Начало долгой зимы

Через него загадочная птица не может проникнуть, однако, с высоты ничего не мешает разглядеть одного человека, который продолжает тренироваться рядом с каменными столбами, несмотря на поздний час. Вокруг горят лампы, пока молодой человек стоит с закрытыми глазами и обнаженным мечом, с которого неожиданно вырываются три молниеносных всполоха. Ударяя один за другим в одном место, они рушат один из каменных столбов, а мечник резво отпрыгивает в сторону, чтобы не зашибло.

Птица издает странный свистяще-каркающий звук, словно подбадривает воина, и исчезает где-то в столице государства. Её даже заметили звездочеты башни магии, почти каждую ночь следящие за звездами и магическими явлениями эфира высоко над головой. Один говорит другому:

— Кто-то фамильяра запустил над дворцом. Стоит ли сообщить кому надо? Вдруг это культисты отправляют разведчика?

— Да хрен с ним, с культом и замком, — говорит более старый голос. — Все равно дворец сейчас защищен барьерами, которых даже у башни магии нет. Пусть смотрят сколько влезет. Меня больше волнует, что за отражения в потоках эфира к северо-востоку.

— Хрусталь тысячи отражений, — шепчет первый, и навык создает перед глазами особый объект-линзу, который позволяет различать токи магических энергий, струящихся в ночном небе. Днем слишком ярко, чтобы увидеть всё это, поэтому ночные наблюдения уже давно стали основными.

— Да, да, вижу, — произносит звездочет, настроивший изображение. — Что-то странное происходит в Гисторском лесу. Надо будет доложить.

Любые объемные магические проявления почти всегда поднимаются в небо, где перемешиваются и формируют токи энергий и пространство эфира. Если следить за этим, то можно засекать места происшествий. Правда, подобная разведка не может указать на природу явления.

— Кстати, сегодня слышал, что архимаг Дигер возвращается завтра с Аргена. Подробности мне неизвестны, но намечается крупная заварушка, — говорит второй наблюдатель.

— Насколько крупная? Хуже прошедшего вторжения Друксау?

— Интуиция мне подсказывает, что будет хуже.

— Разве может быть что-то хуже войны? С голодом, засухой и болезнями мы уж как-нибудь можем справиться, но война хуже всего.

— Как знать, как знать… Давай теперь проверим восточное направление. Не хотелось бы пропустить подозрительные действия со стороны Друксау. От дальнего наблюдения можно скрыться навыками, но не от отражения магии в эфире.

— Хорошо, — первый заканчивает записывать факт обнаружения странного явления над Гисторским лесом, после чего оба человека на крыше башни идут к восточной стороне. Ночь далека от завершения, как и необходимость проверки всех направлений.