Страница 77 из 146
— А ты?
— Здесь... лежат новые пути. И отторгнутые мне интересны. Но, взять немного и вовремя уйти. Я не Голод.
— Баш-ш-шня вид с-с-стройный с-с-сох-х-хранила?
— Не везде, но в основном.
— С-с-смертный, в котором Гордыня пос-с-селилс-с-ся, выш-ш-ше этажом?
— Да.
— Руку убираю. И ух-х-ходиш-ш-шь.
— Да.
Морриган медленно убрала когти от век, сохраняя те в позиции, чтобы успеть нанести удар. А затем, быстро переместилась на пару шагов к окну. Прочь от тела мужчины. Желание мгновенно вернулось к радостному состоянию, а ещё спустя один удар сердца помещение погрузилось в темноту. У свечей не было ни единого признака недавнего присутствия пламени, на ковре отсутствовали следы тяжелого тела. Проход зиял пустотой. Среди царящей тишины в сторону разбитого окна налетел порыв воздуха, едва различимо прошептав над самым ухом чародейки.
— Пахнет от тебя одновременно знакомо и отвратительно... Гость. Хорошей охоты...
Выпрямившись и передернув плечами, Морриган сконцентрировалась на тех фактах, что в первую очередь выступали опорой для дальнейших действий. За короткий диалог демон исторг загадочной и любопытной информации на часы размышлений. Но отвлекаться было неуместно. Посмотрев на четыре открытые перед собой ладони, чародейка вдумчиво взвесила плюсы и минусы текущей формы. На одной чаше — демоны воспринимали ту странно, не как очередной кусок мяса. Но не было и гарантий, что продемонстрированная реакция Желания не безумная причуда последнего. Сжав один кулак, Морриган посмотрела вверх, в темноту. Это тело сохраняло способность перемещаться не только в горизонтальной плоскости... Как изначальная цель трансформации — паук. Девушка едва наклонила голову, сомневаясь — так ли безопасно в этом месте наверху? На другую чашу ложилась проблема изначальной трансформации — та ограничивала способность воплощать другие заклинания. Проверять этот факт здесь девушке не хотелось. Кроме того, та серьезно опасалась нестандартного поведения других заклинаний. Этому чувству не было логического обоснования. Как, например, нет такого и для навязчивого чувства угрозы в темноте, или чужого присутствия при длительном одиночестве. Есть когти или нет когтей — боец ближнего боя без магии из чародейки посредственный. Открыв пасть, Морриган издала шипящий звук, которому следовал бы источать разочарование, а не угрозу. О том, чтобы рвать глотки серьезным противникам голыми руками оставалось только мечтать.
Приняв решение, девушка, не без внутреннего трепета, инициировала обращение процесса трансформации, требующего в точности тех же шагов. Но в обратном порядке. Спустя несколько минут, издав сквозь зубы болезненный выдох, Морриган вновь вернулась в привычное тело. По итогу та ощущала больше чрезмерное напряжение, чем боль. Внимательно осмотрев себя, пришлось констатировать — чтобы не происходило с заклинанием, стабильный возврат к изначальному состоянию успокаивал.
Выглянув в следующее помещение, чародейка рассмотрела содержимое предбанника. Тот располагался между спальней Храмовников и коридором. И не сохранился в таком же удивительном порядке, как спальня. В темноте, среди обломков стола и стульев, выделялись пять тел в доспехах, развалившихся в непохожих позах вдоль противоположенных стен. На доспехах не было следов повреждений. Но, мягко ступая босыми ногами по холодному камню пола между обломков и тел, девушка удостоверилась — мужчины умерли, испытывая запредельную агонию. Та навсегда запечатлелась на искаженных лицах с прокушенными губами и выдавленными глазницами. По запекшейся на кольчужных перчатках крови любой бы догадался, войны лишали себя зрения самостоятельно. Каким бы покладистым ни показалось Желание при разговоре, эта картина красноречиво демонстрировала отношение демона к жертвам. И природу «интересов» демона. Обнаженная фигура замерла над случайным трупом и медленно присела у того на корточки. Притронувшись правой рукой к щеке мужчины, разукрашенной полосками «кровавых слез», Морриган проверила плоть на упругость, а струпья крови на сухость. Затем та попробовала согнуть пальцы трупа. Повторив процесс у соседа, девушка пришла к неоднозначным выводам. Создавалось ощущение, что воины погибли в пределах суток тому назад. Трупное окоченение охватило тела целиком. Но следы тления плоти пока отсутствовали. Если верить словам Командора — либо эти несчастные оставались игрушками Желания неделю напролет, либо демон не давал, в силу некоего каприза, мертвой плоти портится.
