Страница 28 из 83
— Полноправная представительница дворянского сословия. А также молода, хороша собой, знаменита — да еще и при деньгах… В общем, от женихов нет отбоя. — Павел ухмыльнулся и похлопал меня по плечу. — Так что я бы на твоем месте бы не медлил с возвращением на родину.
— Делаю все, что от меня зависит. Но, подозреваю, мне не светит.
— Тебе не светит, — кивнул Павел. — У британского монарха накопилось слишком много претензий. В том числе и адресованных лично. Некий князь Горчаков сначала сорвал секретную операцию королевского флота. Затем обманом проник на территорию Соединенных Штатов Америки и своими действиями вызвал небывалый раскол между странами Британского Содружества и фактически вынудил российского императора… — то есть, меня, — ехидно пояснил Павел, — вмешаться во внутреннюю политику державы.
— Прямо-таки вынудил? — поинтересовался я.
— Ну… Здесь старик Георг действительно прав — как ни крути. А вот остальное — навязывание политической воли, притязания на владения британской короны, сговор с опасным преступником. — Павел протяжно вздохнул и махнул рукой, будто отгоняя назойливых мух. — И так далее.
Похоже, я не ошибся — мои выкрутасы за океаном изрядно разозлили британцев — и российскому посольству в Лондоне пришлось отбиваться от нападок и парламента, и самого короля. И пусть Павел сохранил и приумножил достижения в Штатах, Эльзасе и Лотарингии — не хотелось даже думать, какую цену ему пришлось заплатить за все это.
— К счастью, его величество достаточно благоразумен — и ничуть не сомневается в благоразумии своих венценосных братьев. И понимает, что важнейшей целью для всех нас является сохранение мира. — Павел явно наизусть цитировал то ли письмо, то ли какое-то обращение британского монарха. — И поэтому он настаивает на немедленном проведении четырехсторонних переговоров с европейскими монархами. То есть — я, сам Георг, Жозеф Бонапарт и наследная принцесса Священной Римской Империи Анна-Мария фон Габсбург.
— Значит, он уже… — Я тут же навострил уши. — И готов признать ее законным правителем Рейха?
— Это может значить что угодно. Старикашка Георг играет словами, как хочет, — поморщился Павел. — Но — да, именно так он и назвал твою новую подружку-принцессу.
— Хитрый жук. — Я расстегнул пиджак — в зале определенно становилось слишком жарко. — И переговоры, конечно же, должны пройти в Лондоне.
— Именно так он и сказал. — Павел довольно закивал, явно оценив мою сообразительность. — Жозеф тут же потребовал провести встречу здесь, в Версале. Анне по вполне понятным причинам сказать пока нечего. Я предпочел воздержался от заявлений, и мы едва ли вообще пришли бы хоть как какому-то соглашению — если бы не получили предложение, от которого глупо отказываться. Особенно в нынешних обстоятельствах.
— Вот как? Вашингтон? — попытался угадать я. — Антверпен? Или вообще Стамбул, или?..
— Нет. Все мимо. — Павел с явным удовольствием наблюдал за моими потугами, но тянуть кота за хвост все-таки не стал. — Ватикан. В роли миротворца решил выступить сам Папа Римский. Жозеф тут же согласился, и я тоже. Подтверждения от Георга пока еще нет, но теперь старикашка никуда не денется. Его святейшеству не отказывают — будь ты хоть сто раз протестантом.
— Разумно, — кивнул я. — Пожалуй, в Ватикане у вас может даже получиться…
— И это еще не все новости, княже. Папа предложил нам место встречи — но не горит желанием участвовать лично. Что, опять-таки, вполне объяснимо. — Павел сделал мгнозначительную паузу. — В конце концов, чем бы ни закончились переговоры, кто-то из монархов непременно окажется недовольным результатом… И, вероятно, рано или поздно станет винить в этом СВятой Престол и лично понтифика.
— Нельзя угодить всем, — отозвался я.
— Верно. Но кое-кому придется попробовать. В сущности, на роль председателя на грядущих переговорах есть всего одна кандидатура. Весьма сомнительная, как ты можешь догадаться — и все же та, что в конечном итоге устроила и меня, и Георга, и Жозефа… Да и принцесса Анна едва ли станет возражать. — Павел хитро улыбнулся. — В конце концов, этот человек не только лично знаком с большинством участников встречи, но и оказывал чуть ли не каждому немалые услуги. И пусть он еще молод и едва ли обладает нужным опытом — его происхождение и таланты вполне позволяют…
— Нет, — простонал я. — Ты же не хочешь сказать?..
— Увы, княже. Увы. — Павел со вздохом похлопал меня по плечу. — Так что — крепись.