Страница 31 из 86
— Спасибо, — шепчу я, но не уверена, что он вообще это слышит, поворачивается на каблуках и уходит. Я смотрю, как он уходит, и что-то начинает трепетать в моей груди. Если бы я не знала его лучше, я бы подумала, что это была надежда.
Вечеринка такая же роскошная и безумная, как и хотел Хейс. Там есть текила-люге в форме женского лица, шоколадный фонтан и один полный стол, заставленный таким количеством крошечных десертов, что я никогда не видела в одном месте. Массивные серебряные воздушные шары и китайские фонарики покачиваются на ветру, а официанты разносят неоново-зеленые напитки на подносах, едва уворачиваясь от посетителей, танцующих под музыку, которая гремит из звуковой системы.
Я бегаю уже несколько часов подряд, разбираясь с неприятными гостями, требующими особой еды и пытающимися поднять бутылку с текилой, пока чей-то пьяный супруг выхватывает из бара бутылку «Патрона» для частной вечеринки, которую он хочет провести в кабинке для переодевания. Только когда кто-нибудь спрашивает меня, где Хейс, я останавливаюсь достаточно долго, чтобы понять, что давно его не видела.
Я обыскиваю лужайку, затем дом и в конце концов нахожу его сидящим в одиночестве на одном из балконов наверху. Здесь так тихо, что можно легко забыть о вечеринке.
Его рот слегка приподнимается, неудачная попытка улыбнуться.
— Ты хорошо поработала, — говорит он. — Нет. Позволь мне исправить это. Ты проделала потрясающую работу. Следовательно, вопреки твоим утверждениям, может показаться, что ты хороша не только в писательстве, но и в чем-то еще.
Я на полсекунды задаюсь вопросом, не устроил ли он всю эту нелепую вечеринку только для того, чтобы доказать мне это, прежде чем я отвергну эту идею. Он не такой самоотверженный.
— Если это потрясающе, почему ты здесь? Разве тебе не следует выбирать восемнадцать женщин, которым ты разрешишь остаться сегодня на ночь?
Он откидывается на спинку сиденья, прижимая к груди бокал вина. — Это было бы легкомысленно с моей стороны, поскольку это означало бы, что ты должна вывести восемнадцать женщин из моего дома утром.
— Самой бездумной частью было бы в первую очередь поднять столько женщин. Ты ни за что не удовлетворишь их всех.
Его рот дергается в одну сторону. — Звучит как вызов.
Я представляю, как он пытается это сделать, что вызывает у меня одновременно раздражение и возбуждение. Я поворачиваюсь, чтобы спуститься вниз, и его рука обхватывает мое запястье. Такая маленькая точка соприкосновения, и все же на мгновение это все, что я могу заметить.
— Садись, — говорит он. —Ты достаточно сегодня сделала, и твоя машина заблокирована.
Я беру стул напротив него. Я впервые за всю ночь не могу сдвинуться с ног, и я вздыхаю от облегчения, опускаясь на подушки. Он тянется через стол и наливает мне стакан мальбека. Я делаю глоток, позволяя ему перекатываться во рту. Я и забыла, каким удовольствием может быть хорошее вино. Теплый ветерок доносит аромат цветущего ночью жасмина с его бокового двора, и я глубоко дышу, откинувшись на мягкую спинку кресла. На каком-то уровне он должен думать, что массовая вечеринка, подобная этой, — это весело, даже если он не получает от нее удовольствия сегодня вечером. Для меня достаточно вина в моей руке и того, что он сидит напротив меня.
— Итак, если ты здесь один, — говорю я. —Я могу только предположить, что это означает, что ты занят темными мыслями о пустоте своей жизни.
— Это то, что я делаю? — спрашивает он, помешивая вино в бокале.
— Не знаю, — отвечаю я. — Да?
—Может быть. — Он смотрит на меня с печальной улыбкой. —Нет ничего лучше, чем пригласить каждого человека, которого ты знаешь, чтобы ты понял, что тебе не очень нравится ни один из них.
