Страница 34 из 91
Сайд трёт ладонями лицо. У него голова идёт кругом.
– Похоже, я вас утомил, – говорит Трейч. – Остальное обсудим при нашей следующей встрече, вы не против? Как насчёт завтра?
– Постараюсь, но не обещаю, – Сайд вымучивает улыбку. – У меня много работы с каналом… Кстати, то, что вы мне рассказали – секретно? Или я могу сделать видео про вот это всё? – Сайд разводит руками.
– Никакой секретности, – говорит Трейч. – Напротив, мы заинтересованы в том, чтобы вы осветили нашу деятельность. Совсем скоро мы запускаем рекламную кампанию на всех уровнях. В том числе и через инфлюенсеров – и вы будете первым, кто просто и честно расскажет людям, что мы предлагаем. У вас будет уникальный материал, эксклюзивный. Поэтому я не сомневаюсь, что завтра мы с вами увидимся. И с вами, Мариса.
Легко подойдя к ней, Трейч вдруг приобнимает её за талию и касается губами её щеки.
– До свидания, Гордон, – говорит Мариса.
Её ладони задерживаются на плечах Трейча чуть дольше, чем бывает при дружеском прощании, и Сайда это ощутимо царапает. Уходя вместе с ней, он оглядывается. Начальник смотрит им вслед.
Теперь Сайд уже не сомневается, что завтра придёт сюда снова.
***
Вечером он никак не может уснуть. Стоит только закрыть глаза, лукавое лицо Трейча внимательно глядит на него из темноты. Таращась в потолок, Сайд пытается понять, отчего ему оказался так неприятен визит в корпорацию: его приняли с почётом, показали технологические чудеса, о которых он и не слышал, предложили сотрудничество. При этом ему неспокойно. Он будто упускает что-то очевидное и важное.
Может быть, дело в том, что этот визит никак не помог расследованию. Они ничего не узнали о Валентине Леннинге. Не было никакой возможности плавно перевести Трейча на разговор о пропавшем сотруднике, и, вероятнее всего, завтра тоже не удастся. У Трейча, похоже, совсем другой интерес.
Он собирается дать материал для видео. Обещает рассказать много такого, о чём не знает ещё ни один блогер. Эксклюзивный материал, свежайший, с иголочки, никем не тронутый. При мысли о перспективах у Сайда начинают зудеть пальцы.
«Атартис» наверняка потребует, чтобы Сайд представил всё в наивыгоднейшем свете. Но что, если сделать всё честно? Этот их мемо-ред выглядит очень сомнительно с этической точки зрения. В воображении Сайда вдруг возникает образ злобной корпорации, средоточия зла, а потом он сам, выступающий перед тысячами, обличающий и открывающий всем глаза. Он видит себя на трибуне, уставленной микрофонами. На его лице маска Гая Фокса.
Можно сделать об этом целую серию видео. Ничего не скрывая, не приуменьшая риски – выдать всю правду, как он и делал, когда канал только начинался. Закрыв глаза, Сайд предвкушает реакцию подписчиков.
И есть ещё Мариса. У них с Трейчем что-то было? Почему они ведут себя так, будто у них есть какое-то общее прошлое – причём Трейч как бы невзначай подкатывает к ней, а она будто бы сторонится его? И зачем все эти намёки на трагедии, на травмы?
Сайд собирался поговорить с ней в машине, пока подвозил бы её до дома, но она уехала от корпоративной территории на такси. Возможно, именно для того, чтобы ничего не обсуждать.
Сайд переворачивается на бок, по-детски подложив ладонь под щёку.
Как бы там ни было, завтра они снова встретятся с Трейчем. Такую возможность проникнуть в корпоративное закулисье упускать нельзя. А сейчас нужно выспаться. Но глаза отказываются закрываться.
Некоторое время он ворочается и в конце концов, выругавшись под нос, встаёт, берёт с полки ридер и загружает книгу с того места, на котором остановился. Устроившись поудобнее, Сайд погружается в чтение и уже через пару строк оказывается в густом лесу.
