Страница 51 из 158
Обычно, пока диктор ведёт отсчёт, бойцы тратят это время чтобы сблизится. Но не в этот раз. И я, и Шиинь весь счёт так и стояли около входных ворот, каждый со своей стороны песка.Медленно обведя взглядом притихшие трибуны, я воткнул копьё в песок и демонстративно щёлкнул шейными позвонками. Затем медленно, словно в замедленной съёмке, сделал вертикальный шпагат вдоль воткнутого в землю древка. Плавно опустив ногу, я выдернул копьё и с широкой улыбкой в полупоклоне сделал приглашающий жест вперёд, как бы предлагая своему противнику выйти на центр первым.
Да, я осознавал, что веду себя, как плохой актёр в каком-то заштатном гонконгском боевике. Но это для землян такое поведение было знакомым, а вот на Айне подобные представления перед боем в новинку.
Чемпион Цисто внимательно наблюдал за каждым моим движением, и когда я застыл в приглашающей позе, усмехнулся, слегка обнажив при этом клыки, и лёгким пружинистым шагом вышел на центр. Каждый его шаг, каждый взмах руки — всё выдавало в нём опытного поединщика. Он явно не просто привык к арене, он наслаждался, находясь в её центре. И холодный приём, улюлюканье местных трибун его нисколько не расстраивали. Наоборот, подобная реакция зрителей его только подстёгивала.
Что же касается внешности, то это среднего роста мужчина лет тридцати с очень длинными руками. Короткая стрижка под ёжик, и густые сросшиеся на переносице брови. Вообще этот Шиинь производил немного отталкивающее впечатление, было в нём что-то крысино-шакалье. Скорее всего это ощущение возникало из-за того, что у него был тонкий и длинный нос, при слабо развитом скошенным к горлу подбородке. Тем не менее, глаза у него умные. Умные и хитрые. Даже не наблюдая за его движениями, просто посмотрев в них, становилось понятно, что ради своей победы этот человек не остановится не перед чем! Хищник. Сильный, быстрый, умелый, подлый. Знающий свою силу. Очень опасное сочетание.
Он тоже оценивает меня. Постоянно. Как только ступил на песок. Оценивает и побаивается.
И это плохо!
Значит будет ещё осторожнее, чем обычно.
С трибун это, наверное, выглядит странно. Мечник стоит в центре, а копейщик идёт кругом почти у самых трибун. Но, в отличие от боя Ронина, в этот раз никто не свистит, не улюлюкает осуждающе. Трибуны погружены в тишину. Даже они чувствуют то напряжение, которым сейчас пронизан воздух.
Сделав почти полный круг, я понял, что ничего нового в своём противнике не увижу. Пора наглеть и давить на психику. Резко остановившись, я словно задумался, а затем зашагал в сторону своего врага. Не побежал, не вышел в боевой разбег, нет, просто пошёл прогулочным шагом. И когда между нами осталось семь метров, я остановился и прочертил древком линию на песке. После чего нагло зевнул во весь рот. Всё мое поведение говорило, что дальше начерченной линии я не пойду, даже если мне придётся устроиться спать на этой арене под тысячами чужих взглядов.
Как не владел собой Шиинь, но с подобным он явно столкнулся впервые. Его выдал немного дёрнувшийся левый глаз. Я его явно бесил. Бесил своим поведением и своей внешностью. Он понимал, что на моём фоне, чисто внешне, проигрывает мне по всем статьям. Его раздражала моя непонятная наглость. И одновременно он опасался моей непредсказуемости. Тем не менее, он был многолетним чемпионом и смог подавить свои эмоции. Не взорвался в неожиданной атаке. Сдержался и даже улыбнулся.
И то, что последовало за этой улыбкой, мне не понравилось.
Совсем.
Парные Цзянь покинули ножны, крутанулись в воздухе, столкнулись, и в мою сторону узким веером поскакали десятки мелких электрических разрядов. Магия Молнии, заклинание сноп Искр. По мне, не стоящий изучения Приём. Слишком медленно скачут Искры.
Я мог бы отойти, отпрыгнуть в сторону, но я выбрал самый эффектный способ нейтрализации вражеской магии. Моё древко веером прошлось по песку. И поднятый в воздух песок, подобно волне, столкнулся с Искрами, и те безобидно взорвались, словно детские петарды, не причинив никому вреда.
Шиинь в ответ одобрительно цокнул языком. И тут же сменил стойку, трижды при этом столкнулись его клинки, и три волны Искр полетели в моём направлении.
Трижды шаркнуло в ответ моё копье по песку. Трижды искры столкнулись с песком и всё с тем же результатом.
Искры — мелочь, а вот его стойка.
Низкая предельно, но при этом его спина прямая. В таком положении обычный человек не способен двигаться плавно, не хватит мышечного каркаса, не предназначен наш скелет для таких движений. Но уже на Бронзе наши тела усиливаются настолько, что позволяют исполнять то, что ранее было невозможно. И стиль Водного Змея, которым владел Шиинь Карим, был как раз представителем подобной школы боя. Школы, которой не могло появиться на Земле из-за физических ограничений человеческого тела. Этот стиль был мало распространен. Слишком сложен в освоении. Прошлый я за всё время Цикла встретил всего двух его адептов и оба раза едва не проиграл, вытянув те бои исключительно магией Тени. Правда тогда и противники были выше рангом, а не стояли со мной на одной ступени как сейчас. Хуже всего то, что школа Водного Змея считается и является лучшим стилем меча против древкового оружия на металлическом витке.
Вот в чём преимущество копья перед мечом? Разумеется, длина. В чём же лучше меч? В защите и вариативности атак. Шанс копейщика в подобном столкновении — это удары по ногам и контроль дистанции. Стиль Водного Змея из-за своих предельно низких стоек позволял мечнику легко защищать свои ноги, лишая тем самым копейщика главного его преимущества.
Чемпион Цисто улыбнулся, он увидел, что я оценил диспозицию. Вот же сволочь, провоцирует, но пока рано нападать.
«Шарк, шарк» — разнеслось над молчащей ареной. Это ноги Шииня скользят по песку, словно по льду. И каждое такое скольжение смещает его на метр то влево, то вправо.
«Шарк, шарк» — то на метр ближе, то на метр дальше.
«Шарк, шарк, шарк,» — то вообще хаотично.
Стиль Водного Змея красив. Он завораживает. Гипнотизирует. Потому как подсознательно мы понимаем, что человек так двигаться не может. Не заложено в нас подобное природой. И только развитие Ядра делает эти движения возможными.
Мои шансы тают с каждой секундой. Ну надо же. На Айне есть всего два стиля боя, против которых земное фехтование почти не работает, и мне встретился адепт одного из них.
Ну что за невезение!