Демон

Как-то утром Мери, после обязательных уколов и тестов вывела меня в коридор и, проведя метров двести по закоулкам Комплекса, втолкнула в подземный тир:

— У тебя сегодня занятия по стрельбе. Не подведи меня, Викки! — на шелест раздвигающихся створок двери из маленькой комнатки с надписью «Только для персонала» нам на встречу вышел мрачный, бритый наголо негр шириной метра в полтора, и протянул мне руку:

— Капитан Джексон, малыш. Твой инструктор по стрельбе… — он подмигнул Мэри и, послав ей воздушный поцелуй, добавил: — А ты, крошка, можешь пока идти… Я за ним присмотрю…

Проводив девушку плотоядной улыбкой, он показал мне на дверь с цифрой один и подтолкнул меня в спину:

— Войдешь внутрь, возьмешь на столике пистолеты, встанешь на красный круг, и будешь слушать мои команды! Вопросы?

— Вопросов нет, сэр! — в унисон ему рявкнул я и повернулся направо.

Комната изнутри смотрелась своеобразно: абсолютно гладкая полусфера с какой-то зернистой поверхностью вдруг вспыхнула и превратилась в фон голограммы. А через мгновение меня окружили тропические джунгли, с соответствующими звуками и запахами. Я удивленно осмотрелся, и тут скрытые динамики заговорили голосом Джексона:

— Первое упражнение! Сектор в тридцать градусов! Мишени в человеческий рост! Скорость появления — по нарастающей! Световой пистолет не требует перезарядки! Начали! — и тут же чуть справа от меня из-за куста показался контур вооруженного импульсной винтовкой человека. Я выстрелил, попал ему в голову, и он упал. Тут же слева ко мне рванулся второй, и я выстрелил в него из другого пистолета. Мишени начали мелькать чаще, и я перестал контролировать их падение, обходясь одним выстрелом в мишень. Минут через пять у меня зарябило в глазах: они сменяли одна другую в таком темпе, что у меня указательные пальцы не успевали давить на спусковые крючки. Зато сознание начало адаптироваться — следующие десять минут я стрелял, как автомат, не только успевая увидеть каждого, но и обдумывать траекторию его падения и оценивать точность попадания. Постепенно сектор атаки начал расширяться, и мне пришлось рассеивать внимание. Вскоре мишени стали появляться даже сзади, причем шорохи, свидетельствующие об их появлении, еле пробивались сквозь какофонию джунглей и грохот звуковой имитации моих выстрелов. Мои глаза начал заливать пот, плечи перестали держать руки с оружием, и я сдался: опустил оружие и сел на пол. Окружающий пейзаж тут же пропал, и в комнате возник недовольный инструктор:

— Что такое? Не скажи, устал?

— Руки не держат, сэр! — честно сказал я. — В плечи будто свинец залили!

— Это хорошо… Значит, они у тебя еще есть… — хохотнул он, потом посмотрел на дисплей коммуникатора и сказал: — Для первого раза неплохо. Полтора часа продержался. Завтра жду тебя к девяти утра… Вопросы?

— Вопросов нет. Разрешите идти, сэр?

— Подожди у дверей. За тобой прибежит твоя краля. Я с ней уже связался!

— Есть, сэр! — я поднялся на ноги, козырнул Джексону и поплелся к двери, по дороге разминая затекшие плечи.

— Викки! Что-то ты сегодня рано… — щебет врача я услышал издалека. — Впрочем, это даже хорошо — успеешь принять душ перед собранием…

— Каким собранием? — поинтересовался я.

— Да так, слет тружеников панелей и подворотен! — съязвила она. — Ты приглашен, как эксперт по экстерьеру…

— Я серьезно! — обиделся я. — Вечно ты издеваешься…

— А по-другому жить скучно! Что я тут вижу? — одни пациенты и начальство. Ни тех, ни тех воспринимать, как мужчин не положено, — вздохнула она. — Вот и развлекаюсь, как могу. А про собрание сама ничего не знаю. Приказано доставить, и все…

— Понятно… Сколько у меня времени?

— Минут сорок.

— Тогда я успею что-нибудь сожрать. А то снова желудок ноет!

— Я тебе не завидую… Ты со стороны и так уже выглядишь, как танк. А еще не вошел в расчетную форму…

— Тут подробнее, пожалуйста! — почти остановился я. — Значит, тот шкаф, в который я превратился, кажется вам маловатым?

— Да, ты еще должен прибавить килограмм десять — пятнадцать и сантиметров восемь в росте!

— Кому я такой буду нужен! — в сердцах буркнул я, не вписался в поворот и неожиданно для себя выломал плечом подвернувшуюся дверь. — Черт, извини, я случайно!

— Не расстраивайся! — рассмеялась она. — Это мелочи. Кстати, если возникнут проблемы с женщинами, то обращайся: я тебя всегда приголублю…

— Нет уж, спасибо! Мне твоих уколов и тренировок хватает за глаза… Если ты такая же дотошная во всем остальном, то я повешусь…

— Не надейся, — тебя сейчас ни одна веревка не выдержит!

— Какая досада! — я открыл дверь в свою комнату и, заглянув внутрь, удивленно повернулся к Мери: — А где все мои вещи? Где кровать, терминал? Я перепутал дверь?

— Ты сегодня переезжаешь… По результатам тестов ты можешь приступать к полноценным тренировкам. И тебе выделили нормальную комнату в жилом блоке. После совещания отправишься жить на новое место… — в ее голосе мне вдруг послышалась затаенная грусть. — Кстати, мы, скорее всего, больше не увидимся… В лабораторном блоке тебе делать нечего. Поэтому удачи тебе, парень! Мне было приятно с тобой поработать…

— Спасибо! Ты действительно хороший врач, раз поставила меня на ноги так быстро…

— Эх, если бы не я свалила бы тебя в эту кровать своими собственными руками, то… — она запрыгнула на оставленный кем-то в дверях стул и вдруг поцеловала меня в щеку: — Прости меня, ладно?

— Да ладно, ты то тут причем! — я аккуратно снял ее со стула и поставил на пол. — Я уже начинаю привыкать…

— Знаешь, ты действительно классно смотришься… — она смахнула со щеки непрошенную слезинку и толкнула меня внутрь. — Что встал? Давай бегом мыться, жрать, и все такое. Вечно тебя ждать приходится!

Небольшой зал для совещаний оказался полон: половину кресел, стоявших на небольшом возвышении, занимали Родригес и его помощники, в званиях не ниже майора, а напротив них в креслах настороженно замерли семь молодых, габаритами напоминающих меня, ребят и две довольно симпатичные, хотя и очень рослые девушки. Я занял свободное кресло напротив полковника, и приготовился к новым сюрпризам. И они не заставили себя долго ждать: