Страница 34 из 59
Расстроенный, он тут же прибыл на место происшествия.
От дверей в оранжерею вели всего четыре ступеньки, просторные и широкие — на них не мог бы упасть и ребенок. Но ТУБ упал.
— Почему ты не удержался за дверь? — спросил Алешкин.
ТУБ стоял как обычно, опустив руки и доверчиво уставившись голубыми немигающими огоньками видеоэкранов. Он молчал. Он был вымазан землей и чем-то зеленым, непонятным… У ног его валялся разбитый цветочный горшок. От редкостного английского кактуса осталась кучка зеленоватых слизистых хлопьев.
«Вот почему он не удержался, бедняга, руки у него были заняты, он нес кактус».
Надо отдать должное Евгении Всеволодовне, она стойко перенесла случившееся. Она пошевелила ногой остатки знаменитого кактуса и, не сказав ни слова, пошла прочь, в глубину оранжереи.
Конечно, Космика была уже здесь.
Она тоже понимала величину беды, и в то же время хотела заступиться за своего незадачливого друга.
— Он же не нарочно, — заявила она. — Он, наверное, и сам ушибся.
— Иди за мной, ТУБ! — сказал Алешкин.
— Ему попадет?
— Нет, не попадет.
Не мог же Алешкин сказать ей горькую правду о будущем неисправного робота.
В дверях оранжереи показался Квазик.
Вид у него был довольный, и Алешкин догадался почему.
«Вот кто обрадуется, если ТУБа уберут из школы. И как он только догадался, что здесь что-то произошло?..»
Квазик спустился к Космике.
— Опять этот комод завалился! Я же говорю, что нельзя его в школе держать. Ненормальный он, еще задавит кого-нибудь.
— Уйди с моих глаз! — сказала Космика.
9
Теперь ТУБ стоял дома у Алешкина.
Отправить к Бухову, чтобы тот отослал его вместе с актом на завод, Алешкин просто не мог. Настроение у него было препротивное. Он ругал себя и не мог понять, что привязывало его к этой неодушевленной конструкции. «Язычество какое-то, идолопоклонство!» — ворчал Алешкин, но легче ему не становилось.
А тут приехала Мей.
Он ничего не сообщал ей про ТУБа. Вначале хотел сделать ей сюрприз, а потом вообще нечего было сообщать… Конечно, она ждала его там, в Эдинбурге, у родных, он же обещал приехать на несколько дней. Он бы и приехал, но тут как раз ТУБ начал падать…
Алешкин увидел Мей из окна, когда она уже свернула с аллеи к коттеджу. Строгая и насупившаяся… и такая милая, и он смотрел в окно на нее радостно и взволнованно. Он знал, что сейчас она скажет, и заранее во всем соглашался: да, да! он такой невнимательный, он никогда о ней не подумает… и он будет молча и с улыбкой слушать все ее обвиняющие слова, такие ласковые от английского произношения…
Она уже подошла к подъезду, он потерял ее из виду. Сейчас она поднимается на крыльцо, и ее встретит ТУБ…
Он услыхал удивленное восклицание, быстрый разговор на английском языке — когда Мей волновалась или радовалась, она всегда переходила на родной английский язык…
Тихий коттедж вскоре наполнился звуками — плеском воды, гудом пылесоса, скрипом передвигаемой мебели. Конечно, они неряхи… На кухне у них грязь… Как только они тут жили?..
По правде сказать, в последние дни Алешкин столько возился с ТУБом, что запустил свои домашние дела.
Занятие нашлось всем, а ТУБу пришлось включить вторую скорость. Мей была довольна, что наконец-то она дома, она весело болтала с ТУБом и была так довольна, что он уже работает у них в школе… и Алешкин никак не мог сказать ей всю горькую правду.
Днем она направилась в Женский Салон с какими-то заказами. Алешкину позвонил Бухов.
— Готовься! — сказал он. — К нам едет ревизор.
— Уже?
— Уже приехал. С тем самым тестером, который тебе нужен. Мои автоматы проверяет.
— Ну и как?
— Один погрузчик забраковал. Биозащита запаздывает на пятьдесят миллисекунд.
— Строгий дядя!
— А где ты видел ревизора ласкового? Про уборщицу твою знает, конечно. Удивился весьма, как это мы тут посмели инструкцию нарушать. Я ему объяснил, как мог. Он на тебя хочет лично посмотреть. Не столь на тебя, сколько на твои документы.
