Охота за тенью

Но мне придётся всё-таки заговорить.

-Я так и не сказала… За вашу помощь. Я, конечно, постаралась, чтобы справиться самой, но без тебя мне пришлось бы очень трудно. Так гладко бы всё не прошло. Спасибо.

Он снова качнул головой.

-Не стоит благодарностей, правда.

Я знала, почему он так сделал. Не уверена, понимал ли это он сам. Но что-то прямо сейчас мелькнуло между нами и сгустило воздух, отчего стало труднее сделать вдох. Я чувствовала, что стоит мне только подать вид, малейший мой жест или даже тень улыбки… может завести не туда.

Он вампир. Он едва не убил меня.

Руки слушались меня, как деревянные, когда я скрестила их на груди и заметила холодно:

-Есть ещё кое-что. – И не дав спросить, добавила. – Ты, я смотрю, очень хорошо выглядишь. Здоровым. Сытым.

Повисла пауза. Я оставалась неподвижной.

-Вчера ты помогал ордену, и я закрою глаза на то, что ты убивал едва ли не на моих глазах. Тогда это было исполнением приговора. Но впредь такого быть не должно. Запомни. Иначе мне придётся снова тебя найти.

Он выпрямился.

Всё. Вдоль коридора словно упала решетка, разделив его на части. Никакой теплоты в его глазах не было.

-Запомню. Не придётся, будь спокойна. – Ответил он невозмутимо.

Ты вправду хороший лицедей, Лаурен.

Вампир так же с достоинством развернулся и направился обратно к выходу. Но замер у самого порога, то ли решив что-то добавить, то ли почувствовав, как я оглянулась на него.

-До Инарты путь неблизкий, так что лучше выдвинуться прямо сейчас. – Сообщила я. Он почти обернулся через плечо, но остановился и будто отмахнулся.

-Я знаю дорогу. Доберусь сам.

И вышел наружу.

Оставшись в коридоре одна, я прислонилась спиной к стене и едва не сползла по ней на пол. Обычный, в общем-то, разговор отнял у меня неожиданно много сил.

Я растерянно оглянулась.

Должно же стать легче? Должно.

Четыре шага до порога. Он ещё не ушёл и стоит у выхода, почти рукой подать. Я ещё могу успеть догнать, смягчить сказанное, уточнить, что вовсе не думаю о нём плохо.

Я повернулась в сторону лестницы и пошла к себе наверх.

***

Отступление.

Рен остановился и вдохнул так глубоко, как мог. Задержался и медленно выдохнул, прикрыв глаза.

Он постоял ещё немного, приводя самообладание в порядок. Покачал головой, невесело усмехнулся и уже собрался уходить, но замер.

Чуткий слух уловил странное, вкрадчивое шуршание в траве. Словно что-то тёрлось о нее, сминая тугие стебельки, и медленно приближалось.

Вампир обернулся и насторожённо прислушался.

Никакого движения.

Он ещё с минуту пытался понять, показалось или нет, после чего с досадой помотал головой, и пробормотав что-то под нос, размашистым шагом ушёл со двора.

Под порог, осторожно показавшись из травы, просочилось гибкое, чёрное тело.