Страница 20 из 86
Я как раз в процессе покупки продуктов для Хейса — список, который в основном включает алкоголь, миксеры и гарниры, — когда до меня доходит: Сэм. Мой старый приятель из бакалавриата, который остался в штате Канзас, чтобы получить докторскую степень по английскому языку. Он любил фантастические романы, но был также и резким и беспощадно честным критиком.
А жестокая честность — это то, что мне нужно, даже если это убьет меня.
Вечером я возвращаюсь домой и набираю его номер. Сэм отвечает после первого звонка. — Тали? спросил он. — Это действительно ты?
Думаю, его удивление имеет смысл. Помимо случайных электронных писем, я почти перестала общаться, когда мы выпустились. Мэтта всегда беспокоила наша дружба. Когда мы уезжали из Канзаса, казалось, лучше всего оставить его в покое.
— Это действительно я, — отвечаю я, пытаясь придать своему голосу немного энтузиазма. — Как школа? — Он, должно быть, почти закончил, от чего мне становится только хуже. Если бы я осталась, у меня уже была бы ученая степень.
—Хорошо. Работаю над диссертацией. А ты? Я видел... онлайн, — запинаясь, говорит он. — О тебе и Мэтте.
Угу. Хуже расставания с кем-то, с кем вы встречались большую часть своей жизни, является то, что его подвиги транслируются по всей стране. Все считают, что меня бросили, и что я сижу в своей убогой квартирке и плачу о том, что потеряла. Что, я полагаю, не было бы полностью ложью, хотя и не по тем причинам, о которых они подумали.
Я сообщаю ему мельчайшие детали разрыва, мы обсуждаем его диссертацию, планы на лето и мой приезд домой в конце августа.
— Как дела с книгой? — спрашивает он наконец. С Сэмом так легко разговаривать, что я почти забыла, зачем звонила.
— Я рада, что ты поднял эту тему, — отвечаю я, плюхаясь на матрас и раскладывая подушки под головой. — Я полностью застряла на середине и надеялась, что ты сможешь взглянуть на это. Насколько я помню, ты всегда был заядлым читателем фантастических романов.
— Так жарко, не так ли? Дамы любят парня, который может подробно обсудить Джорджа Р. Р. Мартина. Если бы я знал, как играть в Dungeons and Dragons, пакет был бы полным.
Сэм никогда не понимал его привлекательности, сколько бы женщин ни бросалось на него. — Останавливайся. Кажется, ты нашел множество девушек, готовых игнорировать твою ботаничку.
— Я вроде как ждал девушку, которой не нужно было бы игнорировать это, — отвечает он.
Мэтт всегда утверждал, что девушка, за которую тянулся Сэм, была мной , и правда в том, что если бы у меня еще не было парня, мне было бы интересно. Он милый, и у нас, наверное, гораздо больше общего, чем у меня с Мэттом.
— Я уверена, что таких тоже много, — отвечаю я. Только после того, как слова произнесены, я слышу, как потенциально кокетливо они звучат. Я флиртую? Я даже не знаю.
Он говорит мне, что был бы счастлив прочитать то, что у меня есть, и мы планируем встретиться, когда я буду дома в конце августа.
— Эй, Тали? — говорит он, ловя меня до того, как я вешаю трубку. —Будет приятно снова увидеть тебя. И я так рад, что ты наконец бросила Мэтта.
Звонок заканчивается, и я сижу, глядя на телефон в руке. Я так долго говорила себе, что Сэм всего лишь друг, что даже рассматривать любую другую возможность кажется немного сюрреалистичным. И хотя мысль о том, чтобы снова встречаться, пугает меня, он был бы немного менее пугающим, чем кто-либо другой.
Я все еще держу трубку, когда раздается входящее сообщение… на этот раз от моего босса. Меня меньше, чем следовало бы, раздражает, что Хейс теперь пишет в полночь.
Хейс: Ты спишь?
Я: Дай угадаю… у тебя дома не отвечает женщина, и тебе нужно, чтобы я пришла вырыть неглубокую могилу.
Хейс: нет, это больше похоже на сообщение в 3 часа ночи. Бармен здесь мудак. Какой самый раздражающий напиток мы можем заказать?
Я: Он называется The Hayes. По крайней мере, это то, что меня лично раздражает.
Хейс: всегда такая острая на язык.
Я: Да. Как змея. А ты сатана, так что это идеально для тебя.
Хейс: Твой язык идеален для меня? Говори больше.
Почему Хейс пишет мне на свидании с другой женщиной, мне непонятно. Что еще более загадочно, так это то, что… мне это нравится.