Страница 50 из 158
— П-п-простите, господин. — Кивнул он. — Прошу за мной, ваш бой начнётся через четыре поединка.
Из-за визита к цирюльнику я пропустил возможность посмотреть первые бои Бронзы, но как не взгляну на своё отражение, так понимаю — оно того стоило! Понимаю, что эта причёска, возможно, всё же перебор. Но я столько лет хотел сделать что-то похожее, что сейчас нахожусь на реальном подъёме, и всё из-за такой мелочи.
Оставшись один, я переоделся в турнирные одеяния и ещё раз проанализировал предстоящий бой. В этот раз меня ждёт сражение с очень серьёзным противником. Вполне вероятно, что как боец этот Шиинь Карим на данный момент меня превосходит. Даже скорее всего так и есть. Меньше месяца назад я едва мог сражаться на равных с помощником Эндера. А у следопыта Унудо были всего две полные звезды в копье. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать: этот Шиинь совершенно точно сильнее Туаня. Правда, и тот тренировочный бой происходил, когда я был на Железе, а мой оппонент на Бронзе. К тому же за несколько недель, которые прошли с того момента, как я покинул Унудо, я не стоял на месте и прогрессировал.
Но, как бы я не пускал пыль в глаза Ауну и всем остальным, мне хватает мозгов понимать, что мой нынешний уровень невероятно далёк от той формы, которой обладал «будущий я» в конце Прошлого Цикла. С того момента, как я узнал имя своего противника, я не прекращал думать. И сейчас пришло время определиться с окончательной стратегией на этот бой.
Могу ли я рассчитывать на то, что Шиинь Карим — липовый чемпион? Конечно нет. Он достаточно умел, чтобы уже несколько лет быть лучшим в городе, который если и был меньше чем Триес, то не на много. Думаю, у него три полных звезды Таланта в его любимом оружии. И это минимум. У меня же на момент визита в храм и ритуала было всего две с половиной заполненных звезды в копье.
Аун сообщил мне, что Карим выбрал двойные прямые мечи Цзянь в качестве своего оружия. У меня же копьё. В теории, если сравнивать только выбор оружия, то преимущество за мной. Небольшое, но оно есть, так как дистанцию боя выбирать буду я. А тот, кто выбирает дистанцию, чаще всего и владеет инициативой. Уверен, именно борьба за инициативу и будет основой предстоящего боя. При этом, скорее всего я эту борьбу проиграю. Меня банально задавят опытом, всё же во мне только память бойца Мифрила, а не его навыки, умения и реакции. Но, если я отдам инициативу, то при большем опыте противника это приведёт к неминуемому проигрышу.
Неминуемому.
Значит инициативу отдавать нельзя. Но как не отдать, если у меня её банально заберут и не спросят моего на то согласия? Пока я не нашёл иного ответа на этот вопрос, как поставить всё на одну первую атаку. Пойти ва-банк. Вначале, первую минуту, поиграть с дистанцией, оценить врага, а затем вложить всё в один натиск. И этот план имел все шансы на успех.
Всё же было то, в чём я превосходил чемпиона Цисто да и практически любого бойца или мага Айна, находящегося на Бронзе. За счёт мифрильных и адамантовых Достижений моё Ядро было более плотным, чем у обычных людей. Из-за этого мои физические кондиции практически на ранг выше. Моя сила, скорость, реакция — всё на уровне скорее Стали, нежели Бронзы. И если я скрою это в начале, а затем неожиданно взорвусь на своём пределе, то это может принести победу. Никто не ожидает от Бронзового той скорости атаки, на которую я способен. К тому же, я буду действовать нестандартно.
Что желает мечник в бою с копейщиком? Первое его желание — сократить дистанцию. Приблизиться на свой удар. Связать длинное оружие врага ближним боем. И всё это я преподнесу Шиинь Кариму на блюдечке. Во время своей атаки я сам войду с ним в клинч.
На моей левой ладони проявленная магией Иллюзии появилась Руна Разрушения. Появилась и исчезла. Исчезла до поры до времени.
И в клинче местного чемпиона ждёт большой сюрприз.
— Ещё один бой и ваш выход. — Поторопил меня молодой распорядитель.
— Выхожу.
Удобно расположив копьё на сгибе локтя, я покинул маленькую комнату и пошёл следом за распорядителем.
Уже стоя в подтрибунном помещении у закрытых ворот, ведущих на песок, повинуясь жесту работника арены, остановился. Судя по доносящимся до меня крикам зрителей, предыдущий бой ещё не завершился. Впрочем, ожидал я не долго, минуты три не больше. На миг трибуны замолкли, чтобы потом синхронно взорваться криками, аплодисментами и задорным свистом. Этот шум грохнул так, что на меня со сводчатого потолка посыпалась мелкая каменная крошка.
— И в следующий тур!!! — Донёсся до меня магически усиленный голос диктора. — Проходит! Парави Малик!!!
Ага, теперь понятен этот нескончаемый зрительский рёв. Неожиданно для всех местная любимица смогла победить, вот народ и радуется.
Я сделал шаг вперёд, но распорядитель преградил мне путь.
— Ваш выход после того, как вас представят.
Чёрт! И как я мог это забыть? Вот что значит нервы на пределе, хотя внешне я и выгляжу спокойным. Закрыв глаза, делаю дыхательную гимнастику и едва я её завершаю, как слышу:
— Встречайте гостя нашего города Рэйвена из Сиэтла!!
Распорядитель тут же убрал руку и открыл ворота. Шагнув на песок арены, я был готов к тому, что мне по глазам ударит солнце, и сделал этот шаг, немного наклонив голову и прищурив глаза. И всё равно едва на мгновение не ослеп, такой резкий был контраст между полутьмой подтрибунных помещений и ярким светом открытого неба. Мой выход встречала тишина. Кто-то один заулюлюкал, но его быстро заткнули. Диктор сообразил, что пауза только вредит, и тут же продолжил представление:
— И его противником сегодня выступает многократный чемпион арены Цисто Шиинь Карим!
Мой противник вышел с противоположной стороны арены. Вышел с высоко поднятой головой, не обращая внимания на осуждающий свист трибун. Выходцев из Цисто в Триесе никогда особо не привечали.
— Бой начнётся на счёт три! — Звенит хорошо поставленный баритон над ареной. — Один! Два! Три!!