Страница 15 из 58
Стена оказалась настолько ледяной, что я аж вздрогнул, когда коснулся ее пальцами. Ну, по крайней мере, я все еще в лабиринте! Никогда бы не подумал, что после столкновения с всепоглощающей тьмой, я настолько обрадуюсь холоду. Шел медленно, но в непроглядной темноте мне казалось, что я и вовсе стою на месте. Лишь рука, что продолжала скользить по обледенелой стене, убеждала меня, что я все-таки двигался, хоть и не знал куда.
Сколько прошло времени? Какое расстояние я преодолел? Каждый раз эти вопросы оставались без ответа, сколько бы я не задавал их в своем сознание. Прижимаясь к стене плечом, так как руки уже почти не чувствовал от холода, я упрямо продолжал топать вперед. Или назад… Кто знает? Паника отступила, а на смену ей пришли отчаянье и какая-то промозглая безысходность. Млять, да когда же это кончится?! Этот тоннель бесконечный что ли?! Я был настолько удручен своим незавидным положением, что даже не сразу обратил внимание на приток свежего воздуха, который казался чем-то чужеродным в этой вязкой, тягучей тьме. Откуда?!
Вскинув голову, озадачено осмотрелся по сторонам, чувствуя, как в душе зажегся слабый огонек надежды. Взгляд метался в заполненном темнотой пространстве, пока не выхватил едва заметное пятнышко света. Сердце недоверчиво замерло в груди, а затем сорвалось галопом, стремясь к этому маленькому просвету в темном царстве. Я ощутил прилив бодрости, и ноги сами понесли меня к этому лучику надежды. Постепенно пятно света разрасталось, пока не превратилось в такую же арку, через которую я попал в это жуткое место. Выход! Слава тебе яйца! Блин, давно я не испытывал такого облегчения и пьянящего чувства счастья! Сука, я уже думал, сгину в этой непроглядной тьме!
Последние несколько метров я мчался, как ветер, не обращая внимания на холод, который ощутимо усиливался с приближением выхода. Плевать! Главное выбраться из этого кошмарного места! Проскочив арочный проход, я зажмурился от яркого света, ударившего в глаза. Свежий воздух наполнил легкие, по спине прошел неприятный озноб, но губы, словно сами по себе, растягивались в довольной улыбке — я спасен! По крайней мере, мне очень хотелось в это верить…
Глаза постепенно привыкли к яркому свету. Несколько раз моргнув, чтобы окончательно вернуть себе четкость зрения, я осмотрелся по сторонам. Просторный ледяной зал, округлой формы и с невероятно высоким потолком. В таком, даже Пепельный Князь, в своей гигантской форме, вполне мог встать в полный рост. У дальней стены застывший водопад. В центре — давно погибшее оледенелое дерево, а за ним ледяная скала. Повсюду валялись покрытые инеем обломки стен, камни, глыбы льда. В помещение было настолько холодно, что казалось сам воздух, отливал синевой и искрился мелкими снежинками. Выдохнув белесое облачко пара, недовольно зарычал, кутаясь в плед. Дубак! Апчхи! Так и простудиться не долго! Здесь даже пламя дракона не помогало…
Мой чих звонким эхом разлетелся по залу, отразился от стен и зазвенел в сосульках, свисающих с потолка. Настороженно покосившись на них, сделал неуверенный шаг вперед. Под ногами захрустела ледяная крошка. В зале, погруженном в зимнюю тишину, этот звук прозвучал подобно грому. Млять!
— Хм-м-м, кто потревожил мой покой? — мелодичный женский голос одновременно испугал меня и обрадовал. — Кому открылся тайный ход лабиринта?
