Страница 56 из 83
Ну вот. Мой звездный час — конечно же, если все пойдет так, как нужно. Я уже давно подготовился к чему-то подобному — хотя бы потому, что не сомневался: сами венценосцы вряд ли смогут договориться. Георг и Хельга скорее вцепятся друг другу в глотки, чем уступят. Жозеф в любом случае будет осторожно помалкивать и ухватит свое из любого расклада. А Павел… что ж для его краснокожего величества у меня тоже имелась пара трюков. Вряд ли он оценит все до единого — но наверняка согласится. И тогда дальше переговоры пойдут, как по маслу.
В конце концов, для этого я и нужен здесь.
— Что ж… — Я откашлялся, прочищая горло. — У меня есть замыслы, которые помогут нам не просто одолеть врагов, но и лишить их самой возможности снова развязать войну, подмяв под себя власть в одной из держав. Разумеется, речь пойдет о новых реформах, о международных договоренностях — в том числе и о контроле производства и вооружения армий… Не следует забывать, что мы должны не только обеспечить мир в Европе, но и сохранить его впредь. И, уверен, однажды мы точно так же соберемся, чтобы говорить именно об этом. — Я сделал крохотную паузу — и тут же круто свернул, не дав монархам опомниться. — Но сейчас не время для подобных бесед. Волею судьбы у нас есть общий враг, до победы над которым обо всем прочем придется забыть… Иными словами — нас ждет война, леди и джентльмены.
— Вне всяких сомнений. Увы — как бы мне ни хотелось этого избежать. И ради общего блага мы действовать сообща, забыв о разногласиях — а порой даже пожертвовав интересами собственных держав. — Георг стрельнул глазами куда-то между Хельгой и Павлом. — И вряд ли хоть какая-то цена за это окажется слишком высокой.
— И мы заплатим ее, ваше величество, — кивнул я. — Против объединенных армий трех держав и тирольского ополчения не выстоит даже военная машина Рейха… Вы ведь уже заключили договор с бельгийским монархом?
— Возможно, — осторожно ответил Георг. — Но это едва ли касается кого-то из здесь присутствующих.
— Разумеется. Этот вопрос интересует меня исключительно со стороны международного права. — Я нарочито-небрежно потянулся за графином с водой. — Подозреваю, никто не будет возражать, если вы зададите немцам жару на западном фронте и займете… временно займете, конечно же — не только Антверпен и Фландрию, но и всю Валлонию — до самой французской границы.
Договорив, я украдкой взглянул на Жозефа. Тот едва ли оказался в восторге от моего предложения отдать Георгу всю Бельгию целиком, включая южные земли, где большая часть жителей не знала иного языка, кроме французского. Признаться, я бы не отказался посмотреть, как два монарха примутся бодаться за влияние на клочке земли — это просто обязано было оттянуть их внимание от всего остального…
Но Жозеф молчал. То ли осторожничал, то ли просто выжидал нужного момента. А может, и вовсе не имел никаких видов на юг оккупированной немцами Бельгии — и уж точне не горел желанием отправлять туда французских солдат.
Явно рассчитывал загрести жар чужими руками — впрочем, как и всегда.
— Также Британия обладает огромным военным флотом — пожалуй, мощнейшим в Европе на данный момент, — продолжил я. — Вам вполне по силам контролировать не только Антверпен, но и все Северное море целиком. Заблокировать военные порты Рейха — Гамбург и Бремерхафен… и даже Амстердам, если голландцам вдруг взбредет в голову выступить на стороне Каприви.
— Полагаю, вы правы, князь, — кивнул Георг. — Если мои солдаты окажут помощь бельгийцам — они без труда вышвырнут войска Рейха — и погонят до самого Дюссельдорфа.
— Достаточно будет и победы, ваше величество. — Я откинулся на спинку кресла. — И едва ли она окажется легкой — группировка в Бельгии немногочисленна, но у них есть дирижабли, аэропланы и тяжелая техника. К тому же Каприви наверняка захочет удержать плацдарм и бросит на помощь Брюсселю силы со всего севера Германии.
— Не бросит, — Жозеф недобро ухмыльнулся. — Если моя армия выдвинется на восток — канцлеру придется воевать сразу на три фронта.
— Таков и мой план, ваше величество, — кивнул я. — У вас достаточно сил, чтобы наступать одновременно и из Меца в сторону Франкфурта, и из Страсбурга — через Рейн. Западные земли остались почти без защиты… И к тому же у меня есть основания полагать, — Я мельком взглянул на Хельгу, — что Лихтенштейн, Бавария и Тироль перейдут на сторону ее величества. А значит, Каприви разом потеряет чуть ли не половину Рейха.
— С таким раскладом он не удержит восточный фронт. — Павел подался вперед и облокотился на стол. — Рано или поздно российская армия перейдет в наступление. Нам с князем предстоит самая сложная часть работы, но, полагаю, мы справимся.
— Если я хоть что-то смыслю в военном деле — Каприви придется капитулировать раньше, чем наступит лето. Многие из аристократов Рейха уже сейчас готовы присягнуть ее величеству. — Я снова посмотрел на Хельгу. — И вряд ли я ошибусь, если скажу, что эта война будет выиграна не на поле боя, а во дворце кайзера в Вене.
— Браво, князь. — Георг улыбнулся, обнажая крупные белые зубы, чем-то похожие на лошадиные. — С точки зрения стратегии ваш план хорош, практически безупречен… И все же я не вижу в нем одной весьма важной части.
— И какой же, ваше величество?
Мой вопрос, конечно же, был чисто риторическим — хотя бы потому, что ответ я знал заранее. И все-таки спросил — из учтивости. Вряд ли это могло всерьез очаровать Георга, но я уже успел заметить, что старик падок на подобные… проявления.
— Его величество император Жозеф получит Лотарингию и Эльзас — и на этот раз уже на полностью законных основаниях, в соответствии с пактом. Ее величество Анна-Мария получит трон своего отца и поддержку сильнейших монархов Европы. Его величество император Павел… — Георг на мгновение задумался, — подозреваю, тоже не упустит своей выгоды. И даже если потери будут велики — их с лихвой компенсирует захват Вены. Канцлер капитулирует — а значит, Россия получит секретное оружие Рейха. И в конечном итоге все окажутся в выигрыше… почти все. Может, я упускаю что-то, князь, — Георг посмотрел прямо мне в глаза, — но скажите — как вы собираетесь учесть интересы Великобритании?
— Ваше величество получит Бельгию… фактически. — Я выдержал тяжелый взгляд, не мигая. — Не говоря уже о полном контроле над Северным морем, в котором у британского флота попросту не останется конкурентов.
— Едва ли это стоит возможных потерь, — хмуро отозвался Георг. — Каприви будет держаться за Брюссель изо всех сил. А Бельгия, в сущности, не так уж и велика.