Страница 29 из 83
Глава 15
Давно же я не слышал этого. Месяц, полтора… Может, даже больше. Странные видения то ли из прошлого, то ли вообще из какого-то другого, неведомого и мертвого мира, видимо, просто не могли меня догнать. Слишком быстро я перемещался туда-сюда по ставшему вдруг тесным и крохотным земному шарик. Но стоило вернуться в Европу — и они тут ж снова оказались тут как тут.
Будто только меня и ждали.
То ли таинственная сила, чьими стараниями я очнулся летом прошлого года после страшной аварии, вдруг решила о себе напомнить — то ли просто настало время. Иногда в этих снах я видел что-то новое… точнее, хорошо забытое старое — и вспоминал еще кусочек о том, кем был раньше.
Впрочем, на этот раз все оказалось немного иначе. Обернувшись, я не увидел девчонку с небесно-голубыми глазами. От нее не осталось даже узкого следа на пыли дивана… да и самого дивана не было. Этот сон повторялся полтора года. И не то, чтобы я запомнил все детали — как раз они-то все время норовили спрятаться, расползтись тонкой пленкой небытия, обнажая суть — то самое, что я сам стремился разглядеть.
Или — что мне хотели показать.
Но теперь даже комната вокруг изменилась. Нет, пустые оконные рамы, неровная кромка обломанной стены и сердито-желтое небо вместо потолка никуда не делись — зато исчезла грязь, куски почерневшего камня и осколки на полу. Да и сам пол будто выцвел и как-то странно упростился — ни материала, из которого его когда-то сделали, ни текстуры, ни шероховатостей, ни даже следов времени. Поверхность под ногами как-то странно упростилась, выродившись в плоскую абстракцию.
Пол — то, почему ходят. И все.
Неведомый архитектор моего сна на этот раз решил не напрягаться и сэкономил на деталях. Я почему-то не сомневался: стоит подойти к окну, и снаружи окажется не пустая улица с почерневшими коробками домов напротив, то же самое, что и сверху: то ли небо, то ли просто грязно-желтое нечто вместо него.
Пустота.
Зато мои преследователи никуда не делись. Тяжелые шаги гремели снизу похоронным колоколом — и как будто даже понемногу становились ближе. Но вместо привычного испуга я чувствовал только раздражение. Наверное, от сочившейся из каждого стыка бытия фальши. Кто-то не слишком удачно, зато с немыслимым упорством подсовывал мне вместо видений прошлого подделку. Не то, чтобы совсем бездарную — и все же слишком грубую, чтобы обмануть меня больше, чем на минуту.
— Картонка, — усмехнулся я. — Старайся лучше.
— Непременно. В следующий раз попробую.
От неожиданности я вздрогнул. Мои слова явно не подразумевали никакого ответа — и все же он вдруг прозвучал. Потянулся многоголосым жутковатым шепотом со всех сторон одновременно. Прокрался вдоль черных стен и пополз по белесой плоскости пола прямо ко мне. Невидимый — зато почти осязаемый.
— Иди к черту, — буркнул я. — Все это — ненастоящее.
— Может, и так. — В шепоте появились насмешливые нотки. — Ты не боишься — но будешь бояться, обещаю. И рано или поздно я откопаю в твоей голове достаточно, чтобы превратить эту лачугу в самую настоящую камеру пыток… Как они выглядят?
Гремящие металлом шаги вдруг раздались совсем рядом. Шепот почему-то не мог наделить моих врагов полноценной внешностью — зато, судя по звукам, вырастил чуть ли не впятеро, превратив в гигантов ростом в пару-тройку этажей.
И я на всякий случай отошел от стен, которые вдруг показались слишком хрупкими.
— Бежишь? — снова зашелестел шепот. — Отсюда бежать некуда, парень.
— Не дождешься. — Я сжал кулаки и принялся озираться по сторонам. — Кто ты вообще такой?
— Ты не знаешь. Зато я знаю, кто ты… Я все про тебя знаю. Где ты, с кем, чем занимаешься. — Шепот зазвучал громче. — От меня не спрячешься.
Я уже чувствовал что-то похожее и раньше — в тот день, когда после крушения “Петра Великого” нас с Гижицкой пытался отыскать в лесу немецкий менталист. Похоже, на этот раз он не только каким-то образом нащупал меня, но и пролез прямиком в сознание. Во сне, когда моя защита ослабла — и принялся копаться в памяти, доставая все самое жуткое, что только могло там храниться.
К счастью, пока еще не слишком глубоко.
— Пошел вон! — прорычал я сквозь зубы.
Моя голова — мои правила. И когда-то давно я без особых усилий отделал Гижицкую, которая влезла в мой сон. Впрочем, ее появления нередко бывали весьма приятными — в отличие от визита бормочущего сотней голосов уродца… да и выкинуть его оказалось куда сложнее.
— Что, силенок не хватает? — издевательски поинтересовался голос. — А ведь это только начало.
Я дернулся — изо всех сил, потом еще раз — но невидимый враг держал крепко. Может, он пока еще не смог построить для моего рассудка правильную клетку из ошметков видений — зато в той, что имелась сейчас, оказался полноправным хозяином. И я не мог ни запереть его внутри, ни вышвырнуть наружу. Он уже просочился под броню, и теперь ковырялся, а мне приходилось огрызаться, не пуская его дальше вглубь.
Впрочем, оставался еще один вариант: бежать. Туда, где чужая воля пока еще не имела надо мной никакой власти. Выдохнув, я собрал магию на кончиках пальцев, зажег пламя Горыныча — и с силой вцепился в собственное левое запястье. Кожа тут же вспыхнула, боль прокатилась до самого плеча и оказалась настолько сильной, что я заорал.
И открыл глаза — уже в реальном мире.
Сон закончился — и вместе с ним ушло и чужое сознание. Не полностью — таинственный менталист еще пытался ухватить меня, но его будто разом отбросило на сотни километров. А через несколько мгновений он и вовсе потерялся где-то там, вдалеке. Вместо фальшивого желтого неба наверху снова покачивался потолок вагона, снова мерно и убаюкивающе стучали колеса, и разум снова принадлежал только мне — целиком и полностью. Только рука еще чуть побаливала, и я разглядел чуть выше кисти алый отпечаток пальцев, похожий на свежий ожог — который, впрочем, стремительно таял. И когда через полминуты исчез и он, я даже попытался убедить себя, что мне просто почудилась какая-то гадость.
— Ага, конечно, — проворчал я, скидывая мокрое от пота одеяло. — Держи карман шире.
В ушах шумело, голова немного потрескивала, но я все же заставил себя подняться и накинуть халат, чтобы прогуляться до уборной. Купе, которое мне досталось, вполне тянуло на полноценные апартаменты, но умывальника внутри все-таки не было.