Страница 35 из 45
Холод. Он скоро убьёт. Сопротивляться этому невозможно. Вокруг нет ничего, что могло бы спасти. Проснуться от долгого сна и умереть под ночным небом… Красивая смерть.
Неглубокий провал в скале привлёк внимание. Слабое подобие убежища. Девушка забралась в него, села, обняла плечи.
Свет звёзд освещал каменное плато, уходящее к горизонту, огромные выбоины в его поверхности и обрушенные бетонные конструкции. Железные балки и арматура, погнутые и оплавленные, торчали из серых стен. Металл броневых заслонок, защищавших амбразуры покрывала ржавчина и сквозные дыры. Кажется, всё вокруг было когда-то оборонительным сооружением, сейчас разрушенным и пустым.
Девушке показалось, что вдоль линии укреплений мчится тень…
Но веки покрылись инеем, и слипшиеся ресницы опускались под его тяжестью.
Тень преодолела последние метры одним прыжком, приземлилась рядом. Девушка не испытала страха. Убийственный холод сделал своё. Её глаза закрылись, и она заснула ледяным сном.
─ Проснись, ─ приятный голос заставил к нему прислушаться. ─ Проснись, проснись, проснись.
Слова произносились не монотонно, наоборот, весело.
─ Проснись! ─ последовал, наконец, прямой приказ.
Девушка вздрогнула, открыла глаза, и услышала:
─ Ага! Ева, слезай с меня.
─ Что? ─ девушка приподнялась, огляделась.
В ясном небе сияло солнце, пригревая золотыми лучами каменное плато. А она сама лежала на тёплом боку огромного пса. С породой у него явно было не всё чисто, но морда животного являла широкую улыбку.
─ Ева, проснись, ─ повторил пёс. ─ У нас очень мало времени. Пора идти.
─ Ты говоришь, ─ удивлённо произнесла девушка.
─ Да.
─ Ты же собака.
─ И?
Девушка замолчала, подумала. А собаки не должны говорить?
─ Почему Ева? ─ спросила она.
─ На тебе написано, ─ пёс невозмутимо ткнул носом в её плечо. Туда, где на коже красовался неизвестный значок, буквы «ЕВА», цифры ноль шесть, двадцать семь, и ещё штрих код.
─ Ясно, ─ кивнула девушка. ─ А ты?
─ Зови меня Марк.
Пёс поднялся, заодно подтолкнул Еву.
─ Идём, ─ приказал он.
─ Ну, ладно, ─ девушка пожала плечами.
С края плато, на котором они оба остановились ночью, начинался пологий склон и тропа. На некоторых её участках из-под травы виднелось твёрдое покрытие и подобие ступеней. И отсюда открывался прекрасный вид. Внизу, освещённая солнцем, лежала красивейшая долина. Верхушки лесного массива рисовали ровные изгибы на горизонте, сверкала тонкая линия реки, и всё тонуло в зелени.
Но спускаться предстояло долго, а Ева, пройдя первый километр, устало села на землю:
─ Я не могу, прости.
Марк немедленно вернулся к ней:
─ Ноги?
─ Да.
Ступни уже кровоточили. Какие-то железки всё время попадались на дороге.
─ Ничего, ─ пёс махнул лохматым хвостом, ─ садись на меня.
─ А ты выдержишь? ─ спросила девушка.
─ Конечно!
Вопрос, кажется, задел собачье самолюбие. Ева улыбнулась. Марк тоже. Оба смотрели друг на друга с интересом.
─ Я уверена, что ты не должен говорить, ─ сказала девушка, уже перебрасывая ногу через его спину.
─ И почему же? ─ пёс отправился по тропе вниз, не чувствуя тяжести человека.
Ева неуверенно пожала плечами. Она пока не могла привести мысли в порядок. Странные сны этой ночи прочно сидели в памяти. Их было много, разных. Некоторые выглядели ярче других. Снились какие-то лаборатории, военные базы за колючей проволокой, все похожие друг на друга. Но контрольно-пропускной пункт одной из них она помнила чётко. Еве снилось, что она и ещё несколько человек сидят в автобусе. Ей видно сквозь окно, как на улице сопровождающему их офицеру возвращают пропуск после проверки.
─ Товарищ капитан, вас ждут в лаборатории, это девятый подземный уровень, ─ быстро говорит лейтенант на посту. ─ Поторопитесь!
Вспышки раскрашивают небо в красный цвет, видно клин истребителей, на низкой высоте пролетающих над базой.
