Страница 14 из 58
Снежинка бесшумно шла впереди, а я изумленно шел следом. Напитанный утренним морозом снег, хрустел под моими ногами так, что мне казалось, будто от каждого моего шага содрогались пики ближайших гор. Никогда бы не подумал, что могу быть настолько шумным. М-да, пожалуй, в этом месте даже навыки воина не помогли бы мне выжить. Все зверье попросту разбежалось бы, стоило бы мне только сделать несколько шагов по заснеженному лесу! Я бы сдох от голода! Нет, ну как они это делают?! Пристально посмотрел на стройные ноги Лобелии. Ее плавные, словно летящие, движения завораживали. Девушка шла легко и непринужденно, будто у нее под ногами был рассыпан не снег, а мягкий пух. Хм-м-м, прищурился, вглядываясь в каждый шаг, но так и не узрел ничего необычного. Эх, видимо, все дело в их магии…
— Мы пришли, — коротко обронила эльфийка, остановившись и указав на проход в лабиринт. Вскинув голову, посмотрел на высокие ледяные стены. Они даже на вид казались холодными и смертоносными. Бр-р-р!
— Не очень приятное место, — пробормотал я, подходя ближе. — Кстати, а насколько он велик? — кивнул на предстоящее мне испытание, которое при худшем раскладе вполне могло стать моей могилой.
— Можно сказать — бескрайний, — сухо ответила Лобелия, но после едва заметно улыбнулась и добавила. — Не переживай. У тебя же целых пять дней, — хмыкнула девушка. Ага, вот прям успокоила меня! Если он бескрайний, то пяти дней на его прохождение явно будет маловато!
— Хм-м-м, — задумчиво протянул я, неуверенно ступая на территорию лабиринта. — Это мне что, пять дней не спать? — растерянно посмотрел на эльфу. — Ты же говорила, что я умру, если усну!
— У тебя же есть зелье наших лунных собратьев, — она с безразличием пожала плечами. — Так что, твоей жизни ничего не угрожает. Оно защитить тебя от лютого мороза.
— Да? Тогда, ладно, — встревожено обронил я. Главное, чтобы его хватило на все мое пребывания в этих безликих стенах… — Погоди, но если так, то нам было совсем не обязательно прошлой ночью… — озадаченно проговорил я, вопросительно изогнув бровь. Снежинка лишь усмехнулась…
Ответа от нее я получить не успел. Стоило сделать еще один шаг, и проход в лабиринт тут же закрылся ледяной стеной. Млять, а как я теперь выйду отсюда?! Да еще и эта курва меня тупо развела на потрахушки! Что за подстава?! Негодование обрушилось на меня лавиной и вскоре переросло в раздражение. И откуда во мне столько наивности?! Почему я такой легковерный?! Тихо рыча и матерясь на все лады, осмотрелся по сторонам. Впрочем, смотреть особо было не на что. Широкий коридор, который упирался в стену и расходился в обе стороны. Кое-где виднелись низкие оледенелые кустики и покрытые инеем камни. В целом, холодно, грустно, скучно и тоскливо. Домой хочу!
Временами, оставляя метки кинжалом на стенах, я медленно продвигался вперед и надеялся, что иду в верном направленье. В этих лабиринтах сам черт не разберется! Так, налево, направо, прямо, налево, налево… тупик. Блин! Вернулся к последней развилке. Направо, прямо, налево, направо, прямо, направо… тупик! Что за издевательство?!
Я сбился со счета, сколько раз мне приходилось возвращаться и выбирать другой путь. Однообразие ледяных стен угнетало, давило на психику и вызывало жгучее желание растопить все преграды огнем и создать свой проход до нужного места. На исходе терпения я даже попытался это сделать, но успехом эта идея не увенчалась. Меня окружал такой холод, что мое пламя не смогло растопить даже снег под ногами, а про лед и вовсе говорить не стоило — его мой огонь и нагреть-то не смог.
По бесконечным коридорам я блуждал целый день. Лишь временами останавливался, чтобы передохнуть и перекусить. Правда, долго посидеть не удавалось — начинал замерзать. Зелье Элум я берег на ночь, а пока согревался тем, что активней переставлял ноги, едва ли не пробегая очередной выбранный маршрут.
