Турнир

В общем, раскрыл ему глаза на то, что происходит за пределами города Тысячи Этажей последние пару сотен лет.

Выходит, кстати, что этому Орнуму было очень, очень-очень важно, чтобы Даргнум попал в город Тысячи Этажей, раз он не обошёлся одним только заданием одного Стража другому.

Низкий поступок. Уверен, каким бы неприятным ни был типом этот самый Даргнум, а он был, раз уж Ксилим до сих пор, спустя столько лет, исходит ядом при одном только воспоминании о нём, перенеся этот опыт на всех других, кроме Шандри, Стражей, но Шандри бы всё равно выполнил бы приказ даже без Указа. Да он бы допустил его в город просто так. Ведь тогда для этого нужно было лишь стать лучшим в учёбе.

Не мог же ученик Стражей, пришедший с более высокого Пояса, оказаться настолько никудышным, что иначе, без Указа, его бы не пустили туда?

Или мог?

Глупо ухмыляясь, я стёр содержимое старого Указа, отложив в память имена, и собираясь позже мно-о-огое спросить у Шандри. Пока же вписал в Указ новое содержание. Не думаю, что каждый Страж так уж будет бросаться проверять, что оставил там предыдущий, но перестраховаться всё же следует.

Поэтому я отправил к Шандри мысль:

— Старший, как звали того Стража, что сообщил вам, что теперь ваш учитель магистр всего Ордена?

Не оборачиваясь, не отрываясь от спора между магистром и Болайном, Шандри отмахнулся:

— К чему ворошить прошлое?

Но я был настойчив:

— И всё же?

— Орнум.

Я вскинул бровь, оценив имя. Всё интересней и интересней.

Но раз так, то:

Я, керос Орнум, приказываю...

На миг я сбился. Это было дарс знает сколько времени назад, пятьдесят лет назад, если быть точным, а значит, Шандри был ещё молод, как раз только после Академии и города Тысячи Этажей, а значит:

... шэну Шандри хранить в тайне падение Ордена в Четвёртом поясе.

И довольно этого. Я всё ещё вижу свой поддельный приказ, а вот любой другой мастер Указов при беглом взгляде, увидит лишь три разноцветных кольца и несколько символов языка Древних.

Удобно.

Со всё той же довольной, пусть и глупой ухмылкой, я сообщил Шандри:

— Всё, готово. Теперь можно не бегать от Стража, старший. Я восстановил над вами трёхцветный Указ с запретом сообщать о падении Ордена.

— Что?!

А вот это Шандри проняло. Он сказал это вслух, да ещё и развернулся ко мне. Мгновение прожигал меня неверящим взглядом, затем отмахнулся от недоумённых комтуров и поманил меня в сторону, к краю ложи, будто он не Предводитель и не может пользоваться мысленной речью. Или не так всё с этим просто?

Заслонив меня своим телом от остальных комтуров, став так, словно мы с ним просто глядим на ложу магистра и гостей, Шандри мысленно спросил:

— Как понимать то, что я только что услышал?

— Прямо понимать. Или мои слова можно как-то по-другому понять? Трёхцветный Указ на месте и до тех пор, пока другой Страж, обладающий талантом мастера Указов, не начнёт подчинять его себе, разбираться в каждой его букве, никто не поймёт подлога, — уточнил. — Этот Орнум был керосом, а вы, старший, были тогда шэном?

— Ты его знаешь?

Я качнул головой:

— Я всего лишь восстановил один ваш старый Указ.

Шандри тут же всё понял:

— Указ о Даргнуме.

Я лишь кивнул. Шандри вздохнул и поклонился. Неглубоко, едва заметно, но всё же.

Я поинтересовался:

— Так, может, теперь мне можно участвовать в турнире?

— Нет. Этого делать по-прежнему нельзя. И на это есть много причин.

— Если вы снова о талантах, то я могу скрыть своё Возвышение. Пик Мастера будет достаточно?

— Нет, Леград, — Шандри даже использовал моё настоящее имя, чтобы я услышал его. — Кроме таланта есть ещё и обида на тебя со стороны Дизир. Сейчас, когда магистр более-менее додавил Болайна на нужные нам условия, не нужно лишнего обострения.