Он был таким же леденящим душу, как у Снежной Королевы, но при этом в нем проскальзывали звенящие нотки, что делало его еще более холодным и колючим. Я не видел его обладательницы, но как только меня обнаружили, зал буквально «взорвался» от невиданной мощи. Она была настолько ощутимой, что казалось ее можно потрогать. В душу закрадывался страх от одной мысли о том, что в этих земля есть эльфийка, еще более могущественная, чем местная правительница. Ужасть! С другой стороны, это означало, что я таки прошел испытание и отыскал обещанную мне девушку. Это ведь она, правда? В лабиринте же была сокрыта только одна эльфа? Или я что-то не правильно понял и это очередная ловушка? А может и вовсе бзик моего продрогшего сознания…
Настороженно поглядывая по сторонам, я прошел вглубь зала, в поисках обладательницы холодного голоса. Обошел дерево, ледяную скалу, которая будто выросла из потрескавшегося пола, и увидел ее. Хрупкая, миниатюрная девушка лежала на плоской серой глыбе. Длинные серебристые волосы, из которых торчали тонкие сосульки, образующие ледяную корону, шелковым водопадом струились на пол и словно растекались по нему небольшим озером. Откровенный наряд будоражил воображение, а острые металлические когти, надетые на изящные пальцы, давали понять, что связываться с этой эльфийкой опасно. Серо-синие глаза смотрели на меня с равнодушием и спокойствием, будто в этом мире уже не было ничего, чтобы могло зародить в них удивление, или хотя бы искорку интереса.
Я с сомнением посмотрел на эльфу. От нее веяло лютым холодом, но она разительно отличалась от своих собратьев изяществом и низким ростом. Навскидку, девушка была даже ниже меня. Видимо, из любых правил имеются исключения… Вопрос в другом, как уговорить ее пойти со мной? Мне даже заговаривать на эту тему было ссыкатно, учитывая, какая мощь исходила от Льдинки. Складывалось стойкое ощущение, что если ей что-то не понравится, то она меня быстро на сосульку насадит. Становиться шашлычком в мои планы точно не входило…
— Ну и кто ты? — без особого интереса, спросила эльфийка, принимая сидячее положение.
— Эм-м, я Адонис, — слегка замешкав, представился, с опаской поглядывая на нее.
— Дракон? — уточнила она.
— Дракон, — кивнул я, плотнее укутываясь в плед. Я уже до костей промерз! Даже мой внутренний огонь и то, казалось, покрывался коркой льда и затухал. Кошмар!
— Хм-м-м, — неопределенно протянула девушка и пружинисто поднялась на ноги. — Ну, пошли.
— Куда? — озадачено моргая, растерянно обронил я. Апчхи!
— Будь здоров, — сухо проговорила эльфа, с удовольствием потягиваясь во весь рост. — В смысле — куда? — она вопросительно изогнула тонкую бровь. — А куда ты собирался меня вести?
— Спасибо, — ответил на автомате. — А? О! — удивленно посмотрел на Льдинку. Уговаривать не придется? Подозрительно… — А ты точно снежная эльфа?
— Есть сомнения? — хмыкнула она все в такой же безразличной ко всему манере.
— Ну-у-у, — протянул я, скользнув взглядом по ее изящной фигурке.
— А, ты об этом, — усмехнулась девушка, правильно расценив мой намек.
Эльфийка неторопливо направилась ко мне, на глазах увеличиваясь в размерах. Уже через пару минут я изумленно разглядывал свое отражение в золотистом носке ее ботфорта. Очешуеть! Да она даже повыше Князя будет! Какого фаллического символа?! Я в шоке!
— Теперь веришь? — насмешливо спросила Льдинка, глядя на меня сверху вниз. Ее голос прокатился по залу, содрогая стены и опасно звеня в сосульках на потолке.
— А? Ага, — нервно сглотнул я, рефлекторно делая несколько шагов назад. Надеюсь, ей не взбредет в голову топнуть ножкой и превратить меня в драконью лепешку?
Такого разворота событий я совершенно не ожидал. Как маленькая, хрупкая девушка, могла стать гигантской снежной девой?! Нет, я, конечно, подозревал, что ее силы слишком велики для такого изящного, утонченного тела, но чтобы настолько?! Ох, попцом чую, что здесь вновь не обошлось без вмешательства Богов! И чего им неймется? Нашли себе развлечение! У меня возникло стойкое ощущение, что все эльфы были подопытными Всевышних и они с удовольствием ставили на них эксперименты. Сможет ли тело выдержать такую мощь? А может отрастить этой остроухой красотке член? Забавно, не правда ли? О, а вот на этих давайте нашлем проклятье, чтобы при солнечном свете они обращались в камень! А вот ту обратим в громадного скорпиона! Почему нет? Угу, да… Кабздец! Им заняться больше нечем?! Что за изврат?! И интуиция подсказывала мне, что опыты коснулись не только эльфов. Впрочем, о незавидной участи своих собратьев думать как-то совсем не хотелось…