Ночь стремительно опустилась на лабиринт. Казалось, будто тьма попросту залила коридоры вязкими чернилами, которые были настолько густыми, что я не видел своей ладони, если вытягивал руку. Идти дальше побоялся — не хотелось окончательно заблудиться в ледяных стенах и потеряться в пространстве этой вечной мерзлоты. Удрученно вздохнув, достал из сумки плед и, присев у стены, завернулся в него, словно в кокон. От холода жутко клонило в сон, но я держался, сколько мог. Лишь, когда веки окончательно потяжелели и начали слипаться все чаще, я сделал пару глотков лунного зелья и позволил себе ненадолго провалиться в уютную, теплую темноту.
Проснулся от того, что жопа едва не примерзла к земле, а позвоночник грозил осыпаться в трусы ледяными осколками. Сука, дубак! Дрожащими руками выудил из сумки заветный пузырек и сделал небольшой глоток. Фу-у-ух! Вроде отпустило… М-да, со сном в лабиринте стоило быть аккуратней, иначе в следующий раз у меня были все шансы обратиться в оледенелую статую.
Каждый последующий день для меня был похож на предыдущий, как две капли воды. Все тот же холод, все те же ледяные стены и бесконечные коридоры. Я почти не спал — страх не проснуться усиливался с каждой ночью. К утру пятого дня меня начало одолевать отчаянье. Куда я вообще иду?! Есть ли выход из этого лабиринта?! Где спрятана эльфа?! Неужели это место и впрямь станет моей могилой? Не хочу-у-у!
У меня осталось меньше половины флакона лунного зелья. Я пил его понемногу. Оно поддерживало меня, но уже не дарило уютное тепло, которое я испытывал при его приеме в начале. Мне постоянно было холодно. Зябко кутаясь в плед, с которым так и не смог расстаться после первой ночи в лабиринте, я свернул за очередной угол и едва не застонал от досады — снова тупик. Да сколь ж можно то?! Шиздец!
Недовольно нахмурившись, развернулся и потопал обратно. Стоп! А это что? Озадачено посмотрел на проход в стене. Разве он здесь был? Хм-м-м… Настороженно подошел ближе. Нет, его определенно не было! Я околачивался в этом дурацком лабиринте несколько дней и ничего, кроме ненавистных ледяных стен не видел! Так откуда же взялся этот темный арочный проем? Осторожно заглянул в проход, но там царила непроглядная тьма, словно именно в нем таилась ночь, которая в свое время расползалась по бесконечным коридорам. Это ловушка или спасение? Или я настолько замерз, что у меня уже начались галлюцинации? Идти в, неизвестно откуда взявшийся, проход было ссыкатно, но и блуждать меж однообразных ледяных стен, я уже устал. Возможно, это мой шанс на спасение из плена вечного холода и его не стоит упускать? Сомнения прокрадывались в душу и вступали в ожесточенную схватку с интуицией, которая подсказывала — надо набраться храбрости и сделать шаг в эту манящую темноту! Я колебался, не зная, к какой из сторон стоит прислушаться? Не станет ли это решение последним в моей жизни? Не обернется ли для меня этот выбор трагедией? Настороженно посмотрел в непроглядную тьму, и все же решил рискнуть…
Глава-8 — Душа Векового Льда…
Густая темнота словно обволакивала, впитывалась в тело, прокрадывалась в душу. Кутаясь в плед, я настороженно и неторопливо шагал по тоннелю, который внезапно появился в ледяной стене. От напряжения у меня звенело в ушах, и слегка дрожали руки. Я шарахался от каждого шороха, даже если сам его и создавал. Чем дальше я уходил от входа в тоннель, тем сильнее сгущалась непроглядная тьма. Казалось, что я утопаю в бескрайнем и бездонном болоте, которое с каждой секундой затягивает меня все глубже. Мне не хватало воздуха, в сознание медленно погружалось в противный вязкий туман. В какой-то момент я даже хотел повернуть назад, но с ужасом увидел, что просвет за моей спиной исчез. Какого черта?!
Я старался держать себя в руках, но выходило плохо. Паника накатывала волнами, загоняя в сознание хоровод бессвязных мыслей. Стоило сделать шаг, и я окончательно потерялся в пространстве. Откуда я пришел? Куда шел? В какую сторону двигаться дальше? Млять, и зачем я вообще сюда сунулся?! Дыхание сбилось и в гробовой тишине тоннеля казалось оглушающим. Сердце отбивало бешеный ритм, грозя разворотить грудную клетку. По телу бродил неприятный озноб, в то время как ладони потели от безумного волнения и напряжения. Спокойно Адонис, ты все в том же тоннеле. Просто вытяни руку, коснись стены и иди вперед. Пару раз глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я последовал своему совету.