Сделка с дьяволом

Глава 7

Хейз уже встал и ждет, когда я приеду на следующий день. Его взгляд скользит по мне, несчастно задерживаясь на моих совершенно безупречных серых ножнах и черных каблуках.

—Тебе нужно пойти со мной сегодня утром, — говорит он, его страдания очевидны.

Я поставила кофе с недовольным стуком. — По вызову на дом?

Прошлой ночью я не спала несколько часов, беспокоясь о Шарлотте. Время с ним - последнее, что мне сегодня нужно.

Он указывает на первое имя в расписании. —Эта звезда прямо здесь означает, что мне нужен помощник. Джонатан заказал их подряд.

— Если ты не хочешь, чтобы я использовала обширные медицинские знания, которые я почерпнула из просмотра «Анатомии страсти», — отвечаю я, прислонившись к прилавку, — я не уверена, чем буду полезна.

— Само собой, особой пользы от тебя не будет, — отвечает он, скривив рот, — но ты мне еще там нужна. Пойдем.

Он начинает выходить. По-видимому, я должна следовать за ними, как собака, что я и делаю, хватая свою сумку и мчась догонять.

Он держит передо мной дверцу своего БМВ, удивительное благородство для человека, который даже не удосуживается попрощаться со мной утром. Он садится за руль и смотрит на меня. —Возможно, ты захочешь починить свое платье, — говорит он полурычащим, полуотвращенным тоном. Его взгляд скользит по моим ногам, и его челюсть сжимается.

— Внезапно 18:00? — спрашиваю я, поворачиваясь и пристегивая ремень безопасности. — Моя репутация будет разрушена из-за того, что ты мельком увидел мои фарфоровые бедра?

—Тебе действительно приходится спорить обо всем, не так ли? — спросил он. Он нажимает на педаль акселератора, взлетая со скоростью, которую я обычно ассоциирую с американскими горками и запуском космических челноков.

— Да, — отвечаю я. — И, если ты разобьешься на такой скорости, ты испортишь свое красивое лицо. Удачи тебе выжить в реальном мире без твоей внешности.

Он пожимает плечами. — У меня по-прежнему будет много денег, а это гораздо важнее для женщин.

Хорошее отношение, думаю я, но у меня больше нет сил ссориться с ним. Вместо этого я смотрю в окно, надеясь, что вид улучшит мое настроение. Обычно так и есть. Хотя были времена, когда я скучала по дому — по чувству безопасности, когда я шла по улице ночью, по смене времен года — южная Калифорния делает меня счастливой так, как никогда не делал Канзас. Океан, горы, прекрасная погода. Даже здесь, в городе, вдоль бульвара растут пышные ананасовые пальмы, и каждый дом, мимо которого мы проезжаем, усеян цветами: бугенвиллеей или эффектной дымкой пурпурной жакаранды. Глядя на них, я снова чувствую себя цельной, так же, как и Шарлотта? Разве ей не будет намного лучше здесь, с видами, пляжем и бесконечным солнцем, чем дома, под бессистемной заботой моей матери?

Если бы она не пошла в последний год старшей школы, я бы серьезно об этом подумала. Я до сих пор не могу поверить, что моя мать не смогла остаться трезвой даже на день рождения Шарлотты. Я знаю, что смерть моего отца сильно ударила по ней, но, конечно же, она понимает, что пришло время надеть штаны для большой девочки ради моей сестры?

—Ты на удивление тихая, — говорит Хейс. Я почти забыла, что он был здесь, что было приятно, пока это длилось. — Прошло не менее десяти минут с тех пор, как ты придирался ко мне или давали непрошеные советы.

— Я думала, ты предпочтешь их. — Я не отрываю глаз от пейзажа, когда отвечаю.

— Да, — говорит он, сворачивая в небольшой тупик. —Я не жаловался. Просто любопытно.

Мы подъезжаем к воротам виллы в испанском стиле, с которых тяжело свисают фиолетовые цветущие лозы, а в центре двора стоит огромное апельсиновое дерево, усеянное фруктами. Не знаю, как долго мне придется здесь жить, прежде чем я перестану восхищаться всеми вещами, которые могут расти в теплом климате.

