Страница 16 из 58
— Это… ты не могла бы… — сбивчиво проговорил я и жестами попросил девушку вернуться к прошлому размеру.
— Тебе не угодишь, — хмыкнула она, но мою просьбу все же исполнила.
— Спасибо, — тихо обронил я, когда передо мной вновь предстала изящная и миниатюрная эльфа. — Так ты… не против пойти со мной? — настороженно спросил я, желая прояснить все нюансы, так сказать, на берегу.
— Ну ты ведь за этим сюда пришел? — вопросом на вопрос ответила Льдинка. — Или я не права?
— Да, но… — растерянно обронил я. Сговорчивость девушки, мягко говоря, настораживала. Мои сомнение и недоверие, видимо, слишком отчетливо отразились на моем лице и эльфийка, вздохнув, все же снизошла до пояснений.
— Шафрана — моя мать, — заговорила она, отходя в сторону и присаживаясь на ледяной выступ. Чего?! Она принцесса?! Блин, мне одной царевны за глаза, а тут еще одна… И с чего вдруг местная правительница так расщедрилась и решила отдать мне свою дочь?! — Снежные эльфы признают только силу, но иногда и ее может оказаться слишком много. Несколько столетий назад, в самую длинную ночь года, на долину обрушился сильнейший буран. Именно в это снежное безумие у, тогда еще юной, Королевы родилась дочь. Стоило девочке открыть глаза, и шатер заполнил лютый холод. Он был настолько мощным, что даже воздух замер и заискрился снежинками, — Льдинка усмехнулась, закинула ногу на ногу и слегка откинулась назад, уперевшись руками позади себя. — Даже в младенчестве, я превосходила мать по силе. Жрицы Вьюги пророчили мне великое будущее. Я должна была стать самой могущественной королевой Снежных эльфов. Но годы шли, я росла, и моя сила росла вместе со мной. Она крепла с каждым годом, становилась опасной и беспощадной. В том, что она принесет нашему народу только беды, мы убедились в день моего совершеннолетия, — девушка клыкасто улыбнулась, покачивая ногой. — Именно в этот день начался первый сезон буранов, который в последствие стал ежегодным событием, — она многозначительно повела бровью, а у меня внутри все похолодело от догадки, которое я поспешил проверить.
— Так этот продолжительный буран, выброс твоей силы? — недоверчиво и взволновано спросил я. Да быть того не может! Полгода?! Серьезно?!
— В точку, — подтвердила мои опасения эльфийка и продолжила рассказ. — Наш народ был не готов к такой напасти. Многие тогда погибли. Я не могла управлять такой мощью, и всем стало ясно, что королевы из меня не выйдет, — Льдинка в очередной раз усмехнулась. Она смотрела перед собой, будто вспоминая те далекие дни. Однако в ее взгляде я не заметил ни грусти, ни сожаления. Ей было… все равно? — Мать приказала отстроить этот лабиринт и запечатать меня в его центре. Это решение далось ей нелегко. Выбирая между единственной дочерью и благосостоянием своего народа, она выбрала второе. И я ее понимаю. Будь я на ее месте, то поступила бы так же, — эльфа склонила голову на бок и едва заметно улыбнулась. — Вековой Лед стабилизировал мои силы, сделал их менее разрушительными. Спустя долгие сотни лет я даже частично научилась их контролировать, — девушка насмешливо хмыкнула, словно ее забавляла собственная беспомощность перед своей же силой.
— Но… почему ты… такая? — тщательно подбирая слова, озадачено спросил я.
— Боги даровали нашему народу силу Векового Льда и позволили пользоваться снежной магией — Сердцем Зимы, — начала объяснять эльфа. Хм-м-м, кажется, Шафрана мне об этом уже говорила, но это никак не объясняло происхождения самой Льдинки. Кстати, надо бы имя у нее спросить. А то как-то неловко… — Но я не пользуюсь магией — я и есть магия. Я — Душа Векового Льда! Я сама суть этой стихии, ее мощь и величие! Такова была воля Богов… — девушка пристально посмотрела на меня, и я ощутил ледяное дыхание смерти на своем затылке. Кто бы сомневался, что без Всевышних тут не обошлось…
В тот момент я осознал, что в этой эльфийке таится сила, которая способна заморозить и обратить в заснеженную пустыню весь мир… И это ее мне предстояло забрать с собой?! Да это все равно, что выпустить голодное чудовище из клетки в густонаселенном городе и сказать, что оно никого не тронет! Она даже свою силу толком не контролирует! Я суицидник что ли?! Они кого мне подсунули?! Как знал, что это лютая подстава!
