Страница 17 из 58
— Красивое имя, — я скованно улыбнулся. — Меко…Мекопопсис, а ты не поможешь мне еще кое в чем? — рискнул спросить я, вспомнив о треклятом списке.
— Меконопсис, — поправила меня Льдинка. Блин, и пытаться не стоило выговорить ее имя правильно… — Можешь звать меня — Меко, — снисходительно предложила она. О, это куда проще! — Так, что тебе нужно?
— Эм… мне бы кусок Векового Льда, — робко проговорил я, опасаясь, что моя просьба обернется для меня бедой. Раз уж снежные засранцы мне такую эльфу подогнали, то может и с ведьмовской хреновиной какая подстава случится?
Эльфийка пожала плечами и вытянула руку в сторону. Над ее ладонью заплясали и заискрились снежинки. Земля задрожала и рядом со мной выросла здоровенная глыба льда. Очешуеть!
— Столько хватит? — уточнила Кнопка.
— Да мне бы маленький, — нервно сглотнув, показал на пальцах примерный размер нужной льдинки.
— Так бы сказал, — безразлично обронила девушка, и мне в ладонь упал осколок, размером с куриное яйцо.
Задумчиво посмотрел на серо-голубой кусочек льда. С одной стороны путешествие в Снежную Долину оказалось одним из самых сложных. Я себе весь зад отморозил и бубенцы того гляди зазвенят! Но с другой, оно было одним из самых простых. Мне не пришлось уговаривать эльфу и ее даже не отправили со мной силой — она сама была готова пойти, куда угодно и с кем угодно. Да и предмет для болотной выхухоли мне достался без всяких заморочек. В целом, сложившаяся ситуация, вызывала в моей душе довольно двойственные чувства, но одно я знал наверняка — пора отсюда сваливать, пока я окончательно не превратился в сосульку. Апчхи!
Глава-9 — Эльфячье безумие…
Я выбился из сил и перспектива вновь топать пешком через весь лабиринт, а потом и через всю долину, меня откровенно пугала. Тем более что по времени я все равно не успевал покинуть заснеженные земли до наступления сезона буранов. Кабздец! Понуро опустив плечи, я плелся меж ледяных стен, временами поглядывая на бодро шагающую рядом со мной эльфийку. На ее лице застыло безразличие ко всему миру. Да уж, пожалуй, если бы не необходимость, я бы не стал связываться с такой холодной, а главное опасной, девушкой. И хотя она меня заверила, что ни мне, ни миру в целом, ничего не угрожает, в душе все равно ворочалась какая-то необъяснимая тревога. Хм-м-м, с чего бы это? Обычно интуиция меня не подводила, но в этот раз я никак не мог разобраться в ее подсказках. Подозрительно…
— Скоро на долину обрушится снежная стихия, — будничным тоном проговорила Меко. А то я не в курсе…
— Да, — вздохнул, плотнее кутаясь в плед. — Я надеялся успеть до начала бурана, но, видимо, не судьба…
— Ну, с этим я могу помочь, — все также флегматично выдала эльфа. Эм?
Льдинка подошла ближе и положила руки мне на плечи. Надеюсь, она не надумала заморозить меня на полгода, пока стихия не перестанет бушевать? У меня нет столько свободного времени! К тому момент отец мою пещеру с землей сровняет! Не успел я и глазом моргнуть, как нас окутала снежная пелена, а когда она развеялась, мы уже стояли у того самого узкого прохода между скал, по которому я несколько дней назад попал в долину. Шок! Вот это скорость! Надо же, как удобно! Я в восторге!
— Спасибо, — стряхнув с макушки кучку снега, я благодарно улыбнулся Кнопке. — Это значительно упростило дело.
— Согласна, — сухо обронила она. — Жаль, что это работает лишь там, где есть снег.
— Но ты же сама можешь его создавать… — несколько недоуменно, проговорил я.
— Да, — кивнула девушка. — Но только вокруг себя, а не там, куда хочу переместиться. Или ты предлагаешь мне засыпать снегом весь мир? — она вопросительно повела тонкой бровью. — Ну, тоже мысль…
— Не-не-не! — замахал руками и отрицательно покачал головой. — Не будем прибегать к столь кардинальным мерам.
— Как хочешь, — Меко флегматично пожала плечами.
