Страница 8 из 86
Джонатан тянется через стол и сжимает мою руку. — Становится лучше, Тали. Когда появится правильный парень, твои стены отступят.
Я немного сомневаюсь в этом, учитывая, что мой план состоит в том, чтобы вообще избегать мужчин.
Но в любом случае Хейс Флинн не будет касаться моих стен или чего-то еще.
Я въехала на кольцевую дорогу и просмотрела расписание, которое дал мне Джонатан:
●
7:30 Прибытие в Старбакс на Хайленде. Закажи один venti latte (цельное молоко) три сахара.
●
7:45 Позволь себе использовать код. Отключить будильник. Положи кофе и бумаги на кухонный стол.
●
Если Хейса не будет внизу к 8 утра, напиши ему. Если это не поможет, тебе нужно пойти разбудить его. Предупреждение: у него может быть компания.
Я беспокоюсь, что что-то упускаю, и, по правде говоря, я даже не уверена, что правильно поняла первые несколько инструкций. Латте уже пролился на мою юбку, и я не знаю, должна ли я сама добавлять сахар или Темный Лорд действительно может сделать это сам.
Я могла бы проконсультироваться с Джонатаном, если мне действительно нужно, но он в настоящее время находится на пути в Манилу, и мне, вероятно, не следует беспокоить его из-за более важных вопросов. Бог свидетель, они вероятны в течение дня — если я вообще продержусь так долго. Сидя перед особняком Хейса на Голливудских холмах, я начинаю чувствовать некоторую неуверенность в этом вопросе.
Во-первых, потому что я уже ненавижу своего босса, а это всегда плохой знак.
Во-вторых, потому что я действительно ненавижу его дом. Я ожидала чего-то более похожего на самого Хейса: четкие линии и красивые углы с вкраплениями пышной, неожиданной красоты. Наоборот, это дом, который вы бы купили, если бы, возможно, прославились благодаря песне на YouTube о пердеже — достаточно большой, чтобы вместить значительную деревню, и изобилующий слишком большим количеством безвкусных украшений: фонтаны, колонны, арочные окна, башенки. А в климате, где процветают цветущие деревья и бугенвиллии, его единственный ландшафтный дизайн включает в себя несколько аккуратно подстриженных живых изгородей и одинокую коренастую пальму, что намекает на то бездушие, которого я ожидаю от человека с его бульварной историей.
Я расправляю плечи и делаю один глубокий вдох, прежде чем выйти из машины. Нравится ли мне он или его дом, не имеет значения. Эта работа для меня средство достижения цели, первый достойный перерыв за очень тяжелый год, и я не собираюсь его испортить.
Каким бы ужасным он ни был, мне не нужно, чтобы он держал язык за зубами и выполняя его приказы. В конце концов, всего шесть недель.
Жонглируя бумагами, кофе и своей сумкой, мне удается открыть дверь и отключить сигнализацию. Мои каблуки эхом отражаются от пола, пока я иду, считая, что интерьер так же разочаровывает, как и внешний вид: мраморные полы, множество огромной деревянной мебели, две извилистые парадные лестницы, ведущие к отдельным крыльям дома. Я одиноко сплю одна в студии, поэтому не могу представить, как бы я себя чувствовала в таком огромном пространстве. Опять же, Хейс, несомненно, не часто спит в одиночестве.
Я вытаскиваю два сотовых телефона, доставшихся мне в наследство от Джонатана, — один для обычных звонков Хейса и один для экстренных случаев — и собираюсь разложить газеты, когда слышу, как он спускается по лестнице. Мое сердце начинает биться — слишком быстро, почти слышно. Работа с пациентами и выполнение поручений будут основной частью моей работы. Что я могу справиться. Единственное, к чему я не готова, так это к встрече с этим человеком.
