Страница 48 из 91
Здесь потолки выше, а разговоры громче. Сотрудники не сидят так, будто они прибиты к креслам, а ходят между рядами, обсуждают что-то, показывая друг другу в мониторы и планшеты. Почувствовав себя увереннее, Сайд примеривается, к кому бы пристать, и взгляд его задерживается на худощавом маленьком типе с чёрными кудрями: тот оживлённо жестикулирует, что-то объясняя коллеге. От этого он становится ещё более знакомым.
Он всегда размахивал руками при разговоре, за что ещё на первом курсе получил прозвище «Сурдоперевод». Вслед за прозвищем в памяти Сайда всплывает и имя: Натан Киттис.
Это точно он – только на маленьком лице прибавилось морщин, а вокруг глаз чёрные круги от постоянного недосыпа. Сначала это совпадение кажется Сайду удивительным, но только на секунду. В конце концов, Натан из небогатой семьи, а «Атартис» платит хорошо. Наверное, половина однокашников Сайда сейчас протирает штаны в корпоративных офисах.
Удачное совпадение. Так ведь бывает, и не только в романах и фильмах.
Поговорив с коллегой, Сурдоперевод направляется к рабочему месту и усаживается в кресло спиной к Сайду. Тот не спеша идёт к нему, обдумывая открывшиеся возможности.
– Вот ты где! – негромко восклицает Сайд, хлопнув Натана по плечу.
Маленький человек вздрагивает всем телом, испуганно вскидывает голову и таращится на Сайда, не узнавая. Потом что-то меняется в его лице. Он улыбается, широко и искренне.
– Саша, это ты? Какими судьбами?
– А ты как думаешь? – спрашивает Сайд.
– Устроился к нам? – Натан оглядывает рубашку и брюки Сайда. – Молодец. Ты всегда знал, что для тебя лучше.
– Я теперь у вас рекламщик, – Сайд придумывает на ходу. – У меня пока стажировка. Отправили меня к вам – ну, типа, осваиваться – и хорошо, что я глянул на ваш отдел в справочнике. Как увидел в списке тебя, так сразу понял, к кому пойду. А тебе что, не сказали?
Сурдоперевод вдруг прищуривается, глядит на Сайда с подозрением. Он берёт в руки телефон.
– Извини, я должен уточнить. Порядок такой…
Он кому-то звонит. Сайд слышит гудки из его телефона и разрывается между стремлением блефовать до конца и желанием вырвать трубку из маленькой ладони и объявить, что всё это розыгрыш. Натан секунд десять слушает гудки и кладёт трубку.
– Видимо, начальнику не до меня, – он быстро вытирает ладони о брюки и, глубоко вздыхает. – Ну ладно, хватай вон то свободное кресло и подкатывай сюда. Если уж кто и может оторвать меня от работы, то ты.
Странно задумавшись, он добавляет:
– Я тоже рад тебя видеть. Правда рад!
– О твоей работе мы и поговорим, дружище, – Сайд придвигается к нему вместе с креслом. – Я в курсе, что мы тут сделали большое открытие, что запускаем новый продукт на рынок – мемо-ред, всё такое. Начальник Трейч рассказал мне кучу охренительных историй про редактирование памяти, но, по-моему, он гонит.
– Что ты! Начальник Трейч врать не будет. Честнее человека не найти.
Руки Натана против обыкновения вытягиваются по швам, а лицо превращается в восковую маску. Странность длится всего долю секунды, но и этого хватает, чтобы Сайду стало не по себе.
– Всё правда, – говорит Натан уже в своей обычной манере. – Я ведь мнемоконструктор. Редактирование памяти – мощнейший инструмент. Понимаешь, мы делаем виртуальный слепок нейронной структуры…
– Мне уже рассказали, как это работает. Мне вот что интересно: это ведь очень тонкая, сложная работа... Что будет, если что-то пойдёт не так? Если при редактировании памяти кто-то допустит ошибку?
Натан бросает испуганный взгляд куда-то за спину. Он мнётся, и Сайд смотрит ему в лицо честными глазами до тех пор, пока Натан не сдаётся.