─ Всё, вперёд! Поехали! ─ отчаянно машет лейтенант.
Капитан бегом возвращается в салон, водитель жмёт на газ, и автобус на скорости подъезжает к распахнутым воротам большого ангара. Вокруг светят множество прожекторов, солдаты помогают людям выйти, забирают из рук сумки.
─ Организованно за мной, ─ командует их офицер. ─ Гражданские, мать вашу! На КМБ ничему не научили что ли? В линию! В лифт по пять человек. Внизу вас встретят!
И что-то гремит над крышей ангара, сыпется пыль…
─ Ева, ─ Марк отвлёк девушку от воспоминаний о странных снах.
Они миновали больше половины пути в долину. Пёс давно перешёл на бег и теперь мчался по тропе длинными плавными прыжками.
─ Есть хочешь? ─ спросил он.
Ева задумалась. Да, пожалуй, есть она хотела.
─ Доберёмся до леса, что-нибудь придумаю, ─ пообещал Марк.
Солнце уже хорошо разогрело воздух, когда они спустились в долину. Дорога всё ещё угадывалась. Среди деревьев тянулась широкая полоса, густо заросшая травой. Кое-где её прерывали большие ямы, но обойти их не составляло труда.
Марк, как и обещал, останавливался у полянок с ягодами, и терпеливо ждал, пока Ева заполнит обе щёки. Карманов у девушки не было, как и одежды, так что унести побольше ягод можно было только во рту. А земляника вдоль дороги росла коврами.
─ Ты похожа на хомяка, ─ смеялся пёс.
Ева грозила ему кулаком, но с полным ртом сказать ничего не могла, тоже улыбалась.
─ Может, просто остановимся у одной поляны, ─ предложила она, прожевав очередную порцию.
─ Не стоит нам задерживаться на одном месте, ─ отрицательно покачал головой Марк.
─ А здесь? ─ Ева настойчиво подёргала его за ухо, увидев озеро.
В стороне от дороги сверкала чистая вода.
─ Только не долго, ─ согласился пёс. ─ Купайся, и пойдём дальше.
Девушка провозилась дольше, чем планировалось. Пока умылась, поплескалась. Пока нарвала лопухов, завернула в них ноги и обмотала длинными побегами травы.
─ Лапти, ─ пожала она плечами на вопросительный взгляд Марка. ─ Полчаса продержатся.
Пёс начал улыбаться:
─ Хорошо смотришься.
─ В смысле?
─ Голая, в лаптях.
Ева засмеялась, а Марк внезапно потянул носом воздух, напрягся.
─ Что такое? ─ спросила девушка.
─ Ева, прячься, ─ коротко приказал он.
─ А в чём?..
─ Ева, слушайся меня.
И девушка постеснялась возразить. Тон Марка не терпел возражений. Она мгновенно затаилась в густых зарослях.
В прозрачной воде озера появился силуэт. За ним ещё один. Пройдя под самой поверхностью, из воды поднялись два существа. Металлическая броня покрывала каждый сантиметр их тела. Высокие лапы с отсеками для вмещения когтей-лезвий, плоские морды с четырьмя глазами, нижняя часть головы литая, ничего похожего на рот. Роботы.
Марк встретил их рычанием. Шерсть на холке пса вздыбилась, стойка стала ниже, лапы прогнулись, готовясь к прыжку. Ева перестала дышать. Это же роботы! Куча металла на движках! С ними не справиться! Но…
Роботы ринулись, а Марк молниеносно прыгнул на спину одного из них. Челюсти пса сомкнулись на холке робота, и в пасти заискрило. Клыки прошли сквозь броневую пластину, зацепили электрические схемы, вызвав замыкание. Робота ударила судорога, и глаза на морде погасли. Но второй сразу пошёл в атаку. Его оружием были лапы, все четыре, все вооружённые полуметровыми лезвиями и, оказалось, это был не весь арсенал. Грудные пластины разошлись, выпуская дуло пушки. Ева, увидев это, от страха подскочила в кустах.
Но Марк ринулся навстречу роботу прямо под огнём. Метнулся в сторону, уводя голову противника за собой, и вдруг нырнул вниз. Выстрелы ударили в землю, почва взметнулась в воздух прямо перед мордой робота, лишив его обзора всего на секунду, а в следующую Марк уже вцепился в его горло, вгрызаясь в шейные провода. Под фонтан искр тело второго робота дёргалось ещё минуту, пока, наконец, пёс не отпустил его.