Преданная

23. Предание о руке Нергала

К ночи всё утряслось: прекратились истерики и паническое ожиданое мибов, которые вот-вот должны нагрянуть и всех повязать. Демоницы уснули, я думала, тоже выключусь, как только голова коснётся подушки, но неожиданно мысли вытеснили даже дрёму.

– Ты опять не спишь, – констатировал Лиан, после получаса безуспешных попыток прикорнуть хоть на каком-нибудь боку.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что сам виноват? – приподнялась я на локтях и попыталась в темноте заглянуть в огненные глаза, но – увы – лишь приблизительно разбирала их очертания. – Ну, когда мы у Фирвина говорили про переход в медальоне. Кстати…

Спохватившись, я попыталась отдать визирю его украшение, но он догадался и перехватил мою руку за запястье.

– Оставь, – попросила Лиан. – Мне не жалко, тебе удобно – пользуйся. Да и вдруг действительно пригодится, времена сейчас неспокойные.

Спорить я и не подумала – всё как он сказал, значит, и скромничать причин нет. К тому же, визирь удивительно легко принял все стороны договора, так что я могла не волноваться о мелочах. Но вопрос повторила.

– Так почему сам?

– Вира, – вздохнул Лиан, явно желая уйти от скользкой темы. Но сказал «А» – «Б» я вытащу. – Я же видел, что ты знаешь способ выбраться, но почему-то тянешь. Вот и отдал медальон, чтоб ты сама решала и не спрашивала меня. Можно сказать, подтолкнул.

– Я, кажется, знаю, почему ты не сошёл с ума внутри украшения – ты вправду уже помешанный, – пробурчала я, ошарашенная таким поворотом. Обиды не было и капли, зато возмущения… – Не представляю, чем ты вообще думал, когда на такое решился! Я же могла тебя никогда тебя не выпустить, понимаешь? Просто взять, посадить в амулет и устроиться в вашем мире где угодно, имея такую силу.

Или даже найти Руара и сигануть в свой – с такими запасами мэ портал бы я открыла.

– Не льсти себе – ты не настолько коварна, – улыбнулся Лиан, вдруг приподнимаясь на локтях и целуя меня в щёку. – Я знал, что ты не сделаешь чего-то, что может навредить мне.

– Нельзя быть настолько уверенным, – вздохнула я. – Люди меняются, обстоятельства – тоже.

– Согласен, – кивнул визирь. – Если я испорчусь и стану вести себя скотски, ты не замешкаешься. Но пока я тебе симпатичен, твоя очаровательная совесть меня не обидит. И я очень рад, что стал для тебя кем-то особенным.

Невольно я рассмеялась. Таких комплиментов я ещё не получала, а уж моя совесть и подавно.

– Ладно, но давай на минутку допустим, что ты приукрасил мои моральные качества, и я всё же оставила тебя в амулете. Вот что тогда?

– Ты знаешь, я так от всего устал, что если бы ты подло переложила ответственность за мою жизнь на свои хрупкие плечи, я бы не расстроился. А со временем ты бы, наверняка, соскучилась и выпустила меня. Так что никаких причин переживать.

Не понимала я такого слепого доверия, но пришлось смириться. Чужая душа – потёмки, и кто знает, что довело Лиана до такого мировосприятия. Уснули легко. Наутро так же легко проснулись, бессовестно пропустили завтрак, а потом не вставали до самого обеда. Визирь нагло заявил, что раз у него выходной, то надо провести его с пользой. Пользу он почему-то видел лишь в кровати, но я не стала возражать или наставлять его на путь истинный – мне самой сейчас не помешала такая разрядка.

День мы с любовником провели в блаженстве, забыв обо всех и вся. На следующее утро Таванна и Шали встречали меня прохладно, зато Эри и Трия были рады видеть, несмотря ни на что. Удивительно, что «ядовитая» близняшка смогла отпустить Лиана. И ещё более удивительно, что я смогла его так просто забрать в единоличное пользование. На месте остальных любовниц я бы себя ненавидела и ждала возможности избавиться. Но, к счастью, я находилась на своём.

