Страница 30 из 83
Дверь негромко скрипнула, и две фигуры в темно-синем тут же повернулись в мою сторону. Синхронно, будто их соединял какой-то механизм.
— Все в порядки, — на всякий случай сказал я. — Мне нужно умыться.
Старший из гвардейцев коротко кивнул — и снова застыл неподвижной статуей в конце узкого прохода. Второго у себя за спиной я уже не видел, но знал — он тоже остался на месте, которое занимал уже несколько часов подряд. В вагоне всегда дежурили несколько человек: по одному у входа с каждой стороны и и еще трое или четверо — в купе между моим и тем, что занимала ее высочество принцесса.
Когда нам рассказали, кто будет обеспечивать безопасность поезда, Хельга едва сдержала смех — но на деле солдат из личной гвардии Папы Римского мало напоминали болванчиков в цветастых полосатых костюмах, которых мы оба не раз видели на открытках или страницах путеводителей по Италии. Повседневная форма выглядела достаточно солидно, а дисциплине швейцарцев позавидовал бы любой полк в родном Петербурге — даже егеря, которые охраняли Зимний дворец и самого императора Павла.
Крохотный Ватикан располагал крохотной же армией — всего в сотню с небольшим рядовых солдат и офицеров, но каждый из них проходил такой отбор, что случайных людей в гвардии Святого Престола не было — да и быть не могло. Да и вооружение оказалось более чем внушительным: пистолеты, автоматические винтовки производства Бельгии (ну конечно же!), ружья… Даже традиционные алебарды и протазаны вовсе не выглядели игрушками.
И это не считая того, что мне и вовсе не полагалось видеть. Поезд, который предоставил нам Папа, не зря считался самым безопасным транспортом в Европе — а может, и во всем мире. Мощная паровая машина, четыре бронированных вагона, три десятка вооруженных до зубов гвардейцев — и все это еще и под охранными и защитными плетениями в три слоя. Не знаю, располагал ли Святой Престол Одаренными высших магических классов, или обращался за помощью к кому-то из аристократов — кое-какие чары были мне явно не зубам.
А с парой-тройкой, пожалуй, не справились бы и дед с Багратионом.
Но даже это не внушало уверенности — поэтому я лично настаивал, чтобы не только дата отправления, но и весь маршрут поезда держался в секрете. Даже от меня — я кое-как представлял себе только ключевые точки: Париж, Лион, тоннель через Альпы и — уже в Италии — Турин и Болонья, которая долгие годы фактически находилась под прямым управлением Ватикана. Не то, чтобы там уже можно было не опасаться покушений или чего-то подобного, но любые сомнительные на землях Святого Престола стали бы вызовом самому Римскому Папе — а ссориться с понтификом вряд ли захотел бы даже всемогущий канцлер Каприви.
Впрочем, даже это вряд ли сможет защитить меня от любителя покопаться в чужих головах.
Вздохнув, я плеснул себе в лицо еще пару горстей ледяной воды, вытерся и зашагал назад. До рассвета оставалось еще часа два или три — вполне достаточно хотя бы попробовать уснуть… и надеяться, что остаток ночи пройдет без сомнительных видений и чужих визитов.
Хельга, похоже, тоже не спала — из ее купе доносился шум. Не слишком громкий и едва ли подозрительный — но все же достаточно заметный, чтобы я сначала замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. По ногам тут же потянуло холодом из-под двери — будто там, внутри, раскрыли окно нараспашку.
В декабре? Ночью?
— Охрана! — рявкнул я.
Гвардейцев не нужно было звать дважды — два силуэта в темно-синей форме тут же метнулись ко мне с двух концов вагона. Их товарищи наверняка тоже уже спешили на помощь — но я, конечно же, оказался быстрее. Выбил ногой дверь и промчался через купе, сметая все на своем пути. Дар полыхнул, разгоняя еще сонное тело так, что даже воздух вдруг показался слишком густым. Я буквально продирался сквозь него, расшвыривая в стороны хрупкую мебель. Распластался в прыжке, изо всех сил вытягивая руки…
И все-таки успел кончиками пальцев достать Хельгу, уже свесившую одну ногу в снежную круговерть за окном.