Страница 30 из 50
— Дерьмовая магия. — Халс запустил в Шарнхольта сломанным копьем.
Получив по уху, Шарнхольт вскрикнул; движения его пальцев прервались.
И тут же трое из его людей упали, потрясенные утратой неуязвимости.
— Ха! — крикнул Халс, подхватывая меч Румпольта. — А ну сюда, трусы! Теперь посмотрим, кто кого!
Но прежде, чем был нанесен хоть один удар, сзади раздался громкий голос:
— Это еще что? Немедленно прекратите свалку!
Гетцау оглянулся. Лорд Болленген, Данцигер и фон Пфальцен входили со своими войсками и пятьюдесятью талабхеймцами. Райнер услышал, как ругается Шарнхольт, и впервые поддержал его. Еще чуть-чуть, и они бы смогли забрать камень.
— Господа! — крикнул он, выскакивая из боя. — Хвала Зигмару, вы пришли! Знаете, за чем мы только что застали лорда Шарнхольта? Он пытался украсть камень и объявлял, что его хозяин — их повелитель, Тзинч!
— Бред! — воскликнул Шарнхольт. — Он лжет!
Обе стороны настороженно попятились.
— Он использовал против нас магию, господа, — продолжал Райнер. — Наши мечи не могли поранить его людей! Арестуйте его как предателя Талабхейма и Империи!
— Что это за чушь? — произнес фон Пфальцен. — Ты обвиняешь лорда и члена парламента в таком подлом преступлении? У тебя есть доказательства?
— Нет сомнений, что он помечен, капитан, — сказал Райнер. — Такой преданный адепт губительных сил, как лорд Шарнхольт, не мог избежать прикосновения своего господина. Если вы снимете с него кирасу и...
— Смехотворно! — возмутился Шарнхольт. — Господа, как вы можете слушать этого прожженного негодяя?
— Так вы утверждаете, что он лжет, милорд? — уточнил фон Пфальцен. Похоже, он и в самом деле взвешивал аргументы.
— Нет, — ответил Шарнхольт, и лорды изумленно выдохнули. — Всё чистейшая правда — кроме той маленькой детали, что это я остановил его при попытке похитить камень. И он же применил мерзкое колдовство, чтобы защитить своих людей.
Он показал на убитых:
— Взгляните на моих бедных вояк. Его же люди практически невредимы, кроме того храбреца, что ослушался приказа и был за это убит. Лишь колдовство могло дать такому сброду преимущество над моими обученными солдатами.
— Еще раз получить захотел? — прорычал Халс.
Райнер пригвоздил его взглядом.
— Милорды, прошу вас. Разве я не привел вас сюда, как обещал? Разве я не нашел все, что вы велели найти? Камень не у ваших ног? С чего бы мне теперь лгать?
— С того, что ты надеялся забрать его для своих нечестивых целей, пока мы сражались с крысами, — отрезал Болленген.
— Милорд. — Вслух умоляя, мысленно Райнер проклинал Болленгена, который, в сущности, сказал правду. — Вы не знаете, кому помогаете этими словами. Если бы вы только попросили его...
— Я не сниму... — оборвал его Шарнхольт.
Лорд Болленген поднял ладонь и обратился к Райнеру.
— Гетцау, есть единственный способ, которым ты можешь доказать, что заслуживаешь доверия, и заставить нас принять всерьез твои обвинения против лорда Шарнхольта.
— Все, что угодно, милорд. Только назовите.
— Приведи нас к графу Манфреду. Покажи нам, что он в безопасности, и мы выслушаем тебя.
Райнер сжал кулаки, в животе похолодело. Он не мог этого сделать. Он не мог даже солгать и пообещать, что отведет их, ведь темный эльф всё услышал бы.
— Милорд, я присягнул графу Манфреду, что не выдам его местонахождение ни при каких обстоятельствах. Я не нарушу эту клятву, даже если придется за нее умереть.
Шарнхольт расхохотался.
— Если бы он убил графа, то наплел бы то же самое.
Болленген осклабился:
— Если твой ответ таков, то ты и в самом деле умрешь, но медленно, на дыбе, предварительно сообщив нам все, что мы хотим узнать.
У Райнера мурашки поползли по спине. Он боялся пыток, но не меньше боялся и Манфредова яда, и слабая надежда на то, что удастся сбежать и не попасть на дыбу, никак не желала умирать. Он сглотнул.