— Итак, что я буду делать? — спрашиваю я, когда он въезжает на подъездную дорожку. —Я наблюдала, как врач в отделении неотложной помощи делал трахеотомию, используя только шариковую ручку и кухонный нож. Я чувствую, что смогу справиться с этим.

— Идеально. — Он выключает двигатель. — Любые трахеотомии — твои. Твоя задача здесь, однако, оставаться на месте. Где бы я ни был, ты будешь, даже если она попросит тебя уйти.

Он выходит из машины прежде, чем я успеваю спросить, какого черта она хочет, чтобы я ушла.

Горничная в униформе открывает дверь и ведет нас через пустые комнаты на заднее крыльцо, где уже ждет рыжеволосая девушка в ночной рубашке, потягивая бокал вина, хотя еще нет и девяти утра. Она смотрит на Хейса так, будто он самая вкусная конфетка, которую она когда-либо видела, и когда она заключает его в свои объятия, я подозреваю, что знаю свою роль: назначенный членоблокатор.

— Привет, Шеннен, — мягко говорит он, отстраняясь. — Позволь представить тебе Наталью, мою помощницу.

Только когда она хмурится, я узнаю ее. Она играет чью-то богатую жену в мыльной опере, которую смотрит моя мама, одну из тех героинь, которые всегда симулируют беременность и подкупают людей, чтобы добиться своего. В реальной жизни она кажется скорее жалкой, чем злой.

— Я думала, что это могут быть только мы вдвоем, — говорит она, пока Хейс наносит обезболивающий крем на все ее лицо. — Это что-то личное.

Я могу только предположить, основываясь на том, насколько она бесстыдна, что в какой-то момент он переспал с ней, а она отказывается понять намек.

— Наталья здесь, чтобы помочь мне, — твердо отвечает он. Он бросает быстрый, неловкий взгляд в мою сторону. —И она подписала соглашение о неразглашении.

Он отказывается от предложенного ею бокала вина и начинает наполнять шприцы из нескольких разных флаконов. Я не знаю, как он может отличить их всех друг от друга, но он с обнадеживающей уверенностью рисует их.

—Я начну с ботокса, — говорит он ей, — и дам твоим губам шанс онеметь. Нахмурься для меня.

Он делает небольшие отметки ручкой — между ее бровями и над ними — и затем начинает инъекции.

Я… не умею обращаться с иглами. Мне приходится сдерживать желание содрогнуться, но она так занята флиртом с Хейсом, что почти не замечает этого. Крошечные кровавые пятна покрывают ее лицо, но она все еще бьет Хейса так сильно, как только может.

Наконец он добирается до ее губ. Даже с обезболивающим кремом ей явно неудобно. Я вожусь с пустым блокнотом, не в силах смотреть. Когда он закончил, она смотрит на себя в зеркало. —Разве ты не можешь сделать их больше? — спрашивает она. Ее взгляд скользит по нему и останавливается на его промежности. —Чем больше, тем лучше, как говорится.

Он натянуто улыбается ей и начинает собирать сумку. — Не в том, что касается губ, уверяю тебя.

— Поднимись со мной наверх на секунду, — говорит она, проводя рукой по его предплечью. Я чувствую неожиданный всплеск раздражения. Сколько раз ему нужно отбиваться от ухаживаний этой женщины ради Бога?

— Извини, — вставляю я, обращаясь к Хейсу, — но ты уже отстаешь от графика.

Я вижу намек на облегчение в его глазах и усталость. Он извиняется перед Шеннен и, положив руку мне на поясницу, ведет меня к двери.

— Значит, я полагаю, она… бывшая? — спрашиваю я, когда мы снова в машине. Я горжусь собой за то, что назвала ее «бывшей», а не как-то более уничижительно.

—Я никогда не сплю с пациентами, — отвечает он. — И я никогда не лечу людей, с которыми спал.

Это немного более принципиальная позиция, чем я ожидала от него.

— Тогда почему ты вообще принимаешь таких пациентов, как она? — спрашиваю я. — Полагаю, ты и без них зарабатываешь достаточно.