Я смотрю в зеркало напротив и убеждаюсь, что новая шелковая блузка все еще заправлена, а пятно от пролитого кофе на моей юбке не слишком бросается в глаза. Все во мне кричит «карманная и не угрожающая» — волосы, собранные в высокий хвост, тушь и бальзам для губ на моем лице и ничего больше — кроме моих глаз, которые остаются немного, гм, вызывающими. Мне нужно, чтобы они сказали, что я здесь, чтобы служить, и в настоящее время они говорят что-то вроде того, что у меня есть перцовый баллончик, или что я знаю членов банды.
Прежде чем я успеваю исправить это, появляется он, одетый в накрахмаленную белую рубашку и черный костюм, даже выше, чем я думала, и еще красивее. Блестящие темные волосы, влажные и сброшенные с лица, легкий румянец на острых скулах, еще теплых после душа.
Это лицо, которое заставит вас посмотреть во второй, а затем и в третий раз. Лицо, которое заставляет вас напрягаться при звуке его голоса... несомненно, низкого и грубого, как гравий, такого голоса, который цепляет струну у основания вашего живота, заставляет вас сжимать бедра вместе в предвкушении. Или стал бы, если бы он не смотрел на меня так, как будто я только что вломилась в его дом.
—Это шутка? — требует он. Его голос именно такой, как я себе представляла. Жаль, что ему пришлось разрушить это, будучи им. Он, должно быть, знал, что я приду, и я еще не сделала ничего плохого.
— Нет, — говорю я, внезапно радуясь тому, что нас разделяет стойка. —Я Тали. Джонатан попросил меня заменить его, пока его не будет. Я предполагала, что ты знаешь.
На его челюсти мелькает мышца. —Он сказал мне, что мою замену зовут Наталья, — говорит он, тяжело дыша. — Не его друг, бармена.
Он говорит «бармен», как будто это синоним расиста или педофила. Я думаю, что парень, который пьет столько же, сколько он, будет с большим уважением относиться к моей профессии.
—Есть проблемы?— Я спрашиваю. Мой голос, вероятно, звучит более угрожающе и менее примирительно, чем требуется, — нет такой плохой ситуации, которую я не могла бы усугубить. Но я уволилась из-за этого, так что без боя не сдамся.
—Мне нужно поговорить с Джонатаном, когда он приземлится, — говорит он, нажимая на переносицу большим и указательным пальцами. —Очевидно, что произошло недоразумение. Я имею в виду, у тебя вообще есть какой-нибудь опыт?
Есть ли у меня опыт ответа на телефонные звонки и уборки в химчистку? Да. Нагрузки. Я правда не могу поверить, что Джонатан волновался, что я пересплю с этим парнем. Конечно, я бы хотела сделать с ним много вещей, но в основном это связано со слюной, а не в сексуальной форме.
— Да, — отвечаю я, скрестив руки на груди. —Последний раз, когда я проверяла, для ответа на телефонные звонки не требовалось наличие степени MBA в Гарварде.
— Чего у тебя явно нет, — говорит он.
Я могла бы возразить, что я училась в аспирантуре, но ссылка на то, что я бросила, вероятно, не поможет моему делу.
Он хватает кофе, вздыхая и глядя на сахар. Видимо, он слишком занят и важен, чтобы рвать собственные пакеты с сахаром. Урок на завтра, а не то, что завтра наступит.
— Я звоню Джонатану, — говорит он, уже уходя. —Не устраивайся поудобнее.
Дверь хлопает, и мое дыхание покидает меня, медленно и основательно.
Что, черт возьми, вообще произошло? Я бы поняла, если бы он невзлюбил меня после знакомства со мной — он не был бы первым, — но он вел себя придурком еще до того, как я открыла рот.
Я прислоняюсь к мраморной стойке и прижимаю лицо к ладоням, разочарование наконец уходит. Я уже уволилась из Topside, причем без предупреждения. Меня больше не возьмут на работу, а это значит, что, если я быстро не найду что-нибудь другое, я отправлюсь домой в Канзас, поджав хвост, как и предсказал мой бывший парень.
Что самое сложное, так это то, что эта работа казалась мне знаком, что все будет хорошо, что я смогу выбраться из этой ямы, в которой нахожусь. Но вся удача испарилась, как только я согласилась на аванс. Почему это было бы иначе?