Преданная

– Что там? – засуетилась Трия, почуяв неладное, и потребовала ответа почему-то от меня: – Вира?

– Саэлона сегодня отравили. Подозревают сговор братьев – отсюда и беспорядки, – вольно пересказала я, избегая собственных выводов.

– Да что ж за время-то такое, – пробормотала Шали, пока остальные осмысливали услышанное.

Я не стала говорить, что время тут не при чём. И что это всё не совпадения. Кому сейчас, в сущности, нужно это знание? Мы отбивались сами, а в итоге подставили Сая под удар. И самое мерзкое, что вряд ли сможем противостоять Фирвину – он уже показал, что играет в другой лиге. Даже если спешно создать коалицию против – что вряд ли получится, ведь доказательств у нас пшик, и с надёжными связями у Лиана не густо, – то у противника наверняка не одна заготовка в запасе.

Да, я непредсказуема, в отличие от визиря и остальных. Мысль показалась смешной, но я сдержала улыбку. Всё, что я могу – лишь слегка испортить «идеальную схему», но никак не отвратить от отца Шали союзников. Мы проиграли.

Но не закон меня, конечно, волновал – пусть катится к чертям! Просто страной сейчас будет управлять псих, не особо считающийся с потерями населения – я никак не могу назвать его иначе. И у него ведь есть какие-то свои причины. Очень веские, надо полагать, раз ради них пошёл в расход султан.

Это явно не жажда власти, иначе бы Фирвин не тянул. На фанатика он не походит. Какой мотив остаётся? Деньги? Логично, учитывая его статус, но на чём он их делает? Продажа людей? Возможно, но мелко. Много на этом не заработаешь. Демоны скорее угробят своих слуг, если есть лишние, или наоборот размножением займутся. На чём тут можно прилично заработать?

– Вира! Вира! – вдруг донеслось до меня, и кто-то тронул за плечо.

Я вздрогнула и ошалелыми глазами уставилась на Лиана.

– О чём задумалась? – хитро спросила Трия. – О Саэлоне грустишь?

– Нет, строю коварные планы по захвату мира, – отшутилась я, правда, юмора никто не понял. Эх, демоны – что с них взять?

– Я решил, что не пойду никуда, – предупредил визирь и кивнул на газету, – и вообще ничего не знаю. Спрячь-ка её куда подальше.

Повторять не пришлось – газета исчезла прямо у меня из рук. Старый навык, отвыкла я уже от магии. Интересно, попала или нет?

– И где она теперь? – заинтересовалась Эри.

– Должна быть у нас под матрасом, но может просто валяться в комнате, если я промазала.

Трия неожиданно рассмеялась. Заливаясь, она закрыла лицо руками и неверяще качала головой. Похоже, нам всем нужен отдых – нервы на пределе.

– Простите, – попросила она, вытирая проступившие слезинки. – Просто это так странно. Я считала Виру пустым местом, человеком с симпатичной мордашкой, существом второго сорта, а тут внезапно она оказалась на голову выше! Маг-универсал с безграничными возможностями! Извините, – соскочила Трия со своего места, – я, пожалуй, пойду.

Останавливать её никто не стал. Я вообще не понимала, как реагировать. Наверное, стоит лишний раз умения не показывать. Подобной реакции я ждала с самого начала, но, видимо, из-за навалившихся событий долго доходило.

– Не много во мне толку без силы Лиана, – осторожно пожала я плечами. Говорила не громко, но надеялась, что Трия услышит.

– Не скажи, – покачала головой Эри. – Ей же ещё пользоваться надо уметь.

– О, в этом мне любой здешний демон даст фору, – даже немного успокоено заверила я. – Я же хваталась за всё и сразу, не особо совершенствуя какой-то конкретный навык.

– Но было же что-то любимое? – неожиданно спросил визирь.

– Было, – призналась я. – Иллюзии.