– Ну, думаю, ты всё равно докопаешься. Это всё, в общем… Я сам в этих исследованиях не участвовал, слышал только. В общем, когда мемо-ред только тестировали – у него ещё тогда названия не было – случались кое-какие накладки.
Натан мрачнеет, будто его накрыла туча.
– Там то ли менять пытались слишком много, то ли слишком быстро делали, и не все связанные воспоминания удавалось привести в соответствие новым воспоминаниям… В общем, оставались какие-то хвосты. У подопытных развивались незначительные психические отклонения…
Сайду вдруг живо видится Мариса в кресле в процедурной, а потом она же – в психлечебнице, в комнате с мягкими стенами.
– Даже так? – он старается не выдать волнения. – Вот это интересно! И сейчас такое тоже бывает?
– Сейчас уже нет, – лицо Сурдоперевода снова светлеет. – Мы просто перестали вносить радикальные изменения в память, и эта проблема исчезла. Если менять воспоминания точечно, отслеживать все связи, приводить всё в соответствие, то никакого риска нет. Сейчас мемо-ред совершенно безопасен.
– Ясно, – тянет Сайд. – И это всё, на что способно редактирование? Трейч мне все уши проссал – это, мол, крутейший метод, он может всё, спасение от всех проблем – а тут просто какие-то точечные изменения…
– Ты удивишься, что можно сделать, изменив пару основополагающих фактов в памяти, –Натан внезапно становится смертельно серьёзным. – Даже с помощью нескольких мелочей можно изменить личность в корне.
Серьёзность тут же пропадает, будто Натану переключили режим настроения – он снова говорит свободно, развязно. Он размахивает руками, точно так, как помнит Сайд, и у того что-то отпускает внутри.
– И вообще, это у нас только пока – точечные изменения, – Натан значительно поднимает палец, едва не попав Сайду по носу. – У нас есть проект куда крупнее. Полная замена воспоминаний.
Он откидывается в кресле, гордо скалится.
– Как тебе, а? Достаточно крупно?
– Да ладно, – Сайду не требуется изображать, что он обалдел. – Покажи.
Натан быстро вызывает на мониторе кучу рабочих папок и начинает демонстрацию. На экране возникает трёхмерный шар, прорезанный мириадами нитей, образующих скопления. Сайд через пару секунда понимает, что это модель человеческого мозга.
– Это пока чисто теоретическая работа. Компьютерная модель, не более того. Но прикинь – мы пытаемся написать новую личность. С нуля, понимаешь? Заменить человеку все воспоминания, полностью. Перезаписать всю нейронную структуру.
– Думаешь, у вас получится написать настоящую, полноценную личность?
– Вообще-то, у нас уже получилось. И даже несколько раз. Пока всё только в теории, на моделях, но у нас уже получается. Правда, это личности простенькие, одноцелевые, но мы уже неплохо умеем такие делать.
Сайд молча переваривает услышанное.
– На прошлой неделе нам дали задание максимально быстро создать модель высокомотивированной личности – такого, знаешь, целеустремлённого чувака, героя боевика, который идёт напролом, для которого нет препятствий. Я так думаю, – он понижает голос, – это нам заказ министерства обороны прислали. Так и сказали: надо смоделировать такого прямо бойца, солдата, у которого есть приказ, и он должен его выполнить любыми средствами. Как раз одноцелевая личность, как мы умеем. И знаешь, что мы придумали?
Он заговорщицки подмигивает и наклоняется к Сайду. На экран выскакивает лист с блоками текста, похожий на те, на которых Сайд пишет сценарии для своих видео.
– Мы написали отчаянного парня, который мстит за свою семью. Ему нечего терять, он всё поставил на кон, пустился во все тяжкие. Один коллега у нас вспомнил такую видеоигру – её уже сто раз переиздавали. Там, в общем, про полицейского, у которого убили жену и дочь, и он идёт за них мстить.
Он шевелит пальцами в воздухе, и на экране возникает суровое мужское лицо на чёрном фоне. Трагичный взгляд устремлён вдаль. Под картинкой два слова красными буквами – Сайд обращает на них внимание за секунду до того, как Натан убирает картинку, и не успевает их прочитать.