— Понял, — я снова кивнул и с усмешкой уточнил. — То есть, то, что вы, комтуры Ордена, Предводители Воинов, сейчас дружно и в красках представляете, как убиваете всех тех, кто приехал к вам в гости, это ещё терпимо и допустимо. А выход на песок Арены одного маленького и слабого Леграда это уже лишнее? Я что, Монстр какой-то?

Шандри сухо заметил:

— На нашей Арене нет песка, а твоя язвительность не к месту. Ты, если угодно, тайна Ордена, наше тайное оружие, наша пиленая кость, которую мы выкинем немного позже и совсем в другом месте, и никак не на глазах тысяч людей и всех соседних фракций.

— Наверняка лишь красивые слова, чтобы заставить меня сидеть смирно.

— Ты ошибаешься. Погляди, как недоволен Ловер, погляди, как спокоен я. Как думаешь, почему такая разница?

— Вы просто разные люди по характеру, а ещё вы за долгие годы привыкли всё держать в себе.

Шандри хмыкнул:

— Надо же, не прошло и года, а я подзабыл, каким ты вредным и язвительным можешь быть.

— Я не ведусь на лесть, тем более такую незамысловатую.

— Не ведёшься и ладно. Тогда скажу прямо. Потому что Ловер просто комтур, а я тот, кто должен в будущем занять место магистра, я его ученик и преемник уже долгие годы и просто знаю намного больше, чем Ловер.

— А ещё вы Страж, старший. И поэтому тоже больше знаете, чем он.

— Хорошо, скажу ещё более прямо. Мы много обсуждали с магистром то, что произошло в Ущелье Академии. Кто-то вложил очень много сил и средств в ту атаку, затем уже Дизир добились Дикого Времени, так что...

— Погодите, — я зацепился за то, что Шандри мне сказал, не заметить этого было просто невозможно, он прямо-таки заставил это место выделиться в его словах. — Хотите сказать, что это разные силы? Что Ущелье уничтожили не Дизир?

— Никто не может сказать, что Дизир слабые или бесталантные, но никто не может сказать и того, что в Ордене тупые и беспомощные. Защитные, сигнальные, охранные формации лучшей в Поясе фракции мастеров формаций вокруг Академии, разве можно их было так легко обмануть, а, Леград?

Я перевёл взгляд за спину Шандри, на ту сторону Арены, на ложу высоких гостей, на тех, кто с ухмылкой глядел на спор магистра Ордена и главы клана Дизир, на трёх убогих старикашек и одного самодовольного придурка. С недоверием уточнил:

— Гарой?

Шандри лишь медленно покачал головой:

— Сомневаюсь. Да, они сильны, но они лишь плоть и кровь от Второго Пояса.

Я стиснул зубы. Намёк был более чем прозрачен. Никто во Втором поясе не смог бы провернуть того, что случилось в Ущелье Стихий Академии Ордена Небесного Меча, филиала Ордена Империи, вот что говорил мне Шандри.

Вот почему он не хотел даже обращаться к Стражам. Как можно обращаться в трудный час к тем, кого ты подозреваешь в предательстве?

Глухо спросил:

— Указ, мне стереть его? Он лишний?

— Нет. Он как раз вполне к месту и облегчит мне жизнь. Тогда я был слишком импульсивен, ослеплён болью и горечью утраты. Тола, он...

Шандри замолчал, махнул рукой и отвернулся.

Там, на ложе магистра как раз заканчивалось представление. Болайн прямо сейчас делал вид, что с неохотой, но идёт навстречу Ордену:

— Хорошо, пусть будет так.

Магистр же делал вид, что с неохотой, через силу, но поддаётся давлению Дизир. Вот сейчас он вздохнул, кивнул, повернулся, поведя рукой:

— Уважаемый Лир Гарой, засвидетельствуйте слова главы клана Дизир.

Лир кивнул, встал и в три шага оказался между ними, у ограждения ложи. Раскинув руки, выкрикнул:

— Свидетельствую! Победитель в сегодняшнем турнире станет владельцем города Тысячи Этажей, — опустив руки, Лир внезапно улыбнулся и добавил. — Никогда ещё призы на турнирах молодого поколения не были столь великолепны. Ради такого куша здесь собрались многие, как я погляжу, так что клану Дизир нужно отдать должное, они решили сегодня действовать с гарантией и не полагаться на волю случая в этом турнире. И впрямь, какая глупость — сильные, умелые, талантливые победители, заслужившие свой приз в честных схватках. Разве можно надеяться, что именно выходцы из твоего клана будут такими?