На моё счастье подали обед – Трие отнесли по её просьбе в комнату. Управляющий двора, как обычно, лично руководил всем и поинтересовался у хозяина, можно ли им с хазнедар, поваром и старшим садовником выходить, если стражи больше нет. Визирь нехотя разрешил.

Я ела быстро, желая сбежать от светских разговоров и всё спокойно обдумать в одиночестве. Лиан словно пытался угнаться за мной. И как оказалось, торопились мы не зря – ещё до того, как мы встали из-за стола, доложили о приходе Фирвина.

– Папа? – несказанно удивилась Шали.

– Он, скорее всего, ко мне. По делам, – тут же огорошил её визирь ещё больше. Обычно все дела велись через любовниц, а тут…

Стоило хозяину дома покинуть нашу женскую компанию, как я тоже, сославшись на усталость, поспешила к нам в комнату. Демоницы, конечно, сделали вид, что поверили отговорке, но Таванна всё равно заметила в спину:

– Надеюсь, ты потом расскажешь, как провела время.

Обещать я ничего не стала, но для себя решила придумать правдоподобную версию разговора. Если скажу, что не слушала, на меня затаят дичайшую злобу.

Мужчины уже закрылись в кабинете. Я же вошла в спальню, развернула одно из каминных кресел к стене и «настроила» громкость, попутно сделав звукоизоляцию всех комнат визиря от посторонних ушей. А потом подумала и «убрала» стену, чтобы видеть собеседников – гулять так гулять!

В этот момент Лиан, видимо, почувствовал, что я пользуюсь его мэ, потому что без веской причины улыбнулся уголками губ. Фирвин как раз устроился на диване, спиной ко мне; хозяин кабинета отпустил слуг куда подальше, сам разлил чай и устроился в кресле напротив.

– Читал утренние новости, Бес? – с интересом спросил гость, не собираясь ходить кругами.

– В курсе, Фирвин.

– И как впечатления?

– Давай без эмоций, – попросил Лиан, сдерживаясь, чтобы не поморщиться. Он не любит покойного султана, был знатным интриганом, но насилие – всё же не его метод. – Ничего уже не исправить, ты пришёл по делу. Какие у тебя планы на меня?

– Ты так спрашиваешь, будто я здесь главный, а ты пешка, – неодобрительно заметил гость, но его эмоции в полной мере я разобрать не могла – не видела лица и опиралась лишь на интонации.

– А разве нет?

– Я бы тогда к тебе не заглядывал, – едва заметно пожал плечами отец Шали. – Ты умный демон, у тебя высокое положение и хорошие связи, даже без родственных обязательств. Амбиций не хватает, но если ты вдруг признаешь меня злодеем и загоришься борьбой за правое дело, мне придётся попотеть.

– Льстишь, Фирвин. Я плохой игрок в политике.

– Зато твоя человеческая девочка хороша. Как вспомню финт в госпитале… Вы должны неплохо друг друга дополнять: её рискованность и твоя холодная рассудительность. Не хочу я проверять, что вы вместе выкинете, если никто не станет связывать руки. Поэтому, надеюсь заключить сделку.

– Условия? – холодно потребовал Лиан.

– Ты поддерживаешь мою кандидатуру на место регента. Естественно, остаёшься визирем. О законе по освобождению людей все дружно забывают, выставляя его экономически невыгодным, но, как ты и хотел, увеличиваем права любовницы-человека, а также даём свободу её детям. Даже если они рождаются людьми, а не демонами.

Я застыла, переводя настороженный взгляд с одного мужчины на другого. Это заманчивое предложение, очень заманчивое, особенно учитывая наши обстоятельства. Фирвин действительно льстил нашим возможностям. Ресурсов у него куда больше, методов – тоже. Единственный стопроцентно выигрышный вариант для нас, если я прямо сейчас убью этого демона. Но это о-о-очень проблемный вариант, даже если не учитывать мою элементарную неспособностью провернуть подобное, а просто представить труп высокопоставленного демона во дворце визиря. Империю я жалела, но даже ради сотен незнакомых граждан так подставить Лиана не могла.