— Страшно? — насмешливо хмыкнула эльфа.
— Страшно, — кивнул я. К чему отрицать очевидное?
— Не переживай, — усмехнулась девушка, поднимаясь с насиженного места и подходя ко мне. — Здесь мое место силы. Если я покину Снежную Долину — моя магия ослабнет, и я смогу контролировать ее в полном объеме. Этому жалкому миру, да и тебе в частности, ничего не будет угрожать. Мне просто нет до этого дела, — эльфийка пожала плечами.
Она говорила это настолько равнодушно и непринужденно, словно речь шла не о судьбе всего мира, а о покупке какого-то барахла у третьесортного торговца. У меня не возникло даже тени сомнения в ее словах. Я был абсолютно уверен, что все будет именно так, как сказала Льдинка, и если забрать ее отсюда, то ничего страшного, действительно, не произойдет. А может, я был наивным дурнем и просто хотел в это верить…
— Но почему ты так легко согласилась уйти со мной? — этот момент не давал мне покоя и потому я решил его прояснить. В чем подвох? — Ты же меня совсем не знаешь…
— Тебя зовут Адонис и ты дракон, — флегматично проговорила девушка, и я бросил на нее скептический взгляд. И что, этих знаний достаточно, чтобы уйти со мной хрен знает куда? Не верю! Заметив мое недоверие, эльфийка вздохнула и заговорила вновь. — Послушай, мне несколько сотен лет, — она многозначительно посмотрела на меня, но я лишь вопросительно изогнул бровь. Да я как бы тоже уже не мальчик, но вряд ли согласился бы уйти из дома с тем, кого видел впервые в жизни! — Хорошо, мне три тысячи лет… с хвостиком, — уточнила Льдинка. Сколько?! А она неплохо сохранилась для ровесницы моего отца! Однако яснее от этого не стало… — Пф-ф-ф, — обреченно выдохнула девушка, сдув прядь волос с лица. Видимо, в ее глазах я выглядел абсолютно безнадежным… Ну уж простите, вот такой я тугодум! — Через несколько тысяч лет, проведенных в гордом одиночестве среди вечных льдов, тебе становится совершено все равно, куда и с кем идти, — наконец, доходчиво объяснила она. — Хоть какое-то разнообразие, — эльфа беспечно пожала плечами.
— А! Угу… А почему раньше не ушла? — не унимался я. Но ведь правда странно! Если ей так опостылело это замерзшее однообразие, она давно могла уйти. С ее-то силой вряд ли бы нашелся тот, кто смог бы ее остановить! Или печать не выпускает ее из лабиринта? Это могло стать проблемой…
— А зачем? Да и куда? — без особого интереса, спросила Льдинка. — Если бы ты не пришел, я бы и дальше сидела в этом зале. Меня это вполне устраивало. Просто, много лет назад, когда меня здесь заточили, Жрецы Вьюги посоветовали матери оставить меня, как откуп, если вдруг заявится драконий наследник. Ты ведь наследник? — она вопросительно изогнула бровь.
— Угу, — не раздумывая, кивнул я. И почему это всех так интересует?! — Кстати, об этом… Если тебя запечатали в лабиринте, то как ты сможешь его покинуть?
— Легко, — хмыкнула эльфийка. — Моя сила разрушила печать еще несколько столетий назад.
О как! Эти слова окончательно убедили меня в том, что ей действительно все равно где и с кем быть. Да и на весь этот прогнивший мир ей, в принципе, положить большой и толстый. Она давно могла покинуть это место, но решила по-прежнему оставаться в этом ледяном плену. Это все равно, что сидеть в клетке при открытой двери! М-да, пофигизма ей не занимать…
— Хорошо, — несколько отстраненно согласился я, пытаясь переварить полученную информацию. Хм-м-м, я и подумать не мог, что среди остроухих редисок имеются такие могущественные и безразличные ко всему личности… — Кстати, а как тебя зовут?
— Меконопсис, — представилась девушка, а у меня глаза из орбит полезли уже на середине ее имени. Как-как?! Да мне такое в жизни не выговорить! Надо сокращать! Так…хм-м-м…эм-м-м…о! Будет Кнопкой! Коротко и вполне ей подходит, когда она в миниатюрном виде.