Страница 79 из 87
Глава 9
Теоретическое отступление.
Леший.
Предположительно, нечисть.
Степень опасности – вне категорий.
Разумность – 5.
Внешний вид: неизвестен.
Место обитания: точно не определено. Известно, что может встретиться в любом лесу или на его окраине.
Лесной дух числится вне категорий опасности. Неизвестно ни единого способа его уничтожить. Он не представляет опасности для тех, кто не губит лес.
Может запутать дорогу ради развлечения, может, наоборот, вывести из чащи. Общаться с ним возможно через помощников – мантихор (о них сказано выше) или через подношения. Размер и тип подношений не имеет значения - главное сам факт подарка, подносимого с искренним уважением.
Бестиарий, Глава вторая. Учебник по неестествознанию за 936 год.
***
По пустым коридорам, где звенит тишина
Обезумевшим зверем память тащит меня.
Мимо стен опостылых,
Где слова скрыты пылью,
Она душит меня, словно демон из сна.
Она тянет меня к самой страшной двери,
За которой скребутся забытые сны.
То, что знать не желаю,
Что меня убивает,
Но замок уже сорван, и вот я внутри…
***
В зале среди людей, собравшихся за столом, царит оживлённый гомон, которому аккомпанирует стук, звяканье ложек о тарелки и плеск разливаемого по кружкам сбитня. Между собой смешались ученики разных возрастов, их наставники, старейшины ордена и практикующие охотники, по разным причинам гостящие в замке.
Мы с Сарэа сидим на лавке рядом, протянув усталые ноги, и от счастья даже не торопимся накидываться на еду. Три недели, почти месяц мы вставали спозаранку, бегали вокруг замка с грузами на ногах и руках, отжимались, крутили палки и отбивались ими друг от друга и от наставников. Месяц мы учились балансировать на тонких брёвнышках, уклоняться от раскачивающихся грузов, и перепрыгивать по таким же брёвнам, поставленным стоймя - а так же другие прелести полосы препятствий, одно воспоминание о которых вызывает судорогу.
И сегодня утром нам сообщили, что завтра наступают долгожданные выходные, целых два дня, когда мы сможем отдыхать, бездельничать и отсыпаться вволю. Каждый раз мы не знали точно, когда дадут отдых, и потому каждый раз получали приятную неожиданность. Собственно, так даже лучше, чем если бы выходные стояли по расписанию.
Наставники тоже в отличном настроении, несмотря на усталые лица. Как-никак, им тоже удастся от нас отдохнуть, хотя ни разу не слышала, чтобы они сурками валялись по кроватям. Готова спорить, Кайя с другими старшими охотницами будет завтра на западной башне загорать и распивать чай (или что покрепче), а Маркус с Тореном, наставником Дариса, спозаранку с удочками уйдут на озеро, пока оно ещё затянуто туманом. Я видела их там пару раз, когда по привычке вскакивала вместе с солнцем, но с уловом они приходили каждые выходные, в любую погоду.
Я периодически отпиваю из кружки и мечтательно вздыхаю при мысли о том, что завтра меня никто не станет будить. Правда, наверняка именно мне выпадет черёд дежурить на кухне и возиться с рыбой, вкус и запах которой я с трудом переношу.
Подцепляю на вилку кружок тушёного кабачка, кладу в рот и от удовольствия даже зажмуриваюсь. Люблю, когда на кухне дежурит Вилтор. Нет, сам он готовит ужасно, и ничего сложнее перловой каши или чистки овощей ему доверить нельзя. Но вот его наставница Риан колдует над продуктами просто изумительно, и если она когда-то решит выйти замуж, её супруг будет счастливейшим и всегда сытым человеком.
-…говорю: экономия прежде всего! На целых два-три дня мы добудем пропитание сами, это между прочим, очень неплохо, и можно было на сэкономленные деньги приглашать в выходные повара из города! – Убеждённо доказывает Торен, сидящий напротив. Маркус рядом кивает, расправляясь с ужином.
