Страница 34 из 45
─ Это был рискованный шаг, ─ согласился Несс, ─ тебя я скопировал только часть, где-то лет до тридцати. Ввёл образ в голографическую реальность, поговорил с тобой молодым. И ты согласился.
─ Эх, и дурак, ─ вздохнул генерал.
─ Ты же первый кричал об угрозе Земле, ─ невозмутимо заметил Несс. ─ Убедить тебя нереально, знаю по опыту. Единственное, что оставалось ─ это дать тебе посмотреть самому.
Лэм болезненно прикрыл глаза:
─ Как голова болит. Лена не знала?
─ О том, что в случае смерти временного носителя пакет-формировщик перенесёт копию сознания к исходному носителю со всеми новыми воспоминаниями? ─ усмехнулся Несс. ─ Нет, не знала. Артур…
Генерал вытер кровь, пошмыгал носом.
─ Они очень похожи с моей Леной, ─ произнёс он. ─ В какой-то момент мне даже показалось, что это она на меня смотрит.
Несс умолк, тяжело вздохнул:
─ Прости меня.
─ Нет, всё нормально, ─ кивнул Артур. ─ Я был рад видеть её. Моё последнее воспоминание было о том, как выловили её тело из воды… ─ Он замолк на мгновение, и наконец улыбнулся: ─ А теперь последним будет то, как мы с ней на корабле Арсанаса, спасаем то, что осталось от великой расы и я закрываю глаза у неё на руках.
Мужчины помолчали.
─ Это лучшее, что могло случиться со мной, ─ прошептал Артур.
За стеклом окна, из недр корабля поднялся светящийся шар, и завис в пространстве перед обзорным мостиком.
─ Данные извлечены полностью, сознание Орлиной изъято и возвращено в базу данных моего корабля, ─ отчитался перед генералом Несс. ─ Мозг носителя восстановлен. Кратковременная память удалена. Она будет помнить своё путешествие, как сон. Ну и поскольку у нас здесь не только сознание, но и сама Лена, придётся по старинке. Отправим очередной НЛО. Ещё одного переноса с пакетом-формировщиком её тело не выдержит, а в энергетическом коконе долетит без проблем.
На обзорный мостик поднялся один из офицеров.
─ Поступили отчёты отдела аналитики пространственно-временного континуума, ─ произнёс он. ─ Капитан Несс, вы были правы. Комиссия подтвердила ваши выводы относительно роли корабля Арсанаса.
─ Да неужели? ─ усмехнулся Несс.
В тёмном пространстве космоса корабли звёздного флота разошлись для занятия расчётных точек гиперпрыжка, отсалютовали залпами галактике Млечный путь и один за другим исчезли, оставляя золотой след.
Недалеко от Земли из пустоты космоса возникло неизвестное небесное тело. Станции наблюдения передали картинку его разделения на множество мелких объектов, которые вошли в атмосферу планеты.
Люди на всей Земле удивлено показывали вверх, крича друг другу:
─ Смотрите! Смотрите! Метеорит!
Объекты сопровождали самолёты ВКС и ещё долго власти не сообщали о месте посадки. Пока журналисты, рискуя жизнью, не стали пробираться на огороженные военными территории. Всего пара дней и мир, наконец, узнал, что люди не одни во вселенной. На Землю в поисках спасения прилетела раса Арсанас. Двадцать небольших кораблей осуществили удачную посадку в разных местах планеты.
Репортажи взорвали привычный мир. Авдеева сидела на кухне, с трепетом глядя в телевизор, где показывали первую встречу с инопланетянами. И не понимала, почему так знакомы ей эти высокие существа, среди которых, в основном, женщины и дети, почему всё, что происходит, не пугает её и откуда она знает, что принесённые этой цивилизацией знания, в будущем сделают человечество главным исследователем вселенной.
В дверь позвонили. Лена быстро открыла, впустила Андрея.
─ Давай быстрее! Пришельцев показывают! ─ крикнула она, возвращаясь бегом на кухню.
Парень прошёл следом, сел на диван.
─ Ну, прилетели, ─ невозмутимо произнёс он. ─ Я в день нашего знакомства тоже НЛО видел.
─ Да, да, да, которое влетело в моё окно, ─ отмахнулась Авдеева.