— А почему ты перенесла нас прямо сюда? — озадачено спросил я, убирая плед в сумку. Возле прохода было гораздо теплее, чем в сердце лабиринта. — Не хочешь попрощаться со своими. С мамой повидаться… — осторожно добавил я. Хрен знает, какие у них там отношения сложились за долгие годы ее изоляции…
— Нет, — коротко ответила эльфийка и я даже слегка растерялся. Ну-у-у, нет, так нет…
Уже собирался сдвинуться с места, как ощутил леденящий душу взгляд, который вонзился где-то промеж лопаток. Етить! Это еще что?! Медленно, без резких движений, обернулся. В паре десятков метров от нас стояла Шафрана со своей свитой, в которой я заметил и Лобелию. А я думал, она так и осталась в шатре возле лабиринта… Снежные эльфы были похожи на ледяные статуи. Уверенные, сдержанные, без тени эмоций на будто выточенных лицах. Жуть! Первой мыслью, которая ворвалась в мое сознание при виде остроухих гигантов, была — эльфийку отберут, а мне, в лучшем случае, отморозят попец, в худшем — посадят на ледяной кол!
Нервно сглотнув, несколько раз перевел взгляд с Меко на Королеву и обратно. Было дико холодно, но в тот момент я ощущал себя зажатым меж двух огней. Время словно застыло. Воздух наполнился блестящими на солнце снежинками. Напряжение нарастало с каждым мгновением и давило на меня, будто желало вогнать мою тушку в промерзшую землю по самые уши. Краем глаза я заметил, как Кнопка повернула голову и даже не взглянула на мать, а лишь дала понять, что она ее слушает. Шафрана не двинулась с места. Ни один мускул не дрогнул на ее красивом лице. Всеобщее молчание и гробовая тишина, затопившая долину, угнетали и ощутимо давили на психику. М-да, видимо, отношения между ними все же не очень…
Через несколько минут, Правительница едва заметно кивнула. Это было так неуловимо, что я даже бы не обратил внимания, если бы не смотрел на нее в упор. Перевел взгляд на Льдинку. В ответ последовал такой же кивок. Сложилось стойкое впечатление, что все это время они вели разговор мысленно, в обход чужих драконьих ушей. Это настораживало… В очередной раз, нервно сглотнув, вновь посмотрел на Королеву, но она, вместе со своей свитой, уже скрылась в снежной пелене. Какая-то странная получилась встреча. Хотя, может, странной она была только для меня?
— Эм-м, все нормально? — спросил я у Меко, просто потому, что надо было хоть что-то сказать, чтобы разорвать эту гнетущую ледяную тишину.
— Да, — как ни в чем не бывало, ответила эльфийка. — Пошли? — она посмотрела на меня.
— Угу, — обронил я, поражаясь ее непоколебимому спокойствию.
Наверное, мне этого не понять. Наши стихии изначально были слишком разными. Я бы даже сказал — противоположными. Разговор не задался. Я чувствовал себя неловко и встревожено. Зачем приходила Шафрана, и какой неприятностью это могло обернуться для меня? А в том, что оно выльется именно в неприятность, я даже не сомневался! Хотя, может, она просто хотела напоследок повидаться с дочерью? Так я же ее верну! Странно все как-то. Очень даже странно…
Ущелье мы преодолели без проблем. И даже по пути домой ничего не произошло, но тревога в душе не унималась. Ох, я своим чешуйчатым попцом чуял, что пакость где-то поблизости. Но где, еж вашу мышь?! Хмурый и взвинченный, я спрыгнул с колесницы и помог спуститься девушке. Отозвав адских коней, прошел к двери и замер. Снаружи пещера выглядела целой и невредимой, а вот о том, что ожидало меня внутри, мне даже думать не хотелось. Надеюсь, эти остроухие бестии не натворили чего-то такого, что нельзя будет устроить по средствам золота и умелых рук мастера.
— Очешуеть! — взмахнул я рукой, предварительно глубоко вздохнув для храбрости. Меко на такой оригинальный способ открытия входа, казалось, даже не обратила внимания. А я думал, что это выглядело довольно эффектно…
Дверь с тихим шелестом отворилась, открывая проход в родимый дом. Ну, наконец-то! Хоть отогреюсь! А то было такое ощущение, что колючий холод Снежной Долины прочно засел глубоко в моем теле и не собирался его покидать. Ну ничего, порция отменного драконьего коньяка, выпитого в удобном кресле у камина, исправит эту неприятность!