Начало долгой зимы

— Быстрый переход до Оплотного острова, а потом до берегов Витро, — Ирай помогает встать хозяину корабля. — Быстро.

По вспотевшему лицу собеседника катятся капли пота и срываются вниз во время кивка. Энедер не потерял сознание и слышал весь разговор, поэтому теперь должен исполнить первую часть сделки.

— Возвращайтесь на свой корабль. Я активирую навык, — с трудом произносит человек, после чего Гнисир жестом приглашает группу возвращаться на «Черную ласточку».

Капитан Макрот с заинтересованным выражением лица смотрит на возвращающихся пассажиров, а потом получает приказ поднять все паруса и плыть в сторону огромного портала, возникшего посреди моря в полумиле.

— Впервые вижу, чтобы кто-то открывал портал для большого корабля. Надеюсь, ничего страшного не случится, — улыбается капитан, подгоняя матросов.

Ираю на это ответить нечего. Снова не удалось отстраниться от участия в играх богов и демонов, но это изначально было невозможно. Пока ты являешься частью Домена Людей и у тебя есть страстное желание, великие силы всегда найдут, чем тебя заинтересовать. Несмотря на Поветрие и другие вещи, Ирай не собирается останавливать поиски своих товарищей.

Попутный ветер быстро наполняет паруса, ускоряя ход судна. Палуба ходит под ногами, и никто из группы не говорит, смотря на полусферу портала высотой до конца самой высокой мачты. Так или иначе большинство из них доверяют командиру, который во время путешествия раскрыл множество секретов, включая часть собственного прошлого. А секреты всегда сближают.

Остается лишь вопрос, будет ли Ирай использовать это как-то в будущем. Время покажет, а тем временем нос корабля исчезает в портале, ночь становится непроглядной, а потом стихает шум волн, но всего на несколько минут.

Первой картиной, которую видят путешественники после пространственного перехода, являет собой захватывающее зрелище. Энедер создал портал прямо к Оплотному острову, на котором расположена величайшая крепость Пакта Покоя. Её назвали Кросс-Трай, и там расположены постоянные войска Аргена и различных организаций.

Свет звезд на ночном небе заглушается магической энергией, превращающейся во множество огромных глаз, которые следят за появившимся кораблем. Действительно никто не телепортирует такие огромные объекты просто так, так что внимание магов-разведчиков вполне понятно.

— Клайв, мы прибыли, — говорит Ирай.

— Вижу. А я надеялся немного отдохнуть на корабле. Увидимся в Винкарто, если меня не пошлют еще куда-нибудь, — Клайв уже стоит у борта со своим мешком. — Ваше высочество, берегите себя.

— И вы, господин Клайв, — Кэйла отводит взгляд и, кажется, краснеет, хотя в полумраке палубных фонарей понять это довольно трудно.

После этого орденец просто прыгает за борт и плывет в сторону берега, где его сразу задержит береговая охрана. К Оплотному острову за исключением главного порта никто не имеет права приближаться, а обстановка на море меняется, когда открывается новый портал, а ветер резко начинает дуть в бок.

Снова матросы меняют паруса, и судно ложится на другой галс, прямиком до пространственного перехода, который приведет их к побережью Моунцвеля. Трудно оценить, какое количество магической энергии требуется для такого, но Гнисир знает, откуда Энедер берет её. Его навык построен не на создании в мире чего-то несуществующего. Он просто меняет судьбу мест, людей или событий. Это прямое вмешательство в естественный порядок вещей, но это проблема Энедера и Ифрата, а не их.

Даже воскрешение душелишенных стало возможным только потому, что Ифрат смог изменить судьбу целого континента. Согласно законам Розы Доменов изменение судьбы меняет реальность, а божественное изменение способно даже на такое сумасшествие, как сбор миллионов душ и создание Языковой Системы. Так что нетрудно догадаться, что бог игр сейчас идет по знакомой схеме, но неясно, за счет чего.

«Именно поэтому нельзя слепо тянуться за подарками судьбы по типу могущественных навыков или легенд. Душелишенные стали бессмертными в некоторых пределах, но за это отдавали души, что в итоге всё сделало хуже. А сейчас непонятно, чем Ифрат собрался уравновешивать баланс Мирового Закона. Выяснить это правило нужно будет в первую очередь», — Ирай молча смотрит на новый портал, а потом на резкое изменение погоды, когда они вышли с другой стороны.

Местность вокруг изменилась, теперь вдалеке видна темная земля, очертания которой капитан Макрот узнает, а на море здесь сильный ветер. К утру покажется мыс, а за ним будет портовый город, из которого они отправились в это далекое путешествие. В обычной ситуации ждать возвращения можно было не ранее полугода, а то и девяти месяцев, но удалось серьезно сократить путь при помощи пространственной магии. Жаль только, что причина такой спешки настолько неприятна, что любой с радостью обменял бы долгое путешествие на безопасность Домена.

— Утром мы войдем в порт, пока что возвращайтесь в каюты и отдохните, — говорит Ирай и первым подает пример. Скоро на отдых может не остаться времени.

Никто ничего говорить не стал, и все разошлись по своим местам. Ирай не сильно устал за сегодня, но хочется просто провести время в тишине и спокойствии. В темноте каюты скоро появляется темная крадущаяся фигура и, разумеется, это Клогги, которая тоже забирается в гамак и не дает провести ежедневный ритуал беседы с самим собой.

— Хватит болтать с призраками. Лучше поговори со мной, — шепчет Гримуар Хаоса, укрываясь одеялом. — А еще лучше просто заткнись и спи.

— Как скажешь, — Гнисир тоже закрывает глаза, мысленно пожелав всем спокойной ночи, а еще через пятнадцать минут, когда сон уже стал крепким, в гамак запрыгнула Амелла в облике лисы и свернулась клубком с другого бока. Клогги хотела уже прогнать её, но не стала будить Ирая разборками с наглой лисой.

А вот мастеру Энедеру сейчас совсем не до сна, так как требуется пробудить к жизни новые легенды, следуя указаниями Ифрата, вещающего посредством собственного артефакта. В ночи над королевством появляется серая птица, испускающая белесый свет. Она летит по направлению к Винкарто и королевскому дворцу, не взирая на невидимый магический купол.