый жест принца. Дурной пример заразен.
— Марька, — вновь приподнялась я. — Расскажи, как выглядит дочка кухарки?
— Ну, обычная такая, — пожала плечами служанка. — Мелкая, рыжая, с веснушками. Хотите сами ее расспросить?
— Может быть, — я опять потянулась к подбородку и замерла.
Нет! Ну это точно принц виноват! Никогда не было у меня такой привычки, потому что Ярла любила поучать: «Чем реже трогаешь лицо, тем оно красивее». И проще было привыкнуть да смириться, чем спорить.
Вдруг в дверь робко постучали, и мы с Марькой резко оглянулись.
— Обед, миледи, — услышала тихий женский голос, а Марька побледнела и прошипела:
— Это Нисса! Если она увидит, что я не на кухне, то пожалуется мистеру Арвелу! И он…
Я взмахнула рукой, призывая ее к тишине. Указала на уборную, а сама отправилась пообщаться с Ниссой.
— Ваш обед, миледи, — она хотела шагнуть в комнату, но я загородила ей дорогу, как бы случайно, и покосилась на закрывающуюся за Марькой дверь.
Нисса вздрогнула, не ожидая меня на своем пути, и тарелки на подносе опасно звякнули, а я засуетилась:
— Ой, какая-то я сегодня неуклюжая! Проходи, Нисса. Конечно, проходи!
— С-спасибо, миледи.
Она осторожно засеменила к столику возле окна и опустила на него поднос, который почти полностью закрывала круглая крышка. И только Нисса к ней потянулась, как я произнесла:
— Оставь, чтобы не остыло. Я пока не голодна.
— Да, миледи, — она сцепила ладони и поклонилась. — Леди Цессара! Большое вам спасибо, что приняли меня к себе на службу. Даже не верится! Эта такая честь заботиться о будущей королеве! И я…
— Полно, Нисса, — успокоила я девушку и улыбнулась: — Тебе не за что меня благодарить. На все воля Богини. Рано или поздно мне бы понадобилась вторая служанка, а ты оказалась в нужном месте и в нужное время.
— Вы невероятно скромны и добры, леди Цессара, — Нисса присела в легком реверансе. — Повезло не только мне, но его высочеству и всему королевству.
«Это уж точно… Повезло», — подумала я и‚ пока Нисса не видела, глянула на приоткрывшуюся дверь в уборную. Вот, Марька! Вот, зараза… Подслушивает.
— Мистер Арвел предупредил, что вечером у вас ужин с его высочеством, — вновь заговорила служанка, а я поспешила перевести внимание на нее. — И велел постараться с приготовлениями да узнать, что вам потребуется.
— Какой мистер Арвел заботливый, — одарила я служанку широкой улыбкой. — И… быстрый. Я только вернулась с прогулки, а он уже знает об ужине.
Щеки Ниссы загорелись румянцем, и она заволновалась:
— Простите, если я не вовремя.
— Вовремя, Нисса, очень вовремя, — заметила я и мысленно усмехнулась: для Марьки так точно «вовремя».
А еще забеспокоилась о том, с какой скоростью разлетелась новость об ужине с принцем. Я только за порог своих покоев, а все уже обо всем знают. Подозрительно это, ох, подозрительно. Навевает на мысль, что наш ужин запланирован еще раньше, чем мы с принцем договорились. Хотя есть шанс, что Рензел повстречал мистера Арвела по пути из моей комнаты и отдал распоряжение. Поэтому и сложилось все разом: новость об ужине, Арвел, обед… Нисса и Марька.
Я мазнула взглядом по Ниссе. За что же так могла невзлюбить ее Марька? С виду безобидная пташка: маленькая, кроткая, скромная и благодарная. Но взгляд… Хм… Подозрительно бегает. А еще ноздри подрагивают, будто она принюхивается. Да, ладно!
— Ох! Что-то я проголодалась!
Я подняла крышку подноса, и комнату мгновенно заполнил аппетитный аромат свекольного супа, жареных котлет и картофеля с подливой.
— Да так внезапно! Все из-за прогулки на свежем воздухе, — посетовала я. — Навеяла аппетит.