Страница 125 из 146
Слух об адюльтере уже стал расползаться по столице, тихой змеёй проникая в нужные уши. Стоит доказательству всплыть... И полетят перья. Но для Мельсендре в этом деле присутствовал личный интерес. Возможность с легкой руки главного библиотекаря попасть в Белый Шпиль нельзя было упускать. Ловко застегнув последнюю петлю на роскошном платье, выгодно демонстрирующем единственный участок кожи, глубокое декольте хозяйки, женщина подхватила фарфоровую маску и туфли на высоком каблуке. Будучи надетой, маска представляла собой улыбающегося шута с выраженными женскими чертами, надежно охраняя анонимность скрывающейся за той личности.
Тихо прикрыв дверь покоев, женщина босиком, летящим и бесшумным шагом, отправилась в библиотеку. Мельсендре знала дорогу. Возможно, не должна была знать, но знала. В столь поздний час на этом этаже Шпиля было тихо и безлюдно. Умиротворенно.
Вскоре показалось нужные двери, проскользнув между створками которых, бард оказалась в царстве знаний. В нос ударил насыщенный запах чернил, сохнущих на переписанных днем документах. А также непередаваемый аромат бумажной пыли и стареющего пергамента. Вместе те обволакивали вновь прибывшего, словно шепча на ухо, где же тот оказался. Многие бы растерялись при виде огромных стеллажей, уходящих вдаль прямыми продольными линиями, делящими огромный круглый зал на узкие проходы. Но не Мельсендре. Роковая женщина в точности знала: что той нужно, и где это искать. Вся предварительная работа была давно выполнена, дожидаясь только удачного стечения обстоятельств.
Скользя между полок бард искала глазами нужный номер, коих вокруг насчитывалось бесчестное количество. Тайный язык местных служителей, делавший тех незаменимыми. И с течением лет тот едва ли упрощался, скорее наоборот. Любой удачный трюк, делающий ориентирование случайного посетителя среди томов, свитков и табличек затруднительным, тут же брался на вооружение. Наконец, Мельсендре замерла напротив древнего тома, ничем не выдающего собственной ценности для женщины. По счастливому стечению обстоятельств тот расположился только на третьей полке, и с помощью приступки, оказывался в пределах длинных рук женщины. Книгу написал много зим тому назад один исследователь из Орлея, изучавший разрозненные документы старой Империи, все, что можно было перевести или достать, не посещая сам Тевинтер. Рукописный труд посвящался переписи архитектурных подвигов старой Империи, с упоминанием самых диковинных из тех, что уже позабыты.
С тихим, деликатным шуршанием перемещая палец по нужной странице, Мельсендре, наконец, достигла требуемого названия. Эонар... Раньше у женщины на руках присутствовали разные части головоломки, которую та сама себе загадала. Задача состояла в том, чтобы обнаружить секретную тюрьму ордена Искателей для одаренных магией. Никогда ранее той не удавалось достичь этого. Пока не появилась подсказка, что таинственное место расположилось в реликте магистров старой Империи. Теперь, методом исключения, и обладая наиболее полным из возможных вне Тевинтера списком мест подобных реликтов, Мельсендре получила необходимое для уверенного ответа. Место, где существует шанс воплотить мечту и сделать важный шаг от значительности к ускользающей исключительности. Дело оставалось за малым, подобрать подходящего кандидата для проникновения в мрачный Эонар. Место, про которое знают единицы, и откуда не возвращаются...