-Ничего нет вкуснее рыбы… особенно когда она приготовлена кем-то другим! – Смеется Дарис с другого края стола.
-Вот я и говорю! – Радуется Торен. И отпив из своей кружки, добавляет тише: – Или хоть бы нас освобождали от дежурства, что ли. И так еду принесли, а потом её нам же, уставшим и готовить…
-Да вы там лучше нас отдыхаете! – Через стол перегибается Кайя, в мнимом возмущении распахнув глаза, и указывает на Торена поджаристой куриной ножкой. – Хлебом не корми, а дай подежурить над удилищем. Шиш вам, а не освобождение!
-Проголосуем? Вопрос-то судьбоносный. – Шутит кто-то из старейшин.
-Ну, это и вправду лучший отдых. – Признаётся Маркус, с трудом удерживаясь от того, чтобы начать потягиваться прямо за столом. – И для тела, и для души. Почаще бы…
Он отпивает горячего сбитня из кружки и кажется, начинает любить весь окружающий мир. Переводит взгляд на нас и с улыбкой советует.
-Цените такие моменты. Я не столько о выходных, а о том, что сейчас можно перевести дух. Поговорить, поужинать. Даже если бы завтра был обычный день. Полезно радоваться приятным мелочам. Учитесь наслаждаться покоем.
-Особенно учитывая то, что случается он не часто. – Поддерживает практик, сидящий по правую сторону. Мой наставник продолжает.
-Не часто, и не всегда, когда хочется. Иногда выспаться и отдохнуть вы не сможете так долго, что можно сойти с ума от постоянного напряжения. Так что полезно ценить хотя бы такие, короткие передышки.
Я киваю, мол, приняла к сведению. И с мечтательным вздохом опираюсь локтями о стол. Ох, завтра я с утра ка-ак высплюсь, на неделю вперёд! До обеда проваляюсь в обнимку с подушкой...
Мое умиротворение не омрачает даже то, что как минимум следующие два дня придётся питаться одной рыбой. С детства её не люблю… но, признаваться не обязательно. Я от такого блюда не помру, да и не могу же крутить носом от улова, притащенного с такой гордостью! В конце концов, многие уверены, что рыба полезна для мышления.
Да и чревато признаваться, что я видите ли, чего-то не ем. Уже ляпнула раз, что не признаю печёнку. А перебирать оказывается, недопустимо для охотника. Так что мы потом в учебной вылазке только эту чёртову печень и ели. Потому что учитель из припасов взял именно её.
…Только спустя несколько лет я узнала кое-что, сидя вместе с Маркусом ранним утром выходного, когда Торен отошел на пару минут.
-Хочешь тайну? – Спрашивает наставник, не отрывая взгляда от тростинки-поплавка.
-Да? – Я встряхиваюсь, пытаясь сбросить сонливость. Вместе с ними я здесь впервые и уже подозреваю, что немного прогадала, когда думала, как проведу выходной.
-Я сам эту рыбу с детства не переношу.
Молча таращусь на поплавок, переваривая эту новость. «Знаешь, а мясо-то я не люблю» – вот этой фразе от какого-нибудь упыря я бы удивилась меньше!
-А как…
-Да процесс нравится. А они потом как приготовят, приносят с большими жалобными глазами, мол старались, оцени. Как тут отказать-то?
Когда вернулся Торен, он долго удивлялся, отчего его друг с подопечной хохочут, распугивая возможный улов.
***
Я выехала из города с утра пораньше, пока рабочие не запрудили главные улицы и не закупорили ворота. Янтарь, изредка направляемый в нужную сторону, шёл спокойно и вполне бодро. Просыпающийся и закипающий город минул стороной, оборвавшись за воротами, где меня не стали доставать и пропустили без лишних вопросов, при одном предъявлении орденского символа.