Турнир

Короткий рык распорядителя Дизир заставляет их буквально подскочить:

— Живей! Ну! Считаю до двадцати, и площадка готова для битв. Ваш Орден лишь зря тянет время!

Я согласно киваю:

— Да, не будем терять времени. Парни, можете не рвать жилы. Разве может мне помешать песок?

Отворачиваюсь от дизирца и неспешно шагаю на свою сторону, в сторону флага Ордена, к той отметке, с которой должна начинаться схватка.

Управляюсь тоже за двадцать вдохов.

Разворачиваюсь к дизирцу лицом.

Не сказал бы, что за это время ринг стал как новый, но песка под сапогами стало точно меньше.

За границу выскакивает последний из служителей, неспешно разгорается формация защиты.

Проверка. Гонг.

В этот раз я срываюсь с места изо всех сил. Изо всех, которые позволяет Рывок, наполненный силой так, что трещат меридианы. Старая, но хорошая, отточенная до предела техника переносит меня вплотную к дизирцу, заставляя его позабыть о своих трёх. Обращения гаснут, когда он вынужден отбивать удар Крушителя, сменяются, едва я наседаю на него.

Пусть ты и Предводитель, но не так-то легко защищаться и одновременно наполнять энергией несколько десятков узлов земной техники. Или же духовной?

Я не знаю. Не знаю, что за технику используют дизирцы. Могу лишь предположить, что она земная самое меньшее.

И что на первые её созвездия нужно хотя бы пару вдохов спокойствия, которых я не собираюсь давать.

Плети, Звёздный Клинок, Семь Клинков — я давлю на дизирца, заставляя его отступать, тратить время на защиту, вливать энергию в оружейную технику, чтобы не заполучить пару дыр в теле.

А ещё я давлю духовной силой и стихией на дизирца.

И если первая лишь разрушает техники, которые он то и дело пытается использовать, то вторая буквально разъедает защиту дизирца.

Я вижу серое облако вокруг него, я вижу, как моя стихия продавливает, прогрызает его, с каждым вдохом оказываюсь всё ближе и ближе к его телу.

Ухмыляюсь в лицо дизирцу. Когда ещё выпадет возможность сразиться лицо к лицу с равным мне Предводителем и не опасаться за свою жизнь? Прошлый раз мне пришлось бежать, раз за разом получая удары в спину.

Дизирец, кстати, хорош. Как бы я ни давил, но он успевает отбивать мои удары и даже наполнил одну из техник, которые я изначально ему сбил.

Под ногами его разгорается земное обращение, и тут же серое облако его защиты резко разрастается, отжимает мою синюю пыль от себя на шаг. Теперь наши защиты давят друг на друга там же, где и сталь.

Шаг вперёд, Крушитель давит на меч, со скрежетом отжимает его в сторону, ещё шаг вперёд, древко идёт вверх и влево, отжимая уже руку дизирца. Я вплотную, я вдавливаюсь в защиту дизирца, продавливаю её своим телом, правая рука на миг отпускает древко и впечатывается в грудь дизирца, впечатывает в него змея воды.

Шаг назад и влево, закручивая вокруг дизирца полукруг.

Мгновение я трачу на то, чтобы оценить последствия моего удара, прошедшего в полную мощь.

Никаких?

Никаких. Зато моей крошечной заминки, пустоты в вихре ударов дизирцу хватает на то, чтобы заполнить созвездие и второй техники.

Песок, который не успели убрать служители, вдруг начинает ползти к дизирцу, словно гонимый к нему неощутимым ветром.

Ползёт вверх по сапогам, покрывая дизирца бронёй.

Только эта броня не проявлена силой его техники, а создана из настоящего камня, а значит, не развеивается в моей духовной защите.

Ухмыляюсь про себя. Будет мне урок, не зря распорядитель Дизир заторопил служителей Ордена и не дал им привести ринг в порядок.

Хотя... Есть ли мне разница, какую броню пробивать? Стальную, каменную или броню духовной защиты?

Воздух стонет, не успевая расступаться с пути Крушителя, Звёздный Клинок полосует дизирца, заставляет его пятиться, но я его никуда не отпускал.