Потирая левой рукой лоб, Морриган мысленно пробежалась в памяти по репертуару заклинаний. Собственные запасы маны чародейки не славились бездонностью. Маг, как известно, специалист скоротечного боя. Не справился за пять, может, десять минут — кончилась мана. А потерять здесь сознание, как и попытаться поспать — идея откровенно дурная. Между тем рассчитывать на скоротечный штурм не приходилось. Облизнув губы, девушка раздраженно покачала головой. Горыдыня... Логика легко подводила сухой итог встречи чародейки с демоном такого масштаба и силы. Пусть и отягощенный поддержанием прорыва тот выступал для Морриган синонимом неприглядной смерти. Но, если уж полагаться на слова Желания, в башне сохранились и те, кто сопротивлялся. Ещё раз оглядев тела, чародейка нахмурилась. Прорыв перестал распространяться к концу первого дня. Девушка резонно рассудила, что тогда и случалась эта... «супрессия». С той поры новые «гости» перестали приходить, так как стали невыгодны Гордыне. Непрерывного потока демонов не было. А значит, между теми, кто успешно «разбирал на оттенки» и демонами, мог установиться некоторый... паритет. В который Морриган хотела бы внести собственный вклад. В итоге это означало, что выбор магии вновь сужался до заклинания, которое та использовала не в пример чаще других. Кроме того, у чародейки зародилась безумная идея, как можно было бы достать злосчастного демона, пуще использовав против того и без того тягостное бремя давящей со всех сторон яви. Но, даже сама девушка не без причины сочла ту безумной... С подобными необратимыми вещами в здании шутить с ходу не стоило. Требовались контрмеры, чтобы не прыгнуть из героического спасения в скорую героическую гибель.
Прихватив с пояса ближайшего трупа ножны с широким прямым кинжалом, Морриган вернулась в спальню. Сундуки оказались нарочито заперты. Ковыряться в замках или обыскивать трупы на предмет ключей девушке не хотелось. Зато в тумбе у внешней стены нашлась какая-никакая одежда. Аккуратно сложенные рубахи и некоторое нижнее белье дожидались светлого будущего, которое уже не нагрянет. Перебрав немногочисленные сокровища, чародейка накинула на себя просторную льняную рубаху, прикрывшую тело до середины бедра. Простецкий кожаный пояс, в котором потребовалось на скорую руку проделать новую дырку и отрезать лишний хвост. А также пригодились два плотных шерстяных носка. Те болтались на куда более изящных ступнях девушки, зато смягчали шаг по каменному полу и притупляли опасение наступить в осколки или неопознанные кишки.
Взвесив альтернативы, чародейка решила в первую очередь попытать удачу с выжившими. А уж те подспудно помогут определиться с местонахождением нужных книг.
Не спеша приоткрыв дверь, Морриган выглянула в коридор, чтобы немедля обнаружить в паре шагов мумифицированный труп в одеждах младшего служителя Церкви. Вроде облачения Лелианы в момент первой встречи. Про наличие церковников в башне чародейке ни словом не обмолвился ни Алим, ни Командор. Что великолепно отражало местную роль самозваных слуг Создателя. Как указывала рыжая лисица, нет лучше соглядатая на балу, чем слуга, разносящий напитки или прибирающийся в уборной после распития. Дальнейшее пространство скрадывал мрак, неподвластный и острым глазам Морриган. Аккуратно выступив на полшага, девушка аналогичным образом проверила обратное направление. Внимательный взгляд сразу выявил следы размашистых взмахов меча, оставивших разрезы на прикреплённых к стенам гобеленах. Некоторые также хранили на себе отметины огнем и брызги потемневшей крови. Сами изображения в стилизованной форме предсказуемо отсылали к героическим деяниям Ордена, а потому заслуживали минимального внимания. В давящей тишине единственный источник звука был по правую руку. Некий шорох, едва слышно доносящийся из помещений за пределами видимости. Прикинув возможные варианты плана этажа, Морриган пришла к выводу, что лучше двигаться на звук. Лестница на ярус ниже способна оказаться за стеной, а может — на другой стороне этажа. Ведущие вниз, в отличие от уводящих выше, начинались у внешней стены, чтобы по сужающейся спирали через многометровые перекрытия спустится к центру нижнего этажа.