— Понимаю.
— Так что, приезжай!
Алешкин хмуро и неторопливо усаживался за руль «Кентавра».
ТУБ открыл ему ворота сам, хотя они и могли открываться автоматически.
— Ты оставайся здесь, — сказал Алешкин. — Нечего тебе там делать. Нужен будешь… сами приедут за тобой. Молись, пока своему кибернетическому богу, Норберту Винеру, что ли…
Инспектор встретил Алешкина весьма сурово, но, просмотрев его документы, несколько подобрел.
— Что ж, лично я не против, чтобы он поработал в школе, под вашим наблюдением, разумеется. Инструкция инструкцией, но жизнь обгоняет правила. А ваш эксперимент весьма интересен — первый опыт общения наших роботов не со взрослыми, а с детьми. Очень любопытно. И профессиональные наблюдения ваши — педагога и кибернетика — весьма были бы нам полезны. Но в вашей истории одно плохо, понимаете?
— Почему он падает…
— Именно, почему он падает… Вы говорите, что объективных причин нет, я вам верю, как специалисту, Если причина в киберлогике, тогда его участь будет решена, вы понимаете. Но киберлогика отказывает весьма редко и, как вам известно, выключает обычно цепь питания. А здесь не так. И это мне непонятно. Будет лучше, если я приеду в школу и сам посмотрю все на месте.
Домой Алешкин вернулся не особенно веселый, Мей встретила его на крыльце.
— Я думала, ты в школе, — сказала она. — Пора обедать, я послала за тобой ТУБа.
— В школу?
— Конечно. А в чем дело, Альешкин?
— Садись в машину, скорее. Я расскажу тебе все по дороге.
Дурное предчувствие не обмануло Алешкина. Электромобиль Срочной Помощи они встретили еще на дороге.
ТУБ упал и сбил Космику.
10
У нее оказался перелом руки, да еще она получила при падении легкое сотрясение мозга, и врачи разрешили разговаривать с ней только на следующий день.
Алешкин и Мей присели возле кровати.
Рука у Космики была на растяжке, ей было больно, но она крепилась и старалась не плакать. Вид у нее вроде был не плохой, только румянец_сошел со щек.
— Мы спускались по лестнице, а я держала его за руку. Он хотел убрать руку, а я все равно держала ее. Я все следила, чтобы он не упал.
— За какую руку ты его держала?
— Вот за эту, за левую.
«Все понятно, перила на лестнице с левой стороны, ему не за что было ухватиться».
— Его от нас… заберут? — спросила она.
— Не знаю. Наверное, заберут.
— Он же не виноват. Он оттолкнул меня в сторону, когда начал падать, а я хотела его поддержать.
— Почему он упал?
Космика замолчала.
— Ты же видела, как он падал. Может быть, у него подвернулась нога?
— Я не знаю, — тихо ответила Космика.
Личико у нее начало краснеть. Мей неотрывно смотрела на нее и сейчас тревожно взглянула на Алешкина.
— Или он запнулся?
— Я… я не знаю…
И тут Космика внезапно расплакалась.
Мей пересела к ней ближе, обняла ее, погладила ласково.
— Ты плохой следователь, Алешкин… Ты поезжай в школу, ТУБ один там с Инспектором. А мы с Косми-кой еще поговорим. Как женщина с женщиной.
Мей шутила, хотя по мнению Алешкина шутить было не над чем. Но он послушался, постарался улыбнуться Космике и ушел, оставив их вдвоем.
В вестибюле школы он увидел Квазика, который сидел на ступеньках той самой лестницы хмурый и насупленный и карманным ножом строгал сухой сучок кипариса. Стружки сыпались на ступеньки, и автощетка, высовываясь, заметала их под лестницу.
Увидя Алешкина, он встал.
— Вы из больницы? Как там… как Космика?
— Ничего Космика. Полежит немножко, потом опять бегать будет.
Алешкин взял у него нож, сложил его.
— Положи в карман, А то еще пальцы обрежешь.
Квазик переступил с ноги на ногу, потупился, но не уходил.
— Ты хочешь мне что-то сказать?
Тогда Квазик поднял голову. Черные жаркие — материнские— глаза его были печальны.