Страница 36 из 45
Ева вышла из своего укрытия. Стояла молча, поражённо разглядывая Марка. Пёс улыбнулся:
─ Теперь будешь меня слушаться?
Девушка сглотнула ком в пересохшем горле:
─ Буду.
─ Пойдём дальше, ─ распорядился пёс. ─ Я говорил, долго задерживаться на одном месте нельзя.
─ Я готова. Так куда мы идём? ─ наконец спросила Ева.
─ В безопасное место.
Марк отправился дальше, и девушка поспешила за ним.
─ В безопасное? ─ спросила она уже по дороге. ─ А что там?
─ Люди. Как ты, ─ ответил пёс.
─ А кто был на озере? Что за роботы?
─ Боевые единицы АУ-32. Автономные модули. Программа ─ уничтожение биологически сложных объектов, человек ─ первичная цель.
Ева вздрогнула:
─ То есть я. То есть… они охотятся на нас?!
─ Да.
─ Их много?
─ Более чем, ─ кивнул Марк. ─ Основная масса в спящем режиме. Боевые действия закончились много лет назад, так что им просто нечем заняться. И если мы пройдём в непосредственной близости, они заинтересуются.
─ Ясно, ─ девушка опасливо озиралась по сторонам. ─ Откуда они?
Марк пожал плечами совсем по-человечески. У него вообще хорошо получались мимика и жесты.
─ Остались после вторжения, ─ ответил он. ─ Захватчики потерпели поражение, улетели на свою планету, но автономные боевые модули функционируют по своей программе, и они до сих пор не знают, что их здесь бросили.
─ Печально, ─ заметила Ева.
─ Особенно для людей, ─ согласился пёс.
─ Долго нам идти? ─ девушка теперь не отставала ни на шаг.
─ Я выбираю короткий путь, ─ усмехнулся Марк, ─ трудный, но короткий.
И с этими словами он свернул с дороги. Теперь они шли через лесную чащу, кочки, сломанные ветки, овраги, иногда очень глубокие. И так до самого заката. Ближе к ночи лес кончился, и пёс вывел девушку на склон невысокого холма, откуда открылся вид на… город. На то, что осталось от него. Руины, когда-то бывшие домами, пересекались у подножия, сохранив рисунок улиц.
─ Надо остановиться на ночь, ─ произнёс Марк, ─ когда совсем стемнеет, будет холодно.
Они спустились по склону к остаткам стен в поисках убежища. Улицу покрывали железные обломки, остовы сгоревших боевых машин. Дула орудий щерились в разные стороны. И среди всего этого металла, Ева вдруг разглядела останки людей. Сразу было не заметить. Бронекостюмы солдат, как и железо оружия, потемнели и покрылись слоем пыли. Земля сама хоронила мёртвых, постепенно поглощая их собой. Но из разбитых шлемов так и смотрели пустые глазницы черепов.
Марк нашёл здание с уцелевшим покрытием крыши, завёл девушку в самый дальний уголок и лёг на камни. Ева устроилась на его тёплом боку, обняв обеими руками за шею.
─ Ну, как ты? ─ спросил пёс.
─ Не знаю… ─ девушка подняла на него глаза. ─ Марк, а вдруг и я?..
Пёс посмотрел вопросительно.
─ Всё вокруг лишь металл, ─ Ева задрожала, ─ а у меня номер на руке, как у заводского изделия и я ничего не помню. Я проснулась в какой-то шахте, везде железные лестницы, даже не помню, как попала на поверхность.
─ И почему ты волнуешься об этом?
─ А если я не человек? ─ от этой мысли Ева похолодела. ─ Если я не человек, тогда меня не ждут там, куда ты меня ведёшь. А эти роботы, они всё равно охотятся за мной. И тебя убьют. Марк, что нам делать?
Она посмотрела в глаза пса. Синие, чуть мерцающие в вечерней тьме.
─ Ева, ─ шепнул он, и устало положил лохматую голову на лапы, ─ тебе надо отдохнуть.
Руины разрушенного города уснули под ночным небом. В тишине улиц раздавались звуки. Что-то поскрипывало, постукивало, где-то катились камешки. Словно не спокойные духи ещё бродили по призрачным домам.
Девушка крепче обняла шею пса.
─ Не бойся, Ева, ─ прошептал Марк, ─ я отведу тебя домой.
С рассветом девушка проснулась от того, что пса рядом не было, но камни, на которых она лежала, ещё хранили его тепло. Значит всего пара минут, как его нет.