Я болею за него. Его жизнь могла бы быть намного полнее, если бы он просто позволил ей быть.
— Вероятно, тебе нужно несколько человек, с которыми ты готов поговорить в трезвом виде, — мягко говорю я, свернувшись калачиком в кресле.
Он смотрит в свой бокал с вином. —На данный момент, я думаю, это в основном Бен, и ты.
Мое сердце дает один сильный удар. Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда Хейс признает, что я нечто большее, чем его менее звездный помощник. —Я думала, что, возможно, сегодня вечером я встретила Бена.
Хейс смотрит на море людей во дворе. —Его нет в городе, но он бы не одобрил всего этого. Он почти такой же осуждающий, как и ты.
Я улыбаюсь. — Значит, он хорошо влияет. Я представлял себе клона Хейса.
Он откинулся на спинку стула. —Это печальный день, когда мы соглашаемся, что ты хорошо на меня влияешь. Как ты вообще потратила весь аванс? Судя по твоей одежде и машине, я бы предположил, что ты не слишком расточительна.
Я подавляю желание смеяться. Только Хейс мог принять мое грустное, постыдное признание и оскорбить меня им. —Моя младшая сестра нуждалась в стационарном лечении после смерти отца, и я помогаю маме деньгами. Судя по всему, финансы моих родителей были в худшем состоянии, чем кто-либо знал, даже моя мама.
— Ты заботишься обо всех, не так ли? — спросил он. Его глаза мягкие, как бархат. Когда он так на меня смотрит, мне трудно дышать. Я обнаружила, что не могу поддерживать зрительный контакт.
— Похоже, не все так хорошо. Мы с Лидди не разговаривали и даже не писали смс уже неделю, Шарлотта все еще кажется несчастной, а в последний раз, когда я звонила домой, моя мать была пьяна. Мне кажется, что я терплю неудачу, но никто не может сказать мне, как все исправить.
Группа под нами утихла до глухого рева. Наверное, пора отправлять провизоров домой. Я встаю, неохотно натягивая туфли.
—Я заплачу, — говорит он. —Твой долг. Я заплачу. Если ты когда-нибудь добьешься успеха, ты сможешь отплатить мне тем же. В противном случае считайте это подарком.
Мои глаза щиплют, и внезапно я чувствую себя хрупкой и неуверенной. Под этой красивой, небрежной внешностью скрывается сердце, гораздо большее, чем кто-либо может себе представить, и прошло очень много времени с тех пор, как кто-то предлагал позаботиться обо мне, просто не предполагала, что я это выясню. Не знаю, почему меня так радует и огорчает одновременно то, что он исключение.
— Спасибо. — Это выходит шепотом, едва слышным из-за кома в горле. Боже, я действительно собираюсь плакать из-за этого? — Я не могу это принять, но спасибо.
Его ноздри раздуваются.
— Почему, черт возьми, нет? — требует он. — Я могу заставить все твои проблемы исчезнуть в мгновение ока, приложив очень мало усилий. Почему бы не позволить мне?
Почему бы и нет? Эти деньги для него ничто. Он мог бы заработать обратно за неделю, а у меня на это ушли бы годы, если бы не эта работа.
— Потому что, — говорю я, не в силах встретиться с ним взглядом, — кажется, все в твоей жизни что-то у тебя берут, а друзья так не поступают. Думаю, я предпочла бы быть твоим другом.
Это кажется слишком интимным, слишком серьезным. Я хочу пошутить, найти способ облегчить ситуацию. Но я вижу в его лице что-то, чего не было раньше, — как будто он действительно видит меня, как будто он может даже доверять мне, — и я не могу это разрушить. На этот раз я держу все неловкие шутки внутри себя. А потом я ухожу, больше всего на свете желая остаться.
Я просыпаюсь в полдень. Когда я ушла, было четыре утра, и я с облегчением увидела, что Хейс снова присоединился к вечеринке, улыбаясь своей кривоватой ухмылкой и очаровывая всех до чертиков. Я предполагаю, что он нашел какую-то симпатичную, желающую молодую модель и в конце концов взял ее с собой наверх.