«В этом непролазном лесу, скорее всего, никогда не ступала нога человека. Артём пробирался сквозь завалы бурелома, перелезал через поваленные там и сям стволы. Здесь можно было легко заблудиться, если бы не навыки спортивного ориентирования, наработанные во множестве походов ещё на Земле.
Этому лесу его не остановить. Ветки трещали и ломались под тяжёлыми бронеботинками. Артём шагал широко и упруго, совсем не чувствуя веса брони. Так он и доберётся до самого замка барона Гнесиса. Ему не нужна ничья помощь.
Верёвки взвились из-под опавших листьев, оплетая Артёма мёртвой хваткой и утаскивая наверх. Он оказался подвешен в сетке, а устроители ловушки высыпали перед ним словно горох из банки. Покачиваясь в объятьях верёвок, Артём разглядывал негостеприимных хозяев леса.
Они все были высокие и как на подбор худые. Мужчины были одеты в короткие штаны и свободные рубахи, вся их одежда была зелёного цвета. Женщины были в практичных юбках до середины бедра, оставляющих на виду крепкие стройные ноги. Лица у всех были в маскировочных разводах краски, но черты были правильные. Лбы у них были высокие, глаза были ясные, скулы были тонкие. Волосы у пленителей Артёма были в основном русые, хотя встречались и черноволосые, и блондины, и рыжие, и седые. В руках у каждого было видно оружие. Тут были и копья, и топоры, и дубины, и луки. Всё было самодельное, но выполненное с определённым искусством. Похоже, у этих людей и кузнецы были.
– Где же вы так долго были? – спокойно спросил Артём, постаравшись как можно вальяжнее развалиться в своей сетке. – Были у вас неотложные дела, наверно?
В общем, Артём остался доволен осмотром. Именно их он и хотел здесь встретить. Это они, жители здешних лесов, получившие поэтичное и меткое прозвание Лесной народ.
– Кто ты, воин, и что делаешь в наших лесах? – спросил рослый крепкий мужчина, с опаской поглядывая на Артёма снизу вверх.
– Вопросы здесь задаю я, – железным голосом отчеканил Артём.
Все попятились от него. Хоть он и висел перед ними, связанный, пойманный словно дичь в силок, они инстинктивно побаивались Артёма, и правильно. Артёму ничего не стоило освободиться в любой миг и обрушиться на них с мечом. А ещё он мог бы расстрелять их из своего скорострельного мушкета прямо сверху. А мог, освободившись, раскидать голыми руками.
Но он предпочитал обходиться словами. В другой ситуации он бы уже рубил и палил во все стороны, но эти люди выглядели вполне разумными. Кроме того, любая удачно пущенная стрела при плохом стечении обстоятельств могла угодить в сочленение доспехов и сильно ранить, а то и убить – а этого Артём не хотел. Так что ситуация складывалась довольно опасная.
– Прежде всего, уясните себе вот что, – Артём мгновенно вспомнил всё, что читал по психологии и нейролингвистическому программированию. – Не вы меня поймали – я вас поймал. Я не освободился только потому, что мне так удобно. Всем всё понятно?
Этот вопрос он произнёс с таким нажимом, что первые ряды испуганно присели. Похоже, лесные люди начали понимать, что поймали такого зверя, который им не по силам.
– Мне нужно попасть в столицу, где засел подлый барон Гнесис, – отчеканил Артём. – Там я воздам ему по заслугам.
– Ты собираешься свергнуть барона Гнесиса, воин? – мужчина совершенно круглыми глазами уставился на Артёма. – Ты правда… Хвала небесам!
Воздев руки к небу, он разразился восторженным криком. Этот крик подхватили остальные, и лес наполнился гомоном ликующих людей. Артём для них мигом превратился из нарушителя границ в спасителя.
– Мы освободим тебя, воин!
Двое шагнули к нему, но Артём одним взмахом теплового меча рассёк верёвки и ловко приземлился прямо перед ними. У обоих отвисли челюсти, а Артём привычным движением убрал оружие и оглядел всех.