Ева встала, огляделась ─ ни следа. Она направилась на улицу, вышла на пустое пространство. Тот же вид, те же останки.
Резкий металлический звук внезапно раздался позади и девушка обернулась. Страх сжал сердце в ту же секунду. Робот стоял всего в трёх метрах от неё. Похожее на жука богомола железное существо издало стрекочущий звук и ринулось в атаку. Ева закричала…
Но тут же замолкла, потому что Марк снёс робота в прыжке и, впечатав в ближайшую стену, перекусил его тонкую шею.
─ Уходим, Ева, уходим, ─ произнёс пёс, выплюнув застрявшие в зубах железные фрагменты, ─ эти по одному не ходят никогда.
Девушка быстро запрыгнула на его спину, и Марк помчался вон из города.
─ Нам ещё далеко? ─ спросила Ева.
─ Нет, совсем чуть-чуть.
Марк почти летел над землёй, едва касаясь лапами. Они миновали развалины и теперь преодолевали равнину, пересечённую неглубокими оврагами. Впереди рисовались очертания низких холмов, и пёс внезапно сбавил скорость, а когда вокруг начались воронки, вообще остановился.
Впереди лежало поле, и Марк не очень-то торопился его пересекать. Высокая трава пестрела пятнами полевых цветов, но везде высовывались острые пики железной арматуры. Пёс долго стоял, всматриваясь вдаль.
─ Что ты ищешь? ─ спросила Ева.
─ Не нравится мне, ─ ответил Марк, ─ может быть заминировано.
─ Давай в обход, по краю.
─ Там тоже может быть заминировано.
─ Такая огромная территория? ─ удивилась девушка.
─ Средняя скорость робота минёра шестьдесят мин в час, ─ невозмутимо ответил пёс. ─ Вон, смотри.
Он показал кивком морды. В разных местах поля на солнце что-то бликовало. По видимым очертаниям было трудно понять что это. Борта густо покрыла трава, да и сами металлические корпуса основательно вросли в землю. Только по торчащим сломанным рессорам можно было понять, что перед глазами перевёрнутая на бок, подбитая машина. Поле было ими завалено.
─ Давно они здесь погибли? ─ спросила Ева.
─ Давно, ─ кивнул Марк, ─ хорошо заросли. А вот мины, которые они ставили, думаю в полном порядке.
Далеко впереди виднелись очертания какого-то сооружения, но девушка не успела разглядеть его. Знакомый звук заставил её обернуться и замереть. Быстро перебирая шестернями тонких ног, к ним приближались роботы-богомолы. И теперь их было не один или два, а шестеро!
─ Слишком много, не справлюсь, ─ Марк зарычал и сделал шаг в поле.
─ А если не пройдём? ─ в страхе спросила Ева.
Но пёс уже помчался по высокой траве.
─ У нас здесь шансов больше, чем у них, ─ быстро говорил он. ─ Мины с магнитным взводом реагируют на металл лучше, чем на живую плоть.
Но роботы догоняли их быстро. Двигались зигзагами, кругами, как угодно, но в обход мин!
─ Как они это делают?! ─ задыхаясь от воздуха, бьющего в лицо, крикнула Ева.
─ Сканируют почву! Как ещё? ─ ответил Марк.
─ А мы как это делаем?!
Пёс шёл точно также, резко меняя направление движения при каждом шаге, продираясь через завалы железа, оставшиеся от роботов-минёров, остатки ограждений и укреплений, пересекавших поле.
Позади раздалось несколько взрывов ─ преследователи всё же поторопились, допустили ошибки. Но, невзирая на уменьшение боевых единиц, всё равно продолжали погоню.
А впереди Марка и Евы внезапно возникли столбы. Невысокие железные стойки вспыхнули сигнальными огнями, когда пёс на всей скорости проскочил мимо них.
─ Что это? ─ крикнула Ева.
─ Последний рубеж! Держись!
Впереди уже было видно всё сооружение. Железные стены без единого проёма и округлые купола за ними. Судя по размеру ─ город! Защищённый со всех сторон.
Марк обернулся посмотреть на преследователей. И шести осталось трое, и они перешли на высокие прыжки. На близком расстоянии «богомолы» рассчитывали траекторию, следя за движением цели. Ведь пёс обходил мины.
─ Ева! Нас уже увидели с наблюдательных вышек, слышишь? ─ крикнул Марк.
─ Да! И что? ─ задыхаясь, ответила девушка.