— Я не предам графа Манфреда.
Болленген вздохнул.
— Ладно.
Он махнул рукой фон Пфальцену:
— Капитан, прошу вас арестовать этого человека и его сообщников за попытку похищения отводящего камня, что обрекло бы Талабхейм на безумие и Хаос.
Фон Пфальцен кивнул.
— С радостью.
— Стойте! — закричал Шарнхольт, показывая на Райнера. — Что это у него на груди?
Райнер опустил глаза. Его рваная куртка распахнулась, открывая часть узоров Валариса. Он попытался прикрыть их ладонью, но Данцигер вышел вперед и рванул сильнее, так что знак темного эльфа стал виден полностью.
Болленген в ужасе отпрянул.
— Знак Хаоса!
Лорды и их люди сотворили знак молота и вполголоса забормотали молитвы.
Фон Пфальцен обнажил меч, лицо его было холодно и сосредоточенно.
— Фанатиков не арестуют. Их казнят.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
НАМ ВЕДЬ БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ НАДО ДЕЛАТЬ
Райнер поперхнулся.
— Господа... Я могу объяснить.
Фон Пфальцен повернулся к стражам из Талабхейма.
— Отберите у них оружие, и пусть встанут на колени. Мои люди их обезглавят.
Черные сердца попятились, сбившись в настороженную кучку — и в нее целилась дюжина талабхеймских лучников.
— Идиоты вы! — сказал Герт. — Мы не поклоняемся демонам! Вы не поняли!
— У тебя есть план, капитан? — с надеждой прошептал Павел.
Райнер растерянно помотал головой и опустил руки. Он застыл. Левая рука коснулась поясной сумки. Внутри ощущались три твердых предмета. Сердце его дрогнуло. Он оглянулся. Между ними и тоннелем, из которого вышел Шарнхольт, стояло всего несколько солдат.
— Сложить оружие, собаки, — сказал капитан стражи.
— Делайте, как он говорит, — шепнул Райнер. — Потом беремся за руки и готовимся к дыму.
— Дыму? — переспросил Дариус.
Они побросали мечи и кинжалы. Райнер сунул руку в карман и повысил голос:
— Соединим руки, братья! Мы вместе встретим мученическую смерть, как встречали все несправедливости!
Он взял Франку за руку своей левой рукой и поднял правую, остальные сделали, как он сказал.
Фон Пфальцен и солдаты озадаченно смотрели на это странное мероприятие.
— Сматываемся, — скомандовал Райнер и разбил о землю два стеклянных шарика, что сжимал в ладони. Тут же их окружили густые клубы черного дыма.
— Что это, во имя Таала? — закашлялся Август, но побежал вместе с остальными.
Во мгле раздавались крики. Стрела прогудела мимо уха Райнера. Он дернулся, но не остановился. Глаза горели, кашель не прекращался. Черные сердца все были где-то рядом, они натыкались друг на друга и спотыкались о собственные ноги в расползающемся облаке. Райнер коснулся стеклянной стены и в панике стал ее ощупывать. Если они не найдут тоннель, получится всего лишь скверная шутка. Там! Он рванулся в темноту, и дым рассеялся. Он оглянулся. Черные сердца ввалились в тоннель за ним, глаза их были все еще закрыты от маслянистого дыма, по щекам текли слезы.
— Теперь бегите! — крикнул он. — Времени мало.
И они побежали. Факелов не было, но отблески магического взрыва все еще озаряли тоннель слабым лиловым сиянием, и можно было хоть что-то разглядеть. Сзади донеслись звуки погони: топот сапог, крики, приказы. Они прибавили шагу, но почти тут же услышали шум впереди.
— Крысы! — воскликнула Франка. — Они возвращаются!
Райнер огляделся. По мере удаления от места взрыва сияние слабело. В темноте, у подножия правой стены, словно таилась еще более густая тьма. За ней, колеблясь все сильнее, приближалось лиловое свечение.
— Туда! — прошипел Райнер.
Они нырнули в низкий проход, проталкиваясь внутрь как можно быстрее.
И тут Павел остановился.
— Ф-ф-фу-у-у! Что за вонь?
Их окружил ужасный запах смерти. Они кашляли, ругаясь и подавляя рвоту.
Райнер прикрыл рот. Он прежде лишь однажды сталкивался с такой же дрянью — когда был в крысиных владениях.
— Это... это их свалка.