Он хорош в техниках, не спорю. Но меч, а тем более схватка кулак в кулак — не его.

Я опускаю руку, касаясь кулаком, в котором сжат Крушитель, кисета. Миг спустя моя рука пуста — Крушитель занимает место в стойке с оружием. Удар меча и оружейную технику я принимаю на голую ладонь. Шаг Поступи, и я вплотную к дизирцу. Придержать чужой меч, ударить в локоть. Трещит сустав дизирца, не успевший покрыться бронёй, трещит, но выдерживает, я бью второй раз, тре...

Не выходит, приходится уворачиваться от жала меча, слишком уж горячий ветер. Увернуться, поднырнуть под руку, ударить в подмышку. Не просто ударить, а выплеснуть с ударом духовной силы. Того даже не перекашивает, мой выплеск не продавливает его Покрова.

Дизирца опоясывает новое обращение, и плиты подо мной вдруг вспухают острыми пиками, которые пытаются пронзить меня, насадить на себя.

Жар опасности предупреждает меня за миг до их появления. Я выплёскиваю из себя новую волну духовной защиты, но жар опасности и не думает стихать — едва успеваю шагнуть. Крошечный шаг влево, подтянуть правую ногу, убирая её оттуда, откуда стремительно жалит огромная каменная игла. Жалит, тоже даже не думая растворяться в моей духовной защите, жалит, вырастая мне по пояс, и только через вдох, словно впитываясь обратно в ринг, впитывается, чтобы ужалить в другом месте.

Увернуться, отшагнуть от каменного жала, влепить дизирцу левой, правой, пнуть на новом шаге.

Каждый мой удар сопровождает змей воды, каждый из ударов продавливает защиту дизирца до самого Покрова, до самого камня брони, которая поднимается всё выше, каждый из змеев воды словно ныряет в тело дизирца, просачиваясь мимо его духовной защиты.

Сколько же мне нужно таких змеев, пока один из них не сумеет его ранить?

Выясним.

Пять, шесть, восемь змеев.

Дизирца вдруг перекашивает, ведёт в сторону, я тут же пользуюсь этим, наваливаюсь, направляю его тело, заставляя завалиться точно навстречу очередной пике, которая жалит не меня, а его самого.

Каменная пика не пробивает каменной же брони дизирца, лишь подкидывает его, заставляя снова выпрямиться.

Ну, не больно и рассчитывал.

Влево полшага, назад шаг, снова влево...

Неплохая техника, но число пик, что жалят снизу, ограничено. А может, вернее будет сказать, что ограничена власть дизирца над камнем?

Неважно.

Я то ли прыгаю, то ли танцую вокруг дизирца, уходя от его пик и осыпая его градом ударов и пинков. Броня давно покрыла его с головой. Тонкая, но прочная. Теперь точно не сломать руку, можно даже не пытаться. Я и не пытаюсь, лишь раз за разом вбиваю в него кулаки.

Очередной змей воды вдруг расплёскивается по броне, бессильный проникнуть в тело дизирца.

Я уже тянусь к кисету за Крушителем, но затем стискиваю зубы, а через миг зажигаю перед собой обращения, наполняя меридианы силой.

Вдох и обе мои руки удлиняются Когтями Роака. Первое созвездие, только которое и можно использовать вот так — удвоено и зеркально для каждой из рук.

Отвести удар меча в сторону, высекая искры из стали, шаг вправо, пригнуться под ударом, срубить каменную пику, шагнуть, разгибаясь, на её место, ударить левой, ударить правой, ещё правой.

Каждый мой удар выкрашивал каменную броню, вбивался в Покров, не пробивая его, но этих ударов было много. Дизирец, тебе бы нужно больше тренироваться с мечом.

Может быть третья, завершающая набор техника и могла бы изменить ход схватки, но вот беда — я не давал ему такого шанса, я был слишком близко, я слишком опасно бил и заставлял дизирца тратить время и узлы меридианов на оружейные техники, на техники движения, на техники усиления.

Он и так не успевал. Ни отбивать, ни отступать.