─ Вот не веришь мне, ─ засмеялся Андрей. ─ Правда, видел. Светящийся шар. Спустился с неба и на твой балкон прямиком. А эти когда явились, ─ парень кивнул на телевизор, где показывали пришельцев, ─ я думал, твоя родня прилетела.
─ Да ну тебя! ─ засмеялась Лена.
─ Ты точно ничего не помнишь о жизни среди звёзд? ─ вполне серьёзно спросил Андрей.
Девушка села рядом с ним, облокотилась на его плечо:
─ А знаешь, иногда что-то проскальзывает…
Если бы корабль не добрался до Земли, то будущего четырёх тысяч лет уже не было бы. И капитан Несс рассчитал эту последовательность событий в тот момент, когда взорвалось солнце Арсанаса и некий объект начал своё путешествие к Млечному пути сквозь время и пространство. Ключевой момент пространственно-временного континуума, который едва не упустили, и который едва не привёл к гибели человеческой цивилизации в четвёртой тысячи лет её существования.
─ Так, о чём это я? ─ удивилась Лена. ─ Опять какая-то чушь в голову лезет.
За белыми занавесками мирно светилось дневное небо, по телевизору диктор новостей рассказывал о саммите ведущих держав и списка вопросов по размещению инопланетян, которого хватило бы ещё на один том «Войны и мира».
Как и говорил Несс, ничего во вселенной не изменилось, лишь встало на свои места.
Протокол 06 «Ева»
В беззвучном пространстве космоса по орбите Земли летел спутник. Следуя программе, осматривал зону давно оставленных следящих станций, оглядывал недействующие объекты, замечал степень их разрушения, фотографировал…
Рутинная цепочка данных внезапно прервалась. Электронный взгляд распознал на поверхности планеты некий объект. Сигнал тревоги прошёл по спутниковому каналу на ближайшую принимающую станцию.
Утопленная под землю громадная шахта, разделённая железными платформами на этажи, осветилась лампами дневного света. Компьютер станции ожил, мониторы рабочих терминалов в контрольной комнате отразили строчки получаемых данных:
─ Обнаружен объект. Идентификация.
Слова застыли на экране, пока система распознавала объект по установленным параметрам.
─ Сигнатура подтверждена. Поиск доступных линий связи…
Вспыхнул отчёт:
─ Доступных линий нет.
─ Запуск генерального протокола 06, ─ выдали решение компьютера мониторы, ─ активация единицы ЭС-77.
Тревожно пикнуло предупреждение одной из систем:
─ Учёт объектов ЭС-77: последний модуль.
Исполнение команд приостановилось. Последний модуль был зарезервирован для охраны станции. И даже протокол 06 не имел приоритета по отношению к этой директиве.
─ Активация единицы ЭС-77, ─ упрямо решил компьютер. ─ Прекращение функционирования станции АСР-06.
Под помещением терминалов на платформе боксов вспыхнул свет. Выстроенные кругом металлические ящики были пусты. Лишь один подавал признаки жизни. Команды компьютера разблокировали верхнюю щитовую панель, откачали питательную жидкость, вывели рабочие трубки из тела модуля.
─ Объект ЭС-77 активирован, ─ отчиталась система жизнеобеспечения боксов.
Потолок шахты пришёл в движение. Электродвигатели толкнули железобетонную плиту по рельсам, отводя в сторону. В помещение ворвался поток свежего холодного воздуха. В тот же момент ожила лапа грейферного механизма. Плоские захваты вынули резервуар из бронированного ящика и понесли его к поверхности.
─ Модуль в операционной зоне.
Компьютер дождался этого отчёта и возврата пустого резервуара, после чего закрыл потолок шахты. Осталось выполнить последнее действие:
─ Программа станции АСР-06 завершена. Остановить работу систем.
Мягко погасло свечение ламп, погружая шахту во тьму. Ещё секунду держались строчки данных, бегущие по мониторам, и сигнальные огоньки на пустых платформах, но и они растворились во мраке.
Вокруг царил холод. Каменная поверхность под босыми ногами казалась ледяной, и ветер, огибающий низкие скалы, пронизывал до костей. Над головой темнело небо, и звёзды в нём сверкали, словно мелкие осколки льда. Девушка брела в темноте, не видя перед собой ни дорог, ни строений, ни единого живого огня.