Газета по традиции ждала меня – никто даже не притрагивался. Перехватив до завтрака поджаренный хлеб, я развернула её, проигнорировав крупный портрет султана на первой странице… и обомлела. Заголовок пугал, но я надеялась, что это как обычно происки газетчиков. Текст «Султан отравлен в собственном дворце» – ещё оставлял место для манёвра. Маленький шанс выжить.

Пробежав глазами по подробностям, я с замиранием сердца дошла до конца. Но нет. Скончался. Похороны состоятся… Тонкие листы грозили выпасть из рук, однако я потрясла головой и перехватила их поудобнее. Не дело сейчас показывать растерянность – надо как-то спокойно донести новость до остальных, а им и без этого проблем перепало.

Руки, тем не менее, дрожали, когда я перелистывала газету до конца. Мозг совершенно не воспринимал информацию – смотрела на напечатанные колонки как на чистую бумагу.

– Что там пишут? – отвлекла меня Таванна. – Про Шамуса и Беса есть хоть пара строк?

Да, кажется, были. По крайней мере, фотографию визиря я видела.

Вернувшись на нужную страницу, я, наконец, осмысленно прочитала важные для всех обителей дворца новости. Домашний арест снят, обвинения оказались ложными, шпиона продолжают искать, а послу обещают принести публичные извинения. Видимо, как только найдут, так сразу и принесут.

– Всё разрешилось, – покивала я. – Но на улицу пока лучше не выходить – беспорядки.

– Почему? – удивилась Эри.

В самом деле, почему? Я вновь вернулась к началу и вчиталась в статью. Султана отравили в собственных покоях. Проверенные хранителем покоев сласти приправили ядом. Ахин сейчас под стражей у тех же мибов, но многие его сторонники возмущены и считают, что его подставили. Вчера же в столицу со своими людьми прибыл каймакам вали эялета западных пустынь – Гарихар, старший шахзаде, брат Сая. Третий по старшинству – Саэлон принял правление после брата, который умер, не оставив мальчиков-наследников.

Вот только вчера вести о смерти султана никак не могли долететь в те края – слишком быстро. Популярные у нас радиоприёмники здесь ещё не появились, а переходчики вряд ли бы сразу бросились докладывать о случившемся. Это понимали многие.

И всё было бы логично: заговор двух единоутробных братьев, пока наследник ещё маленький, попытка стать если не правителем, то хотя бы регентом… Вот только мы буквально позавчера переговорили с отцом Шали о роли султана в продвижении закона и… раз! Султан убит, какая жалость.

А ведь именно у Фирвина внук – наследник престола. При должной поддержке можно получить место регента. И при условии, что не найдётся более достойных кандидатов. С кандидатами вопрос почти решён, но – бесы раздери – провернуть такое за сутки! Он явно натянул ниточки заранее. Страшный демон.

Интересно, почему Лиана он в итоге не тронул? Повезло, что наследников не было? Или визирем всё равно бы ребёнка не поставили – это ж не султан, там за тебя никто не поработает?

Голова шла кругом, а тут ещё и присоединившийся к нашему собранию в гареме Лиан добавил:

– Стражи у ворот нет, да и по периметру сняли. Но никто не заходил, ничего не говорил. Вот думаю: нужен я сегодня на службе или можно позволить себе ещё денёк пофилонить?

– Вира сказала, что обвинения с Шамуса сняты! – радостно доложила Таванна.

Визирь тут же вопросительно посмотрел на меня, а я не нашла ничего лучше, чем передать ему газету со словами:

– Даже не знаю, что с твоей службой делать: пересидеть или бежать туда сломя голову…

Читал Лиан быстро, а соображал ещё быстрее. Как и я в первые мгновения спал с лица, но быстро взял себя в руки.