Сделка с дьяволом

Глава 30

Через пять дней я впервые в жизни лечу бизнес-классом. Любая неловкость, между нами, ненадолго преодолевается чистым удовольствием от этого.

— Это кровать, Хейс, — шепчу я. Он стабильно работает с тех пор, как мы поднялись на борт, в то время как я ничего не делала, кроме как возилась с сиденьем, играла со всеми кнопками, чтобы увидеть, что каждая из них делает, и разворачивала все бесплатные вкусности, которые они нам дали - еще раз делая это достаточно очевидным. почему один из нас богат, а один из нас... я. — О Господи. Почему у меня нет этого дома?

Он поднимает бровь. — У тебя нет кровати?

—Конечно, есть. Но у меня нет сиденья, которое трансформируется в одно— Я нажимаю кнопку, пока не могу лечь плашмя. —Неудивительно, что так много людей пытаются вступить в клуб высотой в милю. Эти сиденья созданы для этого.

Его глаза скользят по мне. Я жду, когда он сделает непристойное предложение, но вместо этого он возвращается к своему ноутбуку. Ненавижу, что нет лукавой ухмылки, нет инсинуаций. Все признаки указывают на то, что он вытащил его из организма на прошлых выходных, а для меня это как вирус, который размножается в каждой клетке.

Жаль, что я не сбежала в прошлые выходные. Жаль, что я не давала ему спать всю ночь.

Хотела бы я быть достаточно храброй, чтобы сказать ему, что хочу большего.

Организатор конференции разместил нас в номере с двумя спальнями. Это романтический номер с общим балконом с видом на залив Алькатрас. Хейс, похоже, так же удивлен, как и я, конфигурацией, поэтому я думаю, что это означает, что он не предлагал ее.

Мой телефон мигает, напоминая о голосовой почте, которую моя мать оставила, пока мы были в воздухе, которую я игнорирую, пока Хейс не уходит. Я подтверждаю, что все подачки благополучно доехали, переодеваемся, и затем мы вдвоем возвращаемся в лифт — он, выглаженный и совершенный, в дизайнерском костюме, я, в шортах и большой толстовке колледжа, выгляжу как чей-то ребенок.

— Ты уверен, что сегодня тебе ничего от меня не нужно?— Я спрашиваю.

Он качает головой. —Пока раздаточные материалы здесь, я в порядке. Что ты запланировала?

Он разговаривает со мной как вежливый незнакомец, которому на самом деле неинтересен вопрос, который он задал. Я ловлю его взгляд на моих кроссовках и обратно на зеркальной двери.

Я вручаю ему свою карту, заранее отмеченную всем, что я хочу увидеть.

— Я вернусь к обеду, — говорю я ему, а затем молча проклинаю себя. Может, он не хочет со мной ужинать. Может быть, он обедает с коллегами и теперь почувствует себя обязанным привести с собой свою хромую, полураздетую помощницу. — Я имею в виду, если у тебя нет других планов.

Его язык высовывается, чтобы постучать по губе. —У меня нет планов. Но не спеши возвращаться из-за меня.

Сейчас мы слишком осторожны друг с другом, и я скучаю по-старому Хейсу, тому, кто напыщенно требовал моего свободного времени, как если бы оно было ему положено. Мы никогда не должны были спать вместе, и вы бы подумали, что сколько бы раз я ни думала об этом за последнюю неделю, я бы все еще не позволяла себе фантазировать о нем на каждом шагу.

Мы выходим из лифта, и его останавливает кто-то, кого он знает, как раз в тот момент, когда снова звонит моя мать.

Я отворачиваюсь от Хейса и иду к высоким пальмам, отделяющим вестибюль от бара внизу. Когда родитель звонит два раза подряд, вам, вероятно, следует ответить... даже если речь идет о моей матери.

— Самое время, — говорит она вместо приветствия. — Сегодня утром я встречалась с доктором Шрайнер, и она сказала нам, что ты переезжаешь домой навсегда. Не могу поверить, что ты соглашаешься с этой чушью. Шрайнер не имеет права держать Шарлотту там. Вовсе нет. Она блефует.

Я закрываю глаза, пытаясь обуздать все остальные слова, которые хочу сказать: папа никогда бы не отказался от своего долга так, как ты. Он бы никогда не поставил меня в такое положение. —Мама, дело не в том, сможет она или нет. Дело в том, что она считает, что ты не годишься для этой работы.

—Потому что я не пойду в АА! — кричит она. — Который мне не нужен!

Я уже не знаю, чему верить. Мне трудно по-настоящему представить, что моя мать алкоголичка, как вы видите их в фильмах и сериалах про полицейских. Но становится все легче поверить, что она не лучший человек для ухода за хрупким ребенком.

Звенит звонок, возвещая о начале основного выступления, и вдруг за моей спиной к дверям бального зала движется толпа людей. Мне нужно закончить этот звонок.

— Слушай, мне все равно, нужно тебе это или нет, — огрызаюсь я. —Но тот факт, что ты вообще не слушаешь Шрайнер, означает, что она определенно права в одном: я должна переехать домой, потому что ты не хочешь делать то, что лучше для Шарлотты.

Я вешаю трубку и поворачиваюсь, чтобы найти Хейса... но он стоит прямо позади меня, выглядя ошеломленным. И ужаленным.

—Что, черт возьми, происходит? — он спросил.

Это не то, что я хочу сказать ему. И не сейчас, когда он собирается идти на конференцию на целый день, и мы не можем толком поговорить.

— Я.… я, э-э, еду домой в следующем месяце. В Канзас. Доктор моей сестры требует этого.

Он напрягается. —На сколько долго?

Я отвожу взгляд. —Я не знаю. Я думаю, пока она не закончит обучение. Я не вижу, чтобы моя мама активизировалась, и у меня нет другого выхода— Мои зубы скрипят, когда я говорю это, и слова звучат скорее вызывающе, чем вынужденно.

Он проводит рукой по волосам, крепко стиснув зубы.

— И тебе никогда не удавалось мне это сказать? — спрашивает он хриплым голосом. — Я вижу тебя каждый день, и ты так и не сказала мне, что переезжаешь?

Я хочу сказать, что это никогда не всплывало, но это произошло. Он неоднократно поднимал эту тему, и я подумала, что могу просто игнорировать проблему, пока она не решится сама собой. — В любом случае, мы не собирались тусоваться вместе через месяц. Я говорю как ребенок, пытающийся защитить неоправданное.

Его ноздри раздуваются, а глаза темнее, чем когда-либо, сплошные зрачки. Я никогда раньше не видела его таким злым.

—Это, — говорит он, поворачиваясь, чтобы уйти, — полная ерунда.

Когда я иду по улицам Сан-Франциско, у меня в животе появляется тошнота.

Возбуждает ли меня Рыбацкая пристань — громкая, многолюдная и немного более безвкусная, чем я ожидала, если бы разговор с Хейсом не произошел только что? Возможно, нет, но это не будет похоже на то, как будто я ничего не вижу ясно, как будто мой желудок складывается сам по себе, и я не могу сделать полный вдох. Я должна была сказать ему. Он знает обо мне почти все остальное, и я скрыла это от него намеренно, по причинам, которые даже я не могу полностью признать.

Что меня больше всего расстраивает во всем этом, так это то, что он знает. Потому что это означает, что я не могу продолжать притворяться — перед ним или перед собой — что я могу остаться.

Мои ноги пульсируют и болят голени, когда я возвращаюсь в отель. Я принимаю душ и падаю в мягком кресле на балконе в халате, чтобы дождаться Хейса. Какая-то наивная часть меня надеется, что он просто покончит со всем этим, и нам не придется это обсуждать.

Когда я слышу, как он входит в гостиную, я кричу. Он подходит к раздвижной двери, его взгляд скользит по моему халату и мокрым волосам.

Я не знаю, где мы стоим. Мои губы раскрываются, готовые предложить неохотные извинения